「潘大人，你也老了。」老頭也是開口道。
潘季馴聞言倒是哈哈一笑：「是啊，沒料到在這裡還能見到故人。」
老頭道：「潘大人，小人給你引見，這是我兒子，當年也隨你修過河的，還有這是周驢子他外甥，水裡岸上都是一條好漢，來，都給潘大人磕頭。人家潘大人是真正的好官啊，給咱們老百姓修了多少好堤，辦了多少好事。」
幾個年輕人跪下去給潘季馴叩頭。
而眾百姓們聽說是當年治河的潘季馴，紛紛都是擁了上來，一口一個潘大人。
而左右官兵要阻攔，潘季馴擺了擺手道：「爾等不要攔著他們，他們昔日都隨本督治河，本督要與他們說說心底話。」
官兵們這才撤開了。
潘季馴與老者問道：「你們與我說說，這堤是誰讓你們修的？不要擔心什麼，與本督說實話。」
臧惟一等眾官員都是一旁聽著，表面上若無其事，但暗中一個個卻豎起耳朵來。
這老者笑呵呵道：「潘大人，這是哪裡話，當然是給官府修了，怎麼還給咱們自家修呢？咱們都是官府僱來的。」
「僱來的？」潘季馴心底有數，朝廷役法，他是知道的，有力差有銀差。
一條鞭法變法，就是鼓勵官府以銀差取代力差。也就是讓本來要應役的老百姓交錢，然後官府拿這筆錢僱老百姓來作役，而不是勞役老百姓。
原來如此，林延潮為了疏通賈魯河，那麼藩庫撥的十萬兩銀子肯定不夠用，所以將這修河之費攤派在老百姓的頭上，再來僱役修河。
這是好大喜功，不顧老百姓死活啊。
潘季馴心底暗怒，面上不動聲色，手指著其他人笑著問道：「他們都是僱來的？是官府僱，還是你僱？」
老者點點頭道：「都是官府僱的，都是賣氣力活的，一個月五錢銀子，另外管飯。」
「五錢銀子，還管飯，這可不少嘍。那你這麼大把年紀還能賣力氣？」
老者笑著道：「潘大人，前幾年小人傷了腰，連袋土都扛不動了。不少小人算是老河工了，官府僱著來管後生辦事。」
「還有這等好事？那官府一個月給你多少錢？」
老者笑著道：「不是按照一個月給，是按照一年給，一年一大錠銀錁子，二十兩紋銀。」
「二十兩？」
在場官員都是吃了一驚。
單知府上前一步冷笑道：「老漢你知道你在說什麼嗎？朝廷命官一年才多少俸祿？你一年修個破河，能值二十兩銀子？」
一人道：「是啊，聽聞歸德府都拖欠治下官吏兩年俸祿了？怎麼給一名百姓二十兩銀子？」
那老頭漲紅了臉道：「怎麼不行呢？林青天又不會騙我們，再說了這河工署僱這二三百個老河工，不少人拿的錢比小人還多呢。」
眾官員聞言都是不信，林延潮怎麼可能給老河工如此高薪，聽說他給自己身邊的幕僚，一年才十二兩銀子呢。
若是河工署裡養著兩三百個老河工，那麼一年就要支出好幾千兩銀子，哪個官府有這個財力。
潘季馴聞言卻明白了什麼，多年治河的經歷，讓他深感治河人才的匱乏，特別是如這老者這樣的老河工。
這樣一個富有經驗的老河工，在有時候一個人可以頂的上十幾，幾十號人的，在治河上，這些人的經驗，可以使得他們少走不少彎路。
可是百姓們都不願意去服役，甚至都不敢與官府說自己熟悉河工這一塊。萬一官府知道這些人對河工的事有經驗，那麼年年徵役都找他，這些人不是要累死在河上。
不過兩三百人太誇張，歸德不過是一個府啊。
潘季馴問道：「河工署裡這些老河工都擅長什麼呢？」
