只是這樣的聲望，原來是要給林延潮的。
宋纁又道：「不過元輔，據纁所知，這一次裁撤淨軍，本來並不是舒司空的主意，林學士為其多又奔走，最後卻功不在他，這一次反而上疏向天子辭官。林學士是元輔的門生，不知元輔是如何打算的？」
申時行笑著道：「怎麼栗庵在替宗海求情嗎？」
宋纁笑著道：「並無此意，其實我輩不少人都明白，這一次宗海是委屈了，此子才是真正的棟樑之才，能規諫天子，在朝堂上又極有聲望，朝中民間有不少官員和讀書人奉林學為圭玉。」
申時行笑道：「栗庵還說不是為了宗海求情。」
宋纁正色道：「其實纁想說，越是如此有才具的，越是要小心一二。比如他之前在庶常裡提及通商惠工之策，此乃動搖朝廷的根本。若林學士是一名小官如此說還無妨，但他身為大臣，又是翰林講官，如此直言無疑就會遭人非議。」
申時行點點頭道：「栗庵說得不錯，越身居高位，越需慎言。」
宋纁道：「是啊，如此之話閒人說一說也就罷了，但朝廷真的實施有如何後果，我等不堪設想。何況宗海還不是內閣大學士，萬一將來他在內閣向天子建言行通商惠工，纁身為戶部尚書，職責所在是要第一個出來反對的。」
申時行點點頭道：「然也，栗庵見地高明。」
宋纁道：「元輔，纁並非以為要將林學士奪職，但他尚年輕要經磨礪，方可為棟樑。越是人才，想法越多，有時對國家危害反而越大，當年王莽，王安石執政前，不也是天下譽之嗎？此乃前車之鑑，依纁看來要治國還是要元輔如此老成持重的官員來擔當。」
申時行欣然道：「不敢當，栗庵才是老成謀國，僕以後還要向你多請教才是。至於宗海，這一次也是給他一個教訓，讓他知道話不可以亂說。僕已是向天子建言免去他教習庶吉士的差事，讓他好好反省。」
宋纁拱手道：「元輔高見！」
不久宋纁又提了設立社倉，以及將賑災列入各省官員考成的事。申時行對此卻滿是推脫，這令宋纁不由深深失望，然後告辭而去。
宋纁走後，這時候又有人來報：「啟稟元輔，吏部主事顧憲成，給事中鍾羽正，道御史楊鎬求見。」
申時行搖搖頭道：「此乃說客也。」
當下申時行又接見了三人。
顧憲成，鍾羽正，楊鎬一見面即一併叩拜。顧憲成道：「恩師，你難道真要讓宗海辭官回鄉嗎？」
申時行嘆道：「哪裡的話，你們先起來。」
顧憲成，鍾羽正，楊鎬三人卻是不起。顧憲成直接道：「恩師，宗海是你一手提拔上來的，是你最得意的門生，我等眾同年也是以他為榜樣，事事效之。」
「這一次他的言語是有些不當，但卻是出於一片公心，朝廷怎可因言罪人，如此誰還敢提意見。」
申時行臉色緩了緩道：「宗海的為人，老夫還不清楚嗎？老夫何嘗對他不是期望深重，但越是如此，卻越不免失望。」
鍾羽正，楊鎬一旁相看，他對於此事的來龍去脈，再也清楚不過了，他一直認為申時行與張鯨達成了協議，所以林延潮就被當作了棄子。
當下鍾羽正忍不住道：「恩師，我等眾門生宗海對恩師平日最為盡心，懇請恩師念及以往宗海的功勞上，原諒他這一次。」
鍾羽正幾乎就是在直說，這一次裁撤淨軍，林延潮可是立了大功，申時行可不能卸磨殺驢，如此我們作為同年的都要寒心了，以後誰還敢給你辦事。
聽了這番話，申時行搖搖頭道：「老夫也沒有如何，不就是免去了他教習庶吉士的差事嗎？又沒有奪他的官？」
