見海瑞重重誇獎了自己，林延潮不由老臉通紅。
林延潮心道，海瑞這話傳出去，自己不是成了官場上的眾矢之的。
於是林延潮立即道：「海前輩之言，晚輩實不敢居之，只是晚輩想海前輩與晚輩素不相識，如何也不會譏諷下官。」
海瑞道：「林中允過謙了。」
小皇帝對林延潮甚是滿意，然後對海瑞道：「按海卿這麼說，不收你鹹魚之人，都是貪官了？」
海瑞道：「不可這麼說，只能說官場上世風日下，有的官員並非想要貪腐，但礙於情面，或是同僚皆取，我為何不取之心。由此一魚不能知清濁，但可知有否問心無愧。」
聽海瑞之言，林延潮此刻只能送上一個大大的「服」字。
王家屏，張鯨，張誠臉上的表情，也是我願意獻上膝蓋的樣子。
小皇帝當然是「朕有所得」，來回踱步了一陣問道：「故而海卿家覺得要整頓吏治，需用重典？但依太祖時之刑法，凡官員枉法八十貫的一律絞死，貪官汙吏剝皮囊草，這會不會太嚴苛了，近於程頤折柳。」
程頤是二程之一，北宋理學大家，有一日程頤侍經筵，見宋哲宗憑檻，折斷一新生的柳枝，於是程頤諫道，方春發生，不宜無故攀折柳枝。
宋哲宗聽了很不爽，將柳枝重重擲於地上，覺得程頤你們這些儒生太過嚴厲，於是疏遠了他。
故而有讀書人道，遇到孟夫子，好貨好色都自不妨。遇到了程夫子，柳條動也不能動，真慘啊！真慘啊！
海瑞肅然道：「昔日靈帝徵安陽魏桓為官，魏桓不往，鄉人問為什麼？魏桓說，今天子後宮數千，陛下可會同意減一些，廄裡馬匹萬匹，你說天子可會同意減一些？鄉人說不行。魏桓說那我此去，生行死歸，有什麼用呢？」
「陛下，人性如此，靈帝不肯減美女駿馬，貪官豈可減貪墨，譬如貪八十貫不殺，那八百貫殺不殺？那貪八百貫殺，則官員皆貪七百九十九貫，不肯減一貫矣。」
聽了海瑞這話，小皇帝面色有些不太好。
林延潮也是為海瑞暗歎，這話規勸來看是沒錯，但是不該拿靈帝的例子來說。
因為朝臣都知道小皇帝年輕，故而好女色，也喜歡駿馬。海瑞這麼說，顯然有以靈帝之事，借古喻今來勸諫，或者是諷刺小皇帝。
小皇帝沉吟了一下道：「海卿之言，朕有所得。在京興辦義學，是朕親政以來第一要政。林卿在朕面前保薦你，朕相信他的眼光，也相信海卿之能。」
「朕決定你與林卿商議一下，拿出一個條陳來，給朕過目。」
海瑞與林延潮一併道：「臣（草民）遵旨。」
從中極殿離開後，林延潮與王家屏同行。
林延潮與王家屏笑著道：「忠伯兄，今日一見，你是否還以為海剛峰‘可以傲風雪而不可充棟樑’？」
王家屏默然半響，然後道：「我只知陛下讓你與海剛峰共議條陳，此非易事。在此愚兄好言勸你一句，千萬小心，莫要得罪了海瑞。」