案上的冰盤裡還有大半個西瓜盛在冰中。幾名丫鬟將冰鎮好的西瓜切成小塊，再用銀勺挑去瓜粒，遞至二人手上。
如此之下，二人吃得都很文雅，也免去了瓜汁濺至鬍鬚上。
這中年男子向林延潮上下打量了，笑著與申時行道：「真是聞名不如見面，見面勝似聞名，不愧是閣老之高足。」
對方說話帶著浙音。
申時行笑著道：「難道只是吾之高足？他與朱少欽一併出入承明，難道肩吾沒有聽他提過？」
對方捏須道：「聽閣老這麼說，我倒是想起來了，朱年兄確有在信中提及這位林三元。」
申時行笑著道：「既是如此，那你們就不是外人了。」
聽申時行這麼說，林延潮已猜出對方是誰了，於是行禮道：「不敢當，豈敢在恩師與沈前輩面前提三元二字。沈前輩的大名，晚輩在翰林院時早已是如雷貫耳。」
林延潮說完，二人都是笑。
原來與申時行同坐之人，是隆慶二年進士，浙江鄞縣的沈一貫，與朱賡是同年加同鄉。
當時沈一貫也是名人，為什麼出名呢？是在萬曆二年的會試上。
時身為會試副主考的吏部左侍郎王希烈，欲取張敬修，於是私下授意他在卷中作記號。
沈一貫作為房考官，不僅沒聽從王希烈的吩咐，還在張敬修的卷子直筆塗抹，並在捲上批了不通二字。
房官直接罷卷，使得張敬修的卷子連填榜的資格都沒有。主考呂調陽怕得罪張居正，十分不安。沈一貫卻對呂調陽說，如果得罪首輔，那麼我一人做事一人當，絕不連累旁人。
因此萬曆二年的春闈，張敬修就沒有考上，一直等到了申時行為主考官時，才給他開了後門。
得罪了張居正後，沈一貫自是名滿天下，博得了不阿於上的清名，但也在官場上混不下去，索性就回家閒居。
張居正致仕後，申時行向天子舉薦，沈一貫這才又重回翰林院。
丫鬟給林延潮也切了一塊冰鎮西瓜。林延潮吃了幾口下肚，稍消暑氣。這時沈一貫取出一信來道：「這一次赴京路過蘇州，順道拜會了王太倉。王太倉讓我帶了一封信來，呈閣老過目。」
申時行聞言接過信來，當著林延潮的面拆開看了。
申時行看後搖頭道：「都這時候了，王太倉還真能穩坐釣魚臺。」
沈一貫問道：「閣老，王太倉在信裡說什麼？」
申時行捏須道：「當時張文忠公致仕後，我與不少大臣都向陛下舉薦王太倉，望其起復，甚至入閣主持大局。怎知王太倉卻學起了嚴子陵，束髮于山林長往，此信寫來是辭了我的好意，不給我留一絲情面。」
沈一貫說道：「餘這幾日來京，感文忠公致仕後，朝堂上大不如從前，若是王太倉能起復，以今上對他的信任，就算不入閣，也能助閣老一臂之力，可惜，可惜。」
申時行聞言感慨道：「你說得何嘗不是我心底所想。」
林延潮心底揣測，申時行這邊與曾省吾，王篆他們交好，保持著與張居正舊黨良好關係，那邊又向天子推薦王錫爵，沈一貫這等以往得罪張居正的大臣重回朝堂之上。
申時行到底是站在哪一邊的？
林延潮想到自己此來的目的，不由猶豫是否要向申時行請教了。