趙南星現任是吏部考功司郎中，顧憲成任吏部驗封司主事。
雖說一個不過是五品官，一個是六品官，但都是實權官員。
特別是趙南星，考功司是吏部僅次於文選司的要害部司。
趙南星在朝堂上的實際地位，甚至不遜於現在庶吉士教習林延潮。
庶吉士教習看的是將來，而考功司的權力隨時可以變現。從這一點上看，林延潮權力還遜色趙南星一籌。
而林延潮的黨徒在升遷上的運作，時常要拜託到這兩位同僚。
不過林延潮明白顧憲成，趙南星的政見與自己頗有不同。
顧憲成，趙南星二人在朝中更傾向於清議，而林延潮的佈局卻是在天子，內閣，翰林院，從這一點而言，他的立場是在政府一邊。
顧憲成之所以沒有跳出來站在趙用賢，李植他們一黨，是因為他也是申時行的門生，若是沒有這一層關係，顧憲成恐怕是對申時行也是很有意見的。
林延潮在內朝，顧憲成在外朝，長遠來說，兩邊要對立，還是要彼此借重？
也就是說將來大家是敵是友，實是不好說。
這一點要從東林黨說起，東林黨到底是什麼？
朋黨還是政黨？皇太子黨？清流黨？
或者說是依附江南士大夫的政治集團？為大地主，大商人利益帶鹽？
這些其實對也不對。
因為文官集團，大體上是為商人地主這利益集團帶鹽，並不獨東林黨如此。
準確的說，東林黨應該更像‘在野黨’。
如三大佬，八君子都是被皇帝，內閣排斥削職後，到了民間聚眾講學，並持清議，在江湖議論廟堂，針砭時政。
這就是顧憲成說的‘家事國事天下事事事關心’。
也是顧憲成，顧允成老師，薛敷教的祖父大儒薛應旂所言的‘古者諫無官，以天下之公議，寄之天下之人，使天下之人言之，此其為盛也。’
所謂在野黨有幾個特徵，帝黨，執政黨擁護什麼，他們就反對什麼，如礦稅，國本，官宦干政。
歷史告訴我們，執政黨在位時，是這個問題那個問題特別多，但換在野黨上臺，老百姓發覺原來大家都是一個鳥樣，甚至還不如。
最後就是黨同伐異，給朝堂上每個官員貼標籤。
但不論怎麼說，東林黨只要打出了旗號，所有不為朝廷所重用，或許政見不合的官員，通通聚到了他們麾下，如此抱團後，勢力反而越來越大。
所以東林黨在讀書人，外官中很有勢力，但他們缺的是什麼？
任何一個在野黨，最後的目標都是成為執政黨。
而在明朝要想成為執政黨，有兩個條件，一是天子的信任，二是入閣。
但明顯當今皇帝不喜歡顧憲成他們，要不然他們也不會淪落為在野黨，所以東林黨就認為這一屆的天子不行，咱們改去擁護皇太子。
然後就是內閣。
王錫爵和東林黨對著幹，他們就按在家裡不讓你復出，具體事蹟參見李三才賣老師。
還有一次天子推舉內閣大學士，有三個晉江人候選，分別是楊道賓，黃鳳翔，李廷機。
執政支援楊道賓，李廷機，東林黨支援黃鳳翔，最後黃鳳翔落選，楊道賓，李廷機選上，但天子欽點了李廷機。
結果東林黨輪流上疏彈劾李廷機，最後讓李廷機不敢上任，被迫寫了一百二十三封辭官奏疏。為了表示沒有當閣老的想法，李廷機還搬到廟裡住了五年，人稱廟祝閣老。
再一件事就是東林黨推李三才入閣，引起了京察大案。
一直到明光宗上臺，東林黨這才翻身，成了執政黨。
魏公公上臺，搞了一個東林黨一百零八將，再參考北宋的元佑黨人碑。
發覺國家就是被這麼來回折騰，給搞廢了。
他們總以為一黨把另一黨徹底打倒了，就能勝利。
但論其初衷，卻不是當初顧憲成講學東林時所願的。
所以林延潮與顧憲成，趙南星二人關係將來怎麼走，林延潮也不知道。但現在還不是把二人摻和到這檔子事來為好，這事的功勞不能分給他們。
三人說了一番肺腑之言，聊到半夜顧，趙這才離去。
臨別時，林延潮將顧憲成，趙南星送到門外。
這時候天已是下起了雪。
四面都是極黑，風雪厲得嚇人。
林延潮親自給顧憲成掌燈，飛雪迎面而來，打在風燈上。
顧憲成道：「宗海，夜深雪大，還是不要再送了。」
林延潮道：「正因為夜深雪大，不送一送，如何放心。」
說完林延潮從展明拿來一領狐裘，批在顧憲成身上然後道：「方才與年兄相談時，見年兄多有咳嗽，怕是年初時的沉疾還未痊癒，弟別無長物，就將此贈給年兄吧。」
顧憲成臉被寒氣凍得有些青，對林延潮所贈也不推託，然而道：「宗海，你在內朝，我在外朝，雖責在不同，但匡扶社稷，以天下蒼生為己任之心卻是一般的。這裁撤淨軍的事，你儘管放手去辦，萬一天子降罪，我和夢白就拼了性命不要，也要保你無事。」
說著顧憲成雙手往林延潮手上重重一握。
林延潮握著顧憲成的掌裡卻是熱燙燙的，此刻他不由心底唏噓，顧憲成這番話可比自己方才講的發自肺腑多了。
顧憲成目光堅定，而一旁趙南星也是與顧憲成一般的神情，只是他沉默不慣多言。
這時候門外鈴聲響起，趙南星看了一眼門外道：「叔時，馬車來了，宗海先告辭了！」
顧憲成收回手來，望著一眼風雪道：「可惜手中無酒，否則此情此景可共一醉，我唯有在此預賀宗海馬到成功。」
說完顧憲成灑然一笑，大步離去。
林延潮一直將二人送至臺階下，然後對顧憲成，趙南星二人長長一揖。
顧憲成，趙南星也是鄭重地回揖，方才上車離去。
陳濟川，展明等人早已搶著給林延潮遮傘，但林延潮猶自立在雪中看著馬車離去。
萬曆十四年的冬十二月。
對於朝堂而言可是暗流湧動。
林府私宅之內，林延潮正在踱步。
書房裡面坐著是方從哲，于玉立，林材，鍾羽正，郭正域數人。
鍾羽正道：「學士，兩年前刑部廣西司主事董基，南京科給事中孫世禎，道御史田一麟，御史郭惟賢，南京科給事中阮子孝，江西道御史潘維嶽，冒死上疏曾言，內廷清嚴地，無故聚三千之眾，輕以兇器嘗試，臣實為皇上的安危擔憂。」
「這番上疏結果天子震怒，然後董基被貶為萬全都司都事，其餘具被處罰。天子還下旨再敢上疏言廢內操者重責。這一次若要重蹈覆轍，我所聯絡幾個科道官員，他們說縱是有心也是無力。」