馮保垂淚道：「張先生道他身染重病，怕疫氣侵染龍體，故而告知老奴，說在午門外伏闕即是。」
小皇帝怒道：「朕九五至尊，何懼疫氣，快命……算了，擺駕午門。」
說完小皇帝急步奔出殿外，左右太監見天子此舉都是嚇了一跳，一併跟出殿去。王家屏，林延潮也得侍駕在旁。
從文華殿，至會極門，再至午門，宮中侍值的禁衛，火者幾時見過天子如此疾步狂奔的樣子，一路都是慌忙地伏道拜下。待小皇帝到午門前，即見空曠的午門廣場上，張居正穿著平民百姓的衣服，與幾個兒子一併跪在地磚上。
大臣致仕，皇帝一般都有賞賜。歸籍官員照例都要來午門外，對著午門叩頭謝恩。普通官員天子是不會接見的，叩頭了事。
但如張居正如此官居一品的官員，可以向天子當面辭行謝恩。
小皇帝要上前，張鯨，張宏一併跪地道：「陛下，不可以過去啊！」
小皇帝怒道：「你們給朕滾開。」
一旁太監都是跪了一地，馮保垂淚對小皇帝道：「陛下，這是張先生的意思，懇請陛下允他之請吧。」
小皇帝無可奈何，對林延潮，王家屏道：「你們快去，攙扶張先生起來，再問問張先生還有什麼話要交待朕的？」
王家屏，林延潮走到離天子十幾丈之處，對跪在地上的張居正道：「中堂，陛下請你平身。」
說完二人一併攙扶張居正。
林延潮見張居正容色比前幾日自己見時更差，一時說不出話來，半響方道：「中堂，你有何言要我們上稟天子？」
張居正撐住林延潮的手，緩緩道：「老夫要說的，大多都在密揭，奏章說了，此來主要是向陛下謝恩面辭的。」
林延潮點點頭道：「中堂有心了，天子方才一聽說你來了，即從文華殿趕至午門。」
張居正點點頭道：「有勞宗海了，你替老夫上稟陛下，臣蒙先皇顧命，主上信任，柄政十年，即成王之於周公，恐亦未能如是，臣自愧菲劣，不足以堪之……」
「當國十年，臣慨然以天下為己任，然夙夜憂嘆，兢兢業業仍不足割除國之積弊，此弊在宗室，在吏治，在邊患，在國用，在私家日富，公室日貧……」
「人主高居高堂，欲察民情如隔窗觀花，而官員最擅敷衍，矯飾民情，奏章上所言，陛下切不可全信，為君者時時需察民間疾苦。另臣聞知人則哲，自古為難，選拔幹臣，切不可僅據薦詞考語，應核其名實……」
張居正想一事叮囑一事，有時半天想不起來，停頓了許久。
林延潮知張居正為病痛折磨，故思慮已遠遠不如以前敏捷。
張居正道：「大概如此，宗海能過目不忘，請字字記在心底。」
林延潮躬身問：「中堂之言，下官必一字不差上稟陛下。只是方才所言，皆是公事，中堂可有私事上稟天子？」
張居正道：「天子賜上柱國，太師之位，此殊榮古今未有，老夫何敢再言私事？宗海如實上稟就好。」
「下官領命，中堂保重。」林延潮對張居正深深一揖。
王家屏也是含淚長揖道：「中堂請一路保重。」
林延潮與王家屏返回覆命。
然後張居正顫顫巍巍地對午門下的小皇帝叩頭，正色道：「草民叩別陛下。」
張居正身子支撐不住，此禮也是勉強為之，行了一半後幾個兒子都是上前攙扶。
這時馮保也從皇帝那奔了過來，問道：「張先生，陛下遣我問你，辭京返鄉還有何交待？」
張居正有氣無力地道：「該說得都說了，老夫眼下只求拖此殘軀，生還江陵老家而已。以後吾不在朝，馮公公要保重，好好輔佐聖上。」
馮保尖著嗓子，帶著哭聲道：「是，咱家記下了，咱家心底永遠只有一個元輔張先生。」
於是張居正幾個兒子，與馮保一併攙著張居正離開了午門廣場。
小皇帝見張居正上了馬車，離開皇城，當下再也忍不住，龍袍一甩，奔上了午門城樓。
這時林延潮與王家屏一併上了城樓，與小皇帝一併看著在落日餘暉下，張居正的馬車駛出了宮門，沒入遠方不見。
張鯨向小皇帝道：「陛下，張先生已是走了。」
小皇帝點點頭，然後失魂落魄地道：「朕知道，朕以後是再也見不到張先生了。」
「世間再無張江陵矣。」王家屏亦道。