「多著呢？像小人這樣擅長打壩的就幾十個，還有擅長測水勢，擅長打窩，能塞決口，此外最多就是會淤地的！不少人都是能人啊，也不知道官府想什麼辦法把他找來的。」
眾官員聽了都是笑了，心想這老頭胡吹大氣，還說的煞有介事的樣子，就當樂子來聽吧。
不過潘季馴倒是有些放心，若歸德府真的投入認真修河，那麼至少賈魯河安危倒是可以保住。
「走！領著本督去壩上看看去。」
當下老者帶著潘季馴到堤壩上去視察，潘季馴如此熟悉河工的官員，堤壩修的有問題沒問題，官府有沒有用心在修，自然是一眼可以看出。
潘季馴放眼看去，每一處堤頭都蹲下來，認真看了，再用腳踩了踩。
而單知府他們也是沿途找茬。
潘季馴這裡看看，那裡看看，越看臉色越是舒展，然後對左右道：「你們自己看，老人家隨我到壩頂上看看。」
二人走到壩頂上，潘季馴放眼眺望，賈魯河以及兩岸的堤壩都盡收眼底。
堤壩大多已是修成，上面已是覆上了土，而且還長起了草。堤壩他方才看過了，就如同小山一般結實，這樣的大堤比許多建在黃河岸邊的堤壩還結實，是能抗住百年一遇的大水的。
至少沿著河邊還種起了沙柳。那柳樹苗子剛剛栽下去，看看去景色甚是一般，但潘季馴可以想象出來年這賈魯河河兩岸，必然是一片綠柳成蔭，絲絛垂河的景象。
潘季馴撫須十分欣慰，這老河工對潘季馴道：「潘大人，這大壩上的土，都是從這河裡挖出的河泥，用來築壩再好不過了。」
「河泥？河泥築壩是最好的，但取土很費功夫吧？」
老河工笑著道：「不費不費，事先都是挖好了引河，河道都幹後，我們下去將河泥挖起來，然後堆在兩岸作為堤土，如此既疏河又築壩。」
「還有明年還在堤間修閘口，待到六月河水一起，就將水都引至堤兩旁，灌溉農田，如此即可以減緩大河水勢，又可以拿河水淤田，一舉兩得。」
潘季馴點點頭道：「看來你們這知府還真是一位好官了。」
老河工聽了訝道：「潘大人，這是哪的話？林青天當然是一位好官了。」
潘季馴笑了笑。
老河工連忙道：「潘大人，我不是吃了幾口皇糧，這才替人家說好話。你若不信，就親自去歸德看一看，瞧一瞧，說起林青天，只要是咱們歸德老百姓沒有心底不佩服。」
潘季馴道：「我這不是來歸德看一看，瞧一瞧了嗎？」
老河工斬釘截鐵地道：「那你可要好好看一看，林青天為我們老百姓辦的事，三天三夜也說不完啊。你去看看那大堤，那淤田，就會知道林青天真的是能為我們老百姓做主的好官。」
潘季馴笑著：「你說的本督尚未看過，而且外面的人也不這麼說。」
老河工激動地道：「外面的人？那些當官的？當官說的話能聽？」
「是啊，我知道我是老百姓，咱們老百姓說的話，屁用都沒什麼，說得再大聲，誰也聽不見。否則沿河那麼多貪官汙吏，皇上不會到現在仍矇在鼓裡。但是潘大人你可是大官，是好官，能夠在皇上面上說得上話，你若告訴皇上林青天是個好官，他一定會信的！」
潘季馴聞言略有所思，然後手指著河邊問道：「那你老老實實告訴我，這引黃灌淤，一共惠及賈魯河邊多少畝田？」
「真明的田畝小人也說不上來，但三十多萬畝是有的，明年河閘修好了還會更多。」
潘季馴皺著眉頭問道：「三十萬多畝是什麼樣子的？都是打壩淤地？好，你先帶我去最近的淤地看看。」
「潘大人你的身子？」
潘季馴擺了擺手道：「沒事，不親自看一看，本督如何都不敢相信是真的。」