「當然眼下非常之時，行非常之事，府臺重典治下，以懾宵小，也無不妥之處。但貪官已是伏法，起威懾之效。下官懇請府臺大人，念在他們走投無路，不如改以枷號，如此放他們一條生路，令他們知道朝廷之恩德，府臺以為如何？」
林延潮說完，兩位通判，商丘知縣都是露出玩味的笑意。
林延潮此舉實在不智啊，為了幾十個老百姓的性命，出面向蘇嚴說項，你身為新官初任的二把手，就挑戰一把手的權威，這是官場大忌啊。
縱然林延潮話說得足夠委婉，給了蘇嚴下臺的臺階，但是蘇嚴為官以來，從來都是剛愎自用，連三司官員都敢頂撞，動則讓他們下不了臺，他幾時聽過人勸。
蘇嚴聞言道：「這些刁民挾不靖之志，打砸粥廠，視官長蔑如，若不以重典立法，如何收地方安靜之效？司馬，不可輕動婦人之仁，本府為親民官這麼多年，什麼時候該殺，什麼時候該放，自有分寸。」
林延潮知蘇嚴此人極不好說話，只能放低態度道：「府臺所言極是，下官性子是柔了一些。本來也不該妄加議論，只是下官到任前，路上曾遇一道士，言初任之際，不能見血光，否則仕途有礙。」
「故而下官請府臺大人看在下官的薄面上，饒過這些人。」
林延潮如此低三下四，就是請蘇嚴看在自己一點面子上，放過這些老百姓一次。
如此旁人聽來，也覺得可以理解。官員們大多都很信鬼神之說，而且越是這些進士出身的官員，反而越是相信。
為了自己仕途來出面向蘇嚴求情，這絕對是理所當然，沒有什麼冒犯的地方。
蘇嚴聽了不由好笑道：「聽聞狀元公，乃文曲星下凡，怎麼也信這些無稽之談。子不語怪力亂神，我等身為朝廷命官怎麼把這些事放在心上，傳出去不是令人笑話。」
其他官員都是心想，你不信，可是別人信啊。
林延潮道：「慚愧，慚愧，下官乃閩人，一貫甚信這些，讓府臺見笑了。」
眾人都是恍然，原來司馬是閩粵之人，這裡的人最相信這些了，難怪如此。
蘇嚴聞言點點頭道：「司馬如此之請，本府本不該拒絕就是。但本府身為朝廷所命的一府父母官，自要對歸德府三十萬百姓有個交待。」
「眼下若本府放走這些人，若是將來若再有饑民鬧事。再有砸了粥鋪這等之事，你要本府如何與上面交待？誰來當這個責任？」
旁人聽了都覺得蘇嚴這人，實在太不近人情了。林延潮話都說到這個份上了，身為一府同知，人家也是你佐貳官，出言向你懇請，但你卻一點面子也不給人家。
你讓他以後在府衙官員面前，如何有威信？
一旁的兩位通判都是露出「早知如此」的表情來，要不然怎麼會說蘇嚴此人乃「極不好相與」之官員。
林延潮身為堂堂翰林，但真是運氣不好，怎麼被分至蘇嚴這裡為官，碰到這樣的正印官，哪裡還有你說話的份。
蘇嚴見林延潮不說話，冷笑一聲撥馬欲走。
但這時卻聽馬一聲嘶鳴，原來林延潮揪住了韁繩。
蘇嚴欲策馬，但馬不能行。
蘇嚴又驚又怒，他沒料到林延潮如此手無縛雞之力的讀書人，竟有如此氣力勒住自己的馬。
這時林延潮臉上唯唯諾諾之色盡去：「既府臺要下官當這個責任，那麼下官就當這個責任！」
林延潮此話說得擲地有聲，幾乎讓在場所有人心底一震。
吳通判對林延潮露出刮目相看的神色來，難怪此人當初敢冒死上諫，真有幾分膽色，但官場上為官的，從來都是遇事就推，你這樣接下來真不怕以後百姓再鬧事的。
周通判卻心道，這林三元果真大有背景，否則不敢如此與府臺如此說話。看來以後府裡要不平靜了。
兩位通判心底對於林延潮敢出面，都是心底竊喜。
蘇嚴聞言一愕，怒色從臉上一抹而過，他為一府正印官來，已是很久沒有人違揹他的意思了。
但此刻蘇嚴也不願讓別人看笑話，二把手一上任就與自己意見分歧，官場上會怎麼傳？這對於極好面子的他，是不能容忍的。
蘇嚴點點頭，對左右道：「司馬乃敢於任事之人，若爾等以後都能效司馬如此，哪裡事事都要本府操心。你們要多向司馬請教，懂了嗎？」
眾官員都是稱是。
於是蘇嚴吩咐道：「即是如此，就將這些刁民就枷號三日。」
說完蘇嚴上馬即走，林延潮在一旁恭恭敬敬地道：「恭送府臺。」
一旁讚道，也是鬆了口氣，大聲道：「府臺大人回府！」
一旁府衙官兵也是收隊，跟著蘇嚴跑步而去。
林延潮拭了拭額上的汗水，不知不覺間背心也是溼透了，不由心想自己這一次得罪了蘇嚴，以後恐怕在府衙裡的日子不太好過啊。
正在患得患失之間，陡然一片下跪聲。
「草民叩謝二府老爺，活命之恩！」
林延潮轉過身來，卻見河灘邊上，數百名老百姓們黑壓壓地跪了一片。