張誠，張鯨身後跟著好幾名太監，他們搬來六個大木箱子。
張誠向天子稟告道：「陛下，張居正家裡已是抄沒，金銀細軟正在細點，這是朝中大臣與張居正往來之書信，拜帖，以及贄敬禮單。」
天子走至大木箱邊，手撫箱子道：「張居正在世時，雖言正身不正，但有一句話說得對，大臣們的奏章不可信，要聽其言觀其行。這句話朕深以為然。」
「你們將這箱子裡所有在朝七品以上文官，特別是翰林御史給事官員的書信，以及贄敬禮單找出，朕要看看他們在朕的背後是什麼嘴臉？朕不是曹操，沒有那等寬廣的心胸。」
張鯨，張誠二人對視一眼。
「何為仁？孔子曾言，仁者，愛人。理學解為愛人，愛他人。吾解為愛己愛人。其實己與他，合起以來也是一個人字。」林延潮侃侃言道，他講得並非大道理，每個錦衣衛都能聽懂。
「三千年以降，諸經云云，實離不開一個仁。微言大義滲透在聖賢書，為讀書人幾千年來傳承。仁字已滲入百姓平日日用。因一仁字，己與雙親，族親，鄉里，家國天下，具是一體。」
「譬如爾等為孩兒時，父母常道，吾如此為你操勞，還不是為了你。其實謬矣，可與父母說，他們如此操心，實只為了自己罷了。」
眾錦衣衛聽了都是大笑。
「父母之愛是為仁，因為愛子女即是愛自己。同而論之，我們講天下興亡，匹夫有責。百姓們為何憂國憂君，非吾等好事，因為這家國天下與百姓是為一體，愛國家也是愛自己，這也是一個仁字。所以古人才道，夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。」
聽到這裡，眾錦衣衛們都是恍然。
大殿中，幾名太監從箱子裡取信給天子念，官員為何向張居正致信，奉上多少多少贄敬，一一道來。
其中有不少平日道貌岸然，以清廉自許的大臣，或是這一次攻訐張居正最得力的官員。
在信中句句是極盡獻媚之詞，其中甚至有這樣的話。嘉靖初年，上帝南顧荊土，將產異人，以相君寄之封君。或稱，相君為眾父，封君為眾父父，眾父父者，蒼蒼是也。
天子臉上連連冷笑。
足足唸了一個時辰後，天子仰頭望著殿頂道：「滿朝臣工有負朕心，有負朕心。」
張鯨報道：「陛下，張居正抄家已是清點出了。」
天子冷笑問道：「幾何？」
張鯨道：「抄沒黃金兩千四百兩、白銀一萬七千七百兩、金器三千七百一十兩、金首飾九百兩、銀器五千兩百兩、銀首飾一萬兩，另有玉帶16條。一併折銀約為二十餘萬。」
天子轉過身，雙手糾住張鯨衣領，咬牙切齒問：「爾等不是說，張居正家裡最少有兩百萬兩嗎？」
張鯨嚇得直哆嗦。
張誠則是跪下磕頭道：「陛下，奴才可是從沒有這麼說過，那都是大臣楊四知他們說的。」
天子又看向張誠，目中透出厲色。
張誠額上冒汗道：「陛下張府已是翻了底朝天了，刑部侍郎丘橓可以為奴才作證。奴才實沒有貪一兩銀子。臣揣測，除非是張府，提前將錢財都私藏起來，否則就這麼多了。」
天子聞言身子一晃，喃喃地道：「當年嚴嵩抄家，抄了兩百多萬兩。堪稱賢相的徐階，在家指使子侄侵佔民田十幾萬畝，就連馮保也侵吞了兩百多萬兩。」
「張居正他當了十年宰相，就二十萬兩的身家。朕不信！朕不信！」
說完，天子頹然坐在龍椅上。
林延潮講完了仁字，又對錦衣衛們道：「除了仁還有一個義。所謂義就是利，大義乃天下之利，小義乃個人之利，故舍小利而就大利是為義。」
「昔日齊國權臣崔杼殺齊王，齊太史，在史書上崔杼弒其君。崔杼殺之，命其弟為史官。史官復言，崔杼弒其君。崔杼再殺，連殺三名太史後。崔杼問史官，汝三兄長都死了，汝懼否？史官答秉筆直書，乃份內之事，要殺就殺。」
「齊太史四兄弟不怕死否？只因苟活偷生乃小義，職責所在乃大義，故義之所在，責無旁貸。似我等升斗小民，一食三餐難以溫飽，就算舍小義，也難成大義。但為官仕君之人，為民請命，則是大義所在，故寧折不彎，寧死不回。」
林延潮說完，一旁在偏室監聽的錦衣衛幾名偵緝，怒而投筆道：「此人如此謹慎，說了一日的話，仍滴水不露。」
另一人道：「都半個月了，一句有用的話也問不出。吾為錦衣衛以來，也從未見過這等人。」
一名老偵緝冷笑道：「此子若非忠臣，就是大奸似忠！」
殿上天子對將張居正抄家之事，已露悔意。
張鯨道：「陛下保重龍體，張居正貪墨是不假，否則憑他的俸祿和賞賜，哪裡有這二十萬銀子。而且朝臣們給他送的各種贄敬，都有案在冊。」
「這貪墨一萬兩是貪官，貪墨一百萬兩也是貪官啊。」
「閉嘴！」天子起身怒踹張鯨，然後道：「是，爾等誤朕。楊四知口口聲聲說張居正貪墨，但他任官以來，給張居正三節兩禮一次不少，總計賄得一百兩，這是他當御史一年的俸祿，這錢他哪裡來的？」
「朕還不能將楊四知削籍罷官，否則就是承認朕是錯了。這些人都是奸臣，朕以後一個也不用。」
張鯨，張誠對視一眼，知皇帝也是氣話，若真的一個也不用，那大明朝就是官場一空了。
半響後天子問道：「朕問你們，朝堂上可有不曾給張居正贄敬的官員？」
張誠道：「回稟陛下，有。」
「何人？念出來！」
「刑部尚書嚴清。」
「嚴尚書乃朝之端人，剛正不阿，他不附張居正，朕絲毫也不意外，」天子聞言欣然，然後道，「嚴青天真不愧是朝堂柱石，擬旨特簡嚴清為吏部尚書。」
「還有沒有他人？」天子詢問。
張誠聽了一旁太監的稟告後，卻欲言又止。
「為何支吾？」天子皺眉道……
「臣不敢說。」
「是何人？竟令你不敢說，除了嚴卿家，朝堂上還有人敢不給張居正獻殷勤的，莫非此人是太后嗎？」
張誠跪下道「回陛下，乃左中允林延潮！」
殿上倏然鴉雀無聲。