讀過三卷時，天子不由道：「此卷甚好，是誰的文章？」
正在讀卷的吏部尚書楊巍道：「啟稟陛下，此卷乃是晉陽貢士楊道賓的文章。」
天子點點頭道：「善。」
楊巍讀畢，次輔許國讀卷。
天子聽許國讀卷皺眉道：「許先生鄉音甚重啊，此卷何人？」
許國讀卷被天子打斷答道：「是會試第二人公安貢士袁宗道，臣等商議將此卷擬作第二。」
天子擺手道：「不，此卷尚欠文才，列二甲，不要再讀了。」
許國聞言目光有幾分黯然退至一旁。
一旁林延潮聽了可惜，袁宗道這篇文章寫得實在是極好，天子竟因許國口音嫌棄，不列頭甲。但轉念一想，或許不是口音的緣故，可能天子因為許國的口音，近似楚音，想起了袁宗道是湖廣人，張居正的同鄉。
然後就是舒弘志的卷子，此卷是由「取中」他的林延潮來唸的。
林延潮將此卷念畢後，待聽到卷子裡抨擊言官那幾句，天子是龍顏大悅啊！
「好！好！好！真是錦繡文章，字字珠璣，當世無雙，妙實在是妙！這樣的文章，點為狀元也不為過，這是誰的文章？」
滿堂官員心底吐糟，袁宗道穩穩榜眼文章，因許國口音不對，被丟到二甲開外。
舒弘志這墊桌角的文章，卻被捧為狀元卷。
堂堂天子如此主張，反正你開心就好了。
天子問道：「諸位愛卿議為第幾名？」
眾官員面面相窺，但一個個都不說話，連申時行，王錫爵都是眼觀鼻鼻觀心，彷彿神遊天外。
林延潮答道：「臣等不敢定奪，懇請陛下聖裁！」
天子聽林延潮如此說點頭道：「好了，念別卷吧。」
下面申時行捧起孫承宗的卷子唸了。
天子聽完後讚許道：「此人真乃奇才，不知何人文章？」
申時行奏道：「此卷是會元高陽貢士孫承宗所作，臣等一致議過，皆保舉此卷可為頭卷。」
「取捲來！」
申時行奉上，天子看卷連聲讚賞道：「好，好，好，不說文章，就這書法，朕看也沒有幾人可及。」
林延潮聞言心底百感交集，更多為孫承宗高興。
有的官員議論道：「狀元已是有多年沒有許給北人。」
「這一次是要開先河了。」
申時行見天子意動道：「臣等懇請陛下定頭甲三卷。」
天子點點頭，當下從御案上拿起硃筆，正要落在孫承宗的捲上。
這時天子突然停筆，似想到什麼。
天子看向王錫爵道：「王先生，孫承宗容貌如何，你形容一二。」
王錫爵是見過孫承宗的道：「臣記得面色甚黑，胡硬如戟，至於其他臣不好描述。」
天子猶豫了一下道：「如此說來孫承宗相貌平平，狀元乃朝廷臉面，非容貌俊偉不可。」
殿內眾官員們聞言都看向了申時行，林延潮。
林延潮感受到這目光，不由摸了摸自己的臉。
從古到今，不少次因為殿試第一名第二名間的儀表，而決定了狀元榜眼的歸屬。
比如明英宗時廷試本擬崑山人張和為第一，但天子又不放心他的外表，於是就暗地裡派了一小黃門到張和的寓所偵視，發現張和一眼有疾，於是就改了相貌英俊的施盤為第一甲第一名。
以申時行那科看，論相貌申時行無論是年輕，還是現在，都是一表人才。至於自己那一科，這還需自己多說嗎？
若用現在的話來說，顏值即是正義啊。
王錫爵道：「陛下為難，不如陛下宣孫承宗一見！」
天子也覺麻煩，正看見林延潮於是問：「以先生之見，孫承宗相貌比林卿如何？」
林延潮：「？？？」
王錫爵覺得這個問題不好答，看了林延潮一眼，思索了一會道：「臣以為林學士相貌稍勝。」
天子聞言毫不猶豫地道：「那朕就點孫承宗為榜眼吧！」
林延潮：「？？？」