林延潮躬身道：「學生多謝中堂提點。」
當下林延潮於公座就座。
至公堂面向整個考場，烏瓦為頂白牆為壁的考巷一排一排地鋪向遠方。
位於至公堂南面的考場正中央乃是一座三層小樓，這小樓就是明遠樓。
明遠樓與至公堂有一條道路連線，這明遠樓的意思，取自大學的一句話「慎終追遠，明德歸厚矣」。
三層小樓裡底部四面是門，而二樓三樓則四面是窗，所有的考棚都是南北面嚮明遠樓，故而站在明遠樓上任何考生的一舉一動，都可以看在眼底。
外簾官裡的監試，提調，巡查官員在開考後就在明遠樓上巡查，也可以對考生髮號施令，白天舉旗，晚上點燈。
而在開考前三日，禮部會請僧道在明遠樓上設壇打醮三晝夜，還有官兵搖旗喊道，有恩報恩，有仇報仇。
此舉很玄學，意思也是告誡考生平日要行善積德，不然考場裡會有因果報應。
林延潮看著考場，心底感慨萬千，六年前自己也是在這萬千考棚中一間考試。
當時考棚還有部分是木瓦結構的，現在都已換成了磚石了，那麼當年那間山長林垠與自己一併考試的考棚今天早已是拆掉了吧。
想到這裡，林延潮生出惆悵來。
隨著號炮一響，考生入場。
監察官員也是陸續登上了明遠樓，而王錫爵，林延潮只需坐著，昨日擬定的考題，早就全部印製完畢，等待考生入場後，即行發放。
龍門前。
孫承宗，陶望齡，袁可立，楊道賓，袁宗道，林歆，陳應龍，陳一愚，林繼衡。
陶望齡，袁可立左右還有侯執躬，他是林延潮在歸德的門生，今年剛通過河南鄉試。
還有其他林學門生如於仕廉，周如砥，董懋策，黃輝等，他們有的是林延潮的門生，有的是陶望齡，郭正域的同鄉好友。
林延潮公務繁忙，不可能親自授徒，所以不少學生都是陶望齡代自己教授。所以陶望齡，事功學派裡的地位就相當於教授師，猶如王學裡王畿，錢洪德的地位。
除了陶望齡，在林學中與之相當的還有郭正域，林延潮去後，當初林學留在京裡的門生，都是郭正域代為教授。
眼下他們聚集在龍門前，面色凝重，望著長長一列的考生。
「十年寒窗在此一朝。」一人捏緊了拳頭。
「只去金榜題名，光耀祖宗！」
「苦心人天不負。」
也有人看向陶望齡心道：「我等要是有陶兄的才學就好了！」
「是啊，這一次會試，他必是探囊取物。」
「他在先生門牆下最久，學問最好。」
「話不可這麼說，不要妄自菲薄。」
「正是，人人都有機會。」
陶望齡望著天邊的彤雲回過頭對眾人抱了抱拳然後道：「陶某在此祝諸位早登金榜，既不辜負了所學，也不弱了咱們林學的名頭。」
眾人一併齊笑道：「正是如此。」
「願與陶兄一併金鑾殿上面聖！」
「正是。」
長長的隊伍慢慢挪動著。
而崇文門客棧裡。
掌櫃對孫承宗道：「孫老爺不好意思，車都叫完了，估摸著你要自己走到貢院了？」
「什麼？」孫大器憤怒，為何其他舉人都有車，偏偏自己沒有車。
掌櫃也有點不好意思，因為本來是一輛車兩個考生坐的，但偏偏最後一輛車，那舉子不願與人同乘給了臨時給了掌櫃三倍錢，自己走了。
導致孫承宗沒有車坐。
看著重重的考箱，難道叫孫承宗雙手提著從崇文門走到貢院嗎？
孫承宗臉上抹過一絲怒色，正待這時一輛馬車停在了客棧前。
孫大器幾乎喜極而泣，這時候馬車上走下有一個人，此人不是別人正是林府的展明。
展明下了馬車向孫承宗拱手道：「孫先生讓你久等了！」
孫承宗聞言一笑。
同時在貢院之中，林延潮此刻有了決定。