高淮，蕭生光在旁看了是瞠目結舌，簡直不敢相信眼前一幕，這是什麼？
這是整個河南一省官員聯名上書啊！
前不久這些人還因貪墨之事，差一點被天子抓起來，但為何這麼快，卻能為民請命了？
這是誰也沒有料到的事，討論璐王就藩的河南官員集議，最後會演變成馬玉被殺，全體河南官員彈劾馬玉，並請璐王就藩從簡之事。
二堂裡驚天鉅變，但是堂外之人卻是一無所知。
堂外巡撫衙門，布政使司以及其他官員的長隨，吏員，以及一些沒有資格入門雜官，都在二堂外的屋舍裡避風。
巡撫衙門的隨從屋舍，本就不寬敞。
這一次又是這麼多官員前來。每個屋舍裡堆了二三十號人，難免有些擁擠，常常是好幾個官員的隨員混雜著待在屋裡。
時值數九寒冬，天寒地凍。
巡撫衙門下人各個也有九品官的派頭，至少茶水是不會上的，爐火生的不夠熱。
這些長隨，官員們只能擠在一處，挨在暖爐邊，自己打壺水，放在暖爐上燒，至於茶那自能自便，抓了一把撒進壺裡。
外間冷風寒厲，眾人望了一眼外頭的天色，聊起天來。
「今日這集議嗆人啊！」
「是啊，還不知多久，若老爺們還不出來，我們都要凍死了。」
「你就別抱怨了，我們在這裡還有一口暖茶喝，今日之後我們就難了，河南的百姓就更不用說了。」
說話是一名布政司照磨，官不過正八品，論地位從站在二堂的門邊都輪不到他，那最少都要正七品知縣起。
但在這裡他說話很有分量。
一名吏員向他打探道：「聽聞今日集議要出大事？」
布政司照磨笑了笑，將手湊近暖爐邊暖著，卻不說話。那長隨立即端起茶壺給這照磨沏了壺茶，討好地道：「小的請教老爺，今日這集議有什麼名堂？」
照磨呷了口茶，似覺得有幾分溫，眉頭皺了皺，將茶放在一旁道一句：「這什麼爐子……也好，與你們說一聲，一會你們老爺出來時，都眼神麻利，機靈著點。若稍惹得你們家老爺不快，輕的遭一頓責罵是小，重的給老爺們當作出氣的，丟了差事。」
「敢問大人是什麼事如此嚴重？」
「還不是那閹……宮裡來的……就藩的事，朝廷壓省裡，省裡壓府裡，你們幾位老爺今日是被抓進去聽訓了。罵一頓完，聽話的，要派差事，不聽話的……」
那隨員疑道：「怎麼要打板子嗎？」
照磨笑罵道：「打板子是天子的權，宮裡來的還不行，但宮裡來的，畢竟派頭大，摘掉你們家老爺的烏紗帽也是可以的。別人千里迢迢來河南，一來是求財，如何求我也不用多說，你們都看在眼底。」
「二來就是辦差事，河南眾藩王都擠在一處，潞王又要來插一腳，人家是當今聖上親弟弟，當今慈聖太后的心尖尖，那決計不能少了吧，你們說要多少銀子才行？什麼，幾十萬兩？那是打發叫花子，對得起潞王的尊貴……」
「……河南的盤子就那麼大，不夠給怎麼辦，只好去老百姓手去搶。河南的老百姓窮得都快要飯了，你們老爺若有本事搶，早搶來了，搶不來怎麼辦？」
那隨從笑道：「搶不來也得搶。」
這話一齣，那照磨笑了，堂上眾人也是笑了。
但最後那笑聲慢慢都成了苦笑。
茶壺上的水燒開了，但沒有人有心思去提。
照磨嘆道：「咱們當官也不容易，有點良心的，都不會幹這事。但沒辦法，十年寒窗考來的功名，誰家裡沒有妻兒老小啊！為了讓你們老爺們‘搶不來也得搶’，那宮裡來的就要立威，立威就是殺雞儆猴，殺雞儆猴就要有人倒霉。」
眾人都是道：「大人見事高明，聽你這麼一說，咱們都明白了。」
眾隨從都私下商量，一會一定要見機行事，免得吃了罵。
一會又有人問道：「這位大人，咱們河南有沒有不怕丟烏紗帽的官？就算為老百姓說一兩句公道話也好啊。」
「有吧，但不多了，其實大家心底都不想給潞王做牛做馬，但必須有人挑這頭，當然還要有上面的人點頭才行，否則就是以卵擊石……」
正說話之間，但見二堂大門開了。
「看來是有結果了……不過這個時辰也太早了點，難道出了什麼變故？」照磨疑道。
就在這時，外頭有人驚道：「是林大人！」
「哪個林大人？」
「狀元公！」
「是歸德府府同知。」
「林大人怎麼了？會落至這個地步……」
照磨身在北邊的倒座裡，看不見外頭情況，屋子裡長隨都跑去打探訊息。
照磨好容易挪至外頭，就看見一名官員除去烏紗帽，被兩名巡撫標兵押出巡撫衙門二堂。
這照磨與林延潮有一面之緣，自是相識驚道：「這是怎麼回事？除了當今天子，還有誰敢摘林三元的烏紗帽？」
一旁隨員也是道：「大人，不會林司馬就是那不怕丟烏紗帽的？」
照磨一愕道：「必然是如此啊！我怎麼忘了，林三元在上天下為公疏時，就得罪了潞王！這一次定是馬玉他們藉機報復！」
「這麼說林司馬，是為老百姓請命，被馬……馬玉摘得烏紗帽了嗎？」
「八……九不離十吧！」照磨嘆了口氣，不知何時聲音已是梗咽。
眾人都是擠到了迴廊左右，但見林延潮中道行來。