而公堂上，兩名魁梧的衙役掄起水火棍，一下一下地打在郭正域身上，頓時血肉橫飛。
學生們有數人大罵狗官，卻被衙役或地痞拿下，一個個被拖去公堂外，然後揮鞭抽打。
「停！」
徐敏行示意衙役停手，他湊近一看但見郭正域已是奄奄一息，對文書道：「讓他畫押認罪。」
「是，」文書含淚拿起文書走至渾身是血的郭正域身旁，用二人可聞的聲音道，「郭先生，上面的意思，要將此辦成鐵案，你招與不招都是一樣，還是少吃些皮肉之苦。」
郭正域此刻雙腿已斷，趴在地上，口中含血已是說不出話來。文書見此將筆遞了過去。
徐敏行也勸道：「你簽了此書，再道出湯顯祖，屈橫江，盧萬嘉三人的下落，本府就饒了你。」
那知郭正域接過筆來，然後擲筆在地，筆上飽蘸的墨汁撒了一地。
然後郭正域使盡全身力氣，沾血用手指，一下一下在地上寫了一個字。
冤！
寫完郭正域暈轉過去。
真是千古奇冤！
堂下士子見之大慟，痛哭之聲四起！
見此徐敏行面露遲疑之色，兩位師爺向他直搖頭，示意不可放過。
徐敏行只能言道：「來人，潑醒再……再打！」
「慢著！」
這時但見一人推開衙役，大步走進衙署大聲道：「我乃郭正域同犯，願與他同罪！」
徐敏行訝道：「你是何人？」
對方昂然道：「在下紹興府舉人陶望齡，燕京時報，我負責校對。」
徐敏行冷笑道：「真踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。」
徐敏行正待說話，一旁師爺道：「東翁，此人乃南京禮部尚書陶承學之三子，榜眼陶大臨的侄兒，還請三思啊！」
徐敏行一愕，這時又是一名讀書人入內道：「在下舉人趙蒙乾，前幾日讀燕京時報，不明就裡，印一百份傳抄，造謠太后天子之事，也請大人將我拿下！」
徐火勃將淚水一摸道：「我也有罪，我乃林中允弟子，與陶兄，郭兄都是同窗，你也將我拿下、請府臺大人，將我與郭兄一併打死吧！」
這數人一帶頭，身後林學弟子們，以及義憤填膺的讀書人們紛紛道：「我等也是同犯，請府臺大人也將我們拿下！」
「是啊，若府臺大人不將我們拿下，今日之事，我們會宣揚至京裡，讓他們知道你的骨頭有多軟！」
徐敏行未料到將郭正域打服，反而激起了眾怒，不由渾身發顫，拍案道：「反了，反了！你們是要造反嗎？」
但這時學生們已是不顧了，與阻攔的衙役們推搡起來。
徐敏行正要下令衙役拿下，這時一旁師爺連忙拉住道：「東翁不可啊，你忘了前刑部主事洪鳴起嗎？他就是下令鎮壓這幫林學的書生，這才將事鬧大，丟的烏紗帽啊。」
徐敏行聞言無奈，只得跺足轉入後堂。
而沒有徐敏行的話，衙役不敢對這些有功名在身的讀書人動手。
之後數百名憤怒讀書人將大半個順天府衙——砸了！