李廷機是萬曆十一年的榜眼，眾所周知那屆的狀元是朱國祚，此人其實是申時行開了後門取的。
所以李廷機在不少人心底，才是那一科真正的狀元。
不過幸虧李廷機沒取狀元啊，因為他是鄉試的解元，又是那一屆會試的會元，若再中了一個狀元，那不又是一個李三元。
幸好……幸好……
林延潮將文章蓋住問道：「爾張，楊惟延（楊道賓）可記得？」
李廷機沒料到林延潮問了他這一句話，李廷機道：「此學生同鄉也，當年曾一併赴過鄉試。」
林延潮笑著道：「是啊，不說我還忘了，爾張當年乃解元，先我一科。」
李廷機笑道：「是學士後來者居上。學生沒有別的意思，心底對學士的才學佩服之至。」
林延潮點點頭道：「惟延正在舍下做客，他既然你我舊友，若爾張有空，不如同來一敘。」
當下李廷機欣然答允，然後又道：「蒙學士看重，學生有一句話不知當講不當講。」
林延潮道：「請講。」
李廷機道：「國本之事到了今日，大家都不願意看到，無論如何，百官與天子失和都非國家之福。學士簡在帝心，數度進諫天子都肯採納，若是學士肯在中間轉圜，化解分歧，無論是學生，還是滿朝百官也會因此感激學士。」
林延潮聞言失笑道：「爾張可知，為何舜耕歷山，樂而忘天下矣？」
李廷機眼睛一亮問道：「莫非以待時也？」
林延潮搖頭道：「錯了，君子素其位而行，思不出其位，凡謀其力之所不及而強其知之所不能者，皆不得為致良知。」
李廷機待要再說時。
林延潮笑道：「爾張回去吧，他日再邀。」
李廷機出門後有些茫然若失，眾翰林皆是問林延潮可是意許他的文章。
李廷機答道：「學士沒有問我的文章。」
眾翰林皆奇。
「那麼爾張兄館課是如何答的？」
李廷機道：「沒什麼，只不過說秦變法而強，時也，漢尊禮而立，亦是時也。恰如人穿衣吃飯，只食葷，或只食素皆是不好，葷素並用，看似近道，但平常食來還好，若是病時呢？」
「人染沉痾，當先用糜粥以飲之，以素調和，待形體漸安，然後用肉食以補之。治國若治病，用法用禮在於時也。違背其時，如病時食葷，怪葷不好，虛時食素，怪素不補。」
眾人聽了都是深以為然，然後問道：「如此文章，學士還沒有誇獎。」
李廷機搖頭道：「看來還差不少。學士之學，吾實不敢窺之。」
「那爾張兄，有無請學士上疏？以他今時今日名聲上疏，朝堂必然震動，天子也不敢不重視。」
李廷機道：「怎麼沒說，只是學士說了，君子思不出其位。」
眾翰林想起林延潮方才堂上所言，不由滿臉漲紅，自己學問還未做好，還提什麼上諫，當下無一人再敢提上疏規勸天子之事。
於是在這一場爭國本之事中，翰林院裡從頭到尾沒有一名翰林上書。
兩日後，林延潮正要放衙回府，這時宮裡卻來人相請，言天子召見。
林延潮不由仰天長嘆，下面來的自己隨手就擋掉了，但上面來的，自己還是避不過啊。
林延潮吩咐展明告訴家小一聲，滿懷著無奈進宮了。
來請自己的不是高淮，陳矩，張鯨等相熟的太監，而是張誠。
能請動張誠看來自己面子也不小。
一路上林延潮有意無意與張誠搭話，想探聽點風聲，但人家問三句答一句。
林延潮也知道宮裡幾位貴璫裡，張誠是從不與外臣結交的，這樣的太監就屬於皇帝的忠犬。
天子在乾清宮暖閣召見，這條路林延潮算是輕車熟路。
暖閣天子手撫著有他人高的青瓷瓶，正在沉思，連林延潮的腳步聲都沒有聽見，待內監提醒後方才發覺。
天子看見林延潮露出喜色，溫言道：「卿家用過膳了嗎？」
林延潮正要「欺君」答道，我吃過了。
那見天子不容拒絕地道：「林卿陪朕用膳！」
不久內監將飯菜端入，擺滿了膳桌。
天子坐在金圈交背椅上，然後一指：「賜坐！」
林延潮還能說什麼，太監給林延潮搬來一張紫檀鼓腿小杌子擺在天子下首。
這宮裡賜坐是有檔次的，內閣大學士以前在天子面前也是坐小杌子，後來改為連椅（有個小靠背）。
至於其他大臣，都只有小杌子的待遇。
林延潮稱謝了一聲後入座，然後太監又給林延潮搬來一張數尺方寸的小案。
然後天子吃了道菜，然後道：「甚好，賜林卿。」
當下太監一碗端過。
過不久又道，「甚好，賜林卿。」
不久林延潮面前的小案上就擺了五六道菜。
這就是天子賜宴，換了別人而言，這實在是夢寐以求的恩遇。
但是林延潮此刻心想，這叫禮下於人必有所求。
這下面還有一句話，敬酒不吃吃罰酒。
滿滿的都是套路啊！
林延潮當然是表面「誠惶誠恐」，然後吃菜。
天子道：「上一次皇元子的事，卿家為朕所謀，十分妥當。朕心底很是受用，今日賜宴，也算是一酬卿家了。」
切！
林延潮腹誹，這猴年馬月的事，又拿出來說。
林延潮放下筷子，然後道：「此臣份內之事，愧不敢當。」
天子點點頭然後對服侍的內監道：「你們退下，朕要單獨與林卿家說話。」
幾位內監聞言退下。
暖閣裡只有天子與林延潮二人，林延潮心想完蛋了，私下召對，看來今天自己不拿出點乾貨是不能矇混過關了。
可是他本意是不願意介入這「爭國本」的。
但見天子已是開口道：「眾臣工中數卿最有見識，為朕所謀向來得力，鄭妃封皇貴妃的事，朕想聽愛卿的意見。」