聽了林泉這一句話，在場眾人臉色都是變了，這不是譏諷林延潮靠得是投機取巧，走關係等等門路，最後才能連中三元嗎？
大家讀書人罵人都是文雅，點到即止，不會到這等撕破臉的地步。
林泉還很惡毒，若林延潮敢說自己不是走後門，那麼就要承認自己才學在天下數百萬讀書人之上。林延潮若是敢說實這一句，就要被天下人說一句狂妄，中了狀元就敢笑天下無人了，從此落人口舌。
在場之人，不少都知林泉與林延潮的積怨，明白看著一個原先不如自己的人，現在遠遠將他甩在身後，卻能從自己身上找原因的人不多，頓時對林泉也生幾分同情之心。
林延潮將林泉怨毒的表情看在眼底，淡淡道：「我能連中三元，確乃僥倖，我並非沒有說僥倖不可持，只是說要持旁門左道能連中三元，這就不對了。」
林泉哦地一聲反問道：「敢問不靠旁門左道，僅憑僥倖如何能連中三元呢？請宗海兄直言告知，我想除了我在座之人都很想知道宗海兄的秘訣，請不要藏私。」
林延潮認真地道：「大家想連中三元，這很好，此乃我等用功所向，但不可一步而就，千里之行始於足下，你要先定一個小目標，先邁出第一步後，再踏出第二步。」
林泉冷笑問道：「什麼小目標？我等是否可辦到？」
「當然可以，比如你要先考個解元，然後再談連中三元不遲。林兄試問你幾年能考取解元呢？」
林延潮話說完，眾人都是失笑。
而林泉聽了幾欲吐血啊，什麼先定小目標，考個解元？你他孃的在逗我。
自己連鄉試前九十名都考不到，舉人都當不成，又何況鄉試第一的解元呢？換了旁人這麼說，林泉定要一巴掌甩死，罵道你給我考個解元看看。
但對於林延潮而言，確實從連中三元而言，取中解元真心是一個小目標。林泉被林延潮這一句戳中心底，想起現實，他終於知道現在自己與林延潮的差距有多麼巨大。對方早已遠遠將自己甩在身後，可笑自己還在這裡向他叫板。
自己讀書讀了一輩子，難道都讀到狗身上去了嗎？林泉忍不住胡思亂想，越想越是極端。
至於其他人，則沒有這比較之心，覺得林延潮是在說笑，紛紛道：「狀元公，解元太遠了，我的小目標是先考取生員。」
「沒錯，我就先他娘考上個童生再說。」
「我只要明年縣試能過，我爹就不打我屁股了。」
說著眾人都是哈哈大笑，唯獨林泉臉色越來越陰鬱，然後一聲不吭拂袖離席。
龔子楠見林泉悻悻而去，看了林延潮一眼搖了搖頭道：「家母說的沒錯，宗海你這人就是睚眥必報。」