巡撫衙門的二堂之外。
寒風凜冽，撲面如刀。
身穿火紅色的鴛鴦戰襖，巡衙標兵按刀立在朔風中，面色冷峻。
二堂附近是三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。
馬玉的一干隨從所在的廊房，乃單獨一個院子，距離二堂頗遠，不似其他官員的隨從，都是在二堂左右的廊房裡等候。
隨從們有二十餘人，都是跟隨在馬玉身邊的爪牙，這一次在河南各府以採辦為名幹了不少傷天害理之事。
當然油水也沒少撈，各個賺得是盆滿缽滿。
但是也有人例外。
其中一人整張臉腫得和豬頭一般，本是滿臉橫肉的兇相，但經這一扭曲，頓時令人覺得反而可笑。
此人就是當初去歸德府的，但剛闖入一個大戶人家，對著人家那未出閨閣的黃花閨女，就要行無恥之事時，被一夥官兵衝入，拿了一個當場。
衙役對這樣的人，也毫不客氣，拿了棒子對此人掌嘴，將滿嘴牙齒都給敲落了。
眼下他成了馬玉隨從裡的笑話，動不動拿他這張臉說事，譏笑其說話漏風。
這人又被嘲笑幾句，滿肚怨氣，當下直衝門外走去，但剛到了門口，卻給把守在門口的官兵攔住。
那人口裡含糊道：「俺要出去透氣！」
官兵喝道：「這裡巡撫衙門重地，沒有軍門大人的手令，任何人不得隨意走動。」
這人憋了一肚子氣道：「我偏要亂闖如何，你知道我是誰嗎？」
幾名官兵退後一步，然後一併把刀，喝道：「軍門大人有令，擅自出入者，立斬！」
話音一落，但見院門從外被推開，兩隊官兵衝入院內。
幾十把刀槍劍戟指著屋內之人。
此人心底涼了半截，色厲內荏地道：「孃的，你們這群丘八，一會幹爹來了，有你們好看！」
說完此人退回屋裡，頓時又惹來其他人一陣笑。
「夏十八，就你這豬樣，難怪那些官兵阻攔，換我也以為你是去行刺巡撫大人呢。」
「媽的，這些官兵狗膽包天，換你出門也是一樣。他們會不會是要對乾爹不利啊。」
「哈哈，胡說八道，乾爹是什麼人，就算是聖上也要看在太后面子上，下面的人誰敢他。」
「是啊，連巡撫都在捧乾爹的臭腳呢。」
「呸，你敢說乾爹是臭腳。」
「瞧我這張狗嘴。」
「你們看見了嗎？其他官員隨從都在二堂旁邊，但為何非把我們隔得離乾爹這麼遠。還戒備如此森嚴，這姓楊的恐怕居心叵測。」
「這姓楊的吃了熊心豹子膽了，乾爹是太后的顏面，奉旨出宮採辦，誰敢對乾爹不利，不怕誅九族嗎？」
「我看就是你膽子太小了。二堂附近房間小，我們人多在這裡寬敞。」
「正是，正是。」
大體上這些人心底還是篤定，而外頭包圍的撫衙機兵，也是退回了原處，眼底卻是緊緊地盯住。
寒風掠過迴廊，巡撫二堂裡一場激烈的爭執正在展開。
堂上林延潮拍案而起。
面對林延潮的厲聲質問，馬玉半懸空的屁股又做回了椅上。
在這厲喝之下，馬玉額上冷汗直冒，心底發虛。
四品知府，堂堂朝廷命官居然被鳥銃打傷，還是太監授意，這事豈是了得，一旦傳出去，會被天下的文官群起攻之。
連天子，太后都保不住他馬玉。
但是這一次集議前，馬玉於此事早已再三思前想後，辜明已提醒過他，林延潮有可能會當堂質問。
對此，馬玉是有心理準備的。
但馬玉一急下，不知為何還是上當了。是了，此人方才故意顧左右而言他，目的就是引出自己將付知遠被打傷這件事。
自己一時不慎被林延潮質問後，氣勢先弱了三分。
馬玉此刻辯解道：「你胡言亂語什麼？付知遠犯事，乃撫臺請王命旗牌，押解至開封。他竟煽動百姓對抗，以致差一點激成民亂，此罪咱家尚未與他清算。至於受傷之事，都是他咎由自取。」
無恥！
聽了馬玉狡辯，眾官員都是在心底大罵，竟將髒水都往付知遠身上潑。但馬玉是當事人，到底真相如何，付知遠又不在，如何得知。
沒有人可以揭穿馬玉。當初辜明已就是這麼交代馬玉的，死賴到底，到了將林延潮，付知遠都被問罪下獄後，那麼也無人追究一名貪官受傷之事。
王府長史蕭生光幫腔道：「林同知切莫聽通道聽途說，將這些無稽之談當真。」
馬玉點點頭道：「不錯，不錯，就是道聽途說，無稽之談！」
馬玉譏笑一聲，端起茶盅喝茶。
「道聽途說？」
「無稽之談？」
「依馬公公這麼說……」
林延潮一聲連著一聲質問，最後一句話將馬玉打落谷底，「……是老百姓拿起鳥銃向付府臺開槍的？」