說完林延潮取下腰間的玉佩塞進太監的手裡。
這太監眉開眼笑地道：「謝林先生，裡面請。」
林延潮進殿後一打量，見小皇帝沉著臉坐在御案後，御案上十幾丈擱在小桌子和蒲團，小桌子上擺著文房四寶，還有一疊厚厚的紙張。
侍駕在旁的張鯨向林延潮頻使眼色。
瓊州會館裡。
海瑞正在見客。
但見海瑞朝此人行禮道：「海瑞見過五臺先生。」
對方年歲與海瑞差不多，穿著寶藍緞直裰，一副官員的氣度。
他見海瑞點點頭道：「你坐吧。」
海瑞依言坐在此人下首。
海瑞向對方問道：「五臺先生來京，可是為了倒張而來？或者是倒馮？」
此人搖了搖頭道：「這等事怎會假手於我，朝中自有人作，我來京不過見見幾個好友，再看看張太嶽的身後之事罷了。說說你吧，陛下此番召你進，擬委以重任，但為何昨日奏對又頂撞天子。」
海瑞沉默了片刻道：「瑞向陛下言要整頓吏治，陛下不納。」
此人道：「吏治之事糜爛久矣，嘉靖年老夫主銓選時，就已知事不可違，你向天子諫此事，實為不智。」
海瑞道：「五臺先生，掌銓時不圖報復，主用廉臣，世以為難，但如五臺先生這般能有幾人，眼下的吏部就是賣官鬻爵之地，吾深惡之。不革吏治，則大明必亡。」
此人聽了捏額道：「聽你海剛峰不過數言，老夫已是坐如針氈啊。難怪官場上的朋友與我提及你，各個都是敬而遠之。」
海瑞苦笑道：「所以我海瑞在官場沒有一個朋友，當年要不是五臺先生你看得起，我海瑞在淳安當一個七品縣令也沒什麼不好的，也免得後來到處給你官場上的朋友添堵。」
此人聞言笑著搖了搖頭道：「好你個海剛峰，這張嘴從不饒人。」
這五臺先生，就是昔日吏部文選司郎中陸光祖，提拔海瑞為雲南司主事，後官至工部右侍郎，因事開罪了張居正，自動引退歸隱。
陸光祖聽海瑞這麼說，不由一笑道：「嶢嶢者易折，皎皎者易汙。陽春之曲，和者蓋寡，盛名之下，其實難副。但你海瑞卻是例外，你海瑞在官場上沒有朋友，但老百姓都視你為父母，這比不是官場上的朋友更有用。」
「我此來良言勸你一句，不要再執拗了，難得陛下有重用你之心，還有這一次保舉你的林三元，此人雖是天子近臣，但卻不是那些被皇帝捧起來的倖進之臣，而是個有才具之人，他這一次在陛下面前推舉你，你也別辜負了他一番心意？」
海瑞聞言道：「五臺先生，莫非是來替林三元當說客的？」
陸光祖擺手道：「老夫與林三元從無私交，也沒收他一文錢。」
海瑞道：「我知五臺先生一番好意，但興辦義學此事，地方上的百姓將信將疑。還有這十幾萬兩開拔銀，以及每年數萬兩的用度，僅是在北直隸一地，將來還要推行至南直隸，甚至十三省，這又是多少錢。戶部禮部工部吏部都在御前打官司，非要爭得主導此事，地方官那邊也爭著要分一杯羹，多少人盯著這肥肉。」
「林三元在天子面前保舉我又豈是安了好心，還不是看在我海瑞，在老百姓中心底有些薄名，知我有一身硬骨頭，出面與那些人頂。」