楊鎬又道：「恩師不是不清楚宗海的性子，他一貫最執拗，他認為對，十頭牛都拉不回來。如此免了他教習庶吉士的差事，不等於向百官說他是錯了嗎？如此他以後如何在翰林院留任下去，不是逼他辭官嗎？」
申時行板著臉來道：「不撞南牆不回頭，這可不是為官之道。」
顧憲成給鍾羽正，楊鎬二人使了個眼色，然後補救道：「恩師，教訓是應該給的，但傷皮不可傷肉，怎麼說也要讓宗海在朝堂上繼續為恩師效力啊，他在我們諸同年中可是主心骨啊！」
「那憲成你說怎麼辦？你給老夫出個主意？」申時行問道。
顧憲成道：「學生不如將宗海調任他職。」
鍾羽正道：「譬如調任國子監祭酒！」
「升任國子監祭酒？」申時行道。
楊鎬道：「不然，就去南國子監祭酒，如此也可以安宗海之心，算是給他下了臺階。」
申時行搖頭道：「南北國子監祭酒雖是四品官，但都要經過九卿會推，何況現在南北國子監都沒有缺位。」
聞言顧憲成，鍾羽正二人一愣，隨即大喜，而楊鎬尚沒有聽出申時行的意思來，繼續道：「恩師，不然就調任京卿，不然外放也成，宗海以往也有外放的經歷，想來也是願意去地方的。恩師，宗海是當世奇才，不在朝堂上是國家與社稷的損失啊。」
申時行聞言搖了搖頭。
顧憲成這時候重重咳了一聲，站起身來向申時行道：「恩師，學生知道了，回去將這一番話好好告誡宗海，讓他記在心底。學生告辭！」
楊鎬急了當下道：「恩師還未原諒宗海……叔時你拉我袖子作什麼？」
顧憲成當場露出了一個孺子不可教也的神情，當下道：「學生告退！」
鍾羽正也是跟上。
申時行緩緩點頭。
楊鎬見顧憲成，鍾羽正二人都走了，也不好再留也只能告退。
楊鎬幾步追上顧憲成，鍾羽正道：「叔時，你們怎麼如此不夠義氣，不是說好了一併來替宗海求情，不等恩師答允，我們就不走嗎？」
顧憲成笑而不語，而鍾羽正則一臉認真道：「京甫，你最近是不是身子不好？有些頭暈眼花？」
楊鎬聞言一愣，順口道：「確實最近如此。」
鍾羽正點點頭道：「回頭我買些豬腦子送你府上，今晚給我好好補一補！」
鍾羽正說完，顧憲成仰天大笑。
卻說在京城裡的張鯨的府上。
過幾日就是張鯨的壽辰，他的乾兒子張紳，一向是他乾兒子裡比較得力的一位，今日攜了厚禮來見張鯨。
張鯨看了張紳送來的禮單，沒說話放在一旁。
張紳見此大喜，他知道張鯨沒有罵他，就說明對他今年送的壽禮還是滿意的。
張紳道：「今年的壽禮，兒子辦的不周，辜負了乾爹平日對兒子的疼愛，還請乾爹責罰。」
張鯨冷笑道：「你們平日少仗著我的名頭出去惹事，就已經是盡孝了，說吧，今日備的禮比往日不同，是不是又有什麼事求我？」
張紳陪笑道：「不瞞乾爹，兒子近來卻有事要稟告乾爹，不過是不是麻煩事，是一件好事。」
「什麼事？」
張紳道：「有幾個京官想要投靠乾爹！」
張鯨冷笑道：「說是京官，其實就是什麼芝麻綠豆的官，你不要什麼人都引薦來，咱家的門檻沒那麼低。」
張紳立即道：「乾爹的眼光兒子是知道的，自是不敢什麼人都薦來，只是這一次的人，有原來林延潮的同黨，曾經與他謀劃裁撤淨軍。」
張鯨笑道：「樹倒猢猻散，他的人現在想要改換門庭？如此腦後有反骨的人，乾爹最喜歡用了。」