顧知縣不知是不是自己因受林延潮推舉，而被新任知府穿小鞋，但一個不小心很容易被抓到把柄。顧知縣當下謹慎地回答道：「回稟府尊，百姓們雖是析戶，但卻不分家，如集內不少百姓仍是數代同堂，父慈子孝，兄弟悌友，於教化無礙。」
付知遠問道：「那為何有析戶而不分家此情？」
顧知縣當下只能說實話道：「那是因官府派役乃按戶裡丁口而論，多丁之戶難免承擔河工役最重，稅賦最高，故而百姓爭相析戶。」
中國的幾千年來的稅制時常波動。有時按戶徵稅，故而有的家族為了免稅，數千甚至上萬人聚集一堂，每次開飯，幾千人同吃同食，十分壯觀。
於是朝廷強制這等大家族析戶，隋朝時定輸籍法，令堂兄弟必須析籍。
但到了明朝，地方派役按戶裡的丁口多少，老百姓們爭著析戶，來避免勞役。
付知遠得知真相後，面沉如水。一旁吏員道：「此乃地方民情粗鄙狡詐之故啊，府臺不必與這些刁民計較。」
付知遠道：「錯了，此弊在於派役，官府派役如此之重，以致百姓不得不出此下策。這是我等為官的失職啊！」
聽了付知遠的話，眾官員臉上都掛不住，心想你這麼說不是讓大家難堪嗎？新官上任也不用到我們這裡顯威風吧。
說著付知遠的馬車行至集附近，路邊但見數架龍骨水車，長長地探入水渠之中。這時已五月，田裡夏小麥早已是收割好了，一壟一壟地堆放在田坎邊。
老百姓們用畜力催趕的糧車，人人臉上洋溢著豐收時，那等由內而外，眼角眉角都舒展開的喜悅。
幾名年過花甲的老農捧著麥穗，這邊聞聞那邊嗅嗅，臉上的皺紋道道都舒展開來。
付知遠見此一幕，方才凝重的臉色也是好看多了，對顧知縣道：「百姓過得尚可，可見顧知縣勸科農桑之功。」
顧知縣得付知遠誇獎，連忙謙虛道：「府臺過獎了，下官哪裡有功勞，這都是……」
說話間，卻見付知遠已令馬車停下，自己下車與道旁的一名老農交談道：「老人家有禮，今年的收成不錯啊。」
老農看對方穿著一身素衣，雖不是做官的，但一看也是有錢人當下施禮道：「這位員外有禮了，還行吧，咱們看天吃飯。」
「今年一畝收了幾鬥米？」
老農見了警惕心大起道：「不多，不多，剛好夠吃飯。」
幾名隨從吏員，以及顧知縣等官員都是沉下臉來。付知遠示意眾人不必開口，從腰間取了一串錢放在老農的手裡，開口道：「我是外地來的商人，想要買夏糧的，不知行情如何？向老人家打聽打聽。」
老農聽了笑著道：「你早說嘛，這訊息也不值幾個錢，還你。」
說著老農將錢丟回，大有豪爽之風，然後道：「咱們歸德府遇到好官了，以往的年景三年兩災，九田不存三田，光景好的一年還要被官吏盤剝，但今年卻好了。」
付知遠讚許地看了顧知縣一眼，他還以為老農誇獎的是這位父母官。
「聽聞你們高家集沿河每年河工役最重，今年怎地好了？」付知遠笑著問道。