陽春三月，草長鶯飛。
距離有上有天堂下有蘇杭的杭州，尚有不到百里水程的地方。
但見一艘白蓬船擱在一旁的岸灘上。
艄公一臉無奈地站在船尾道：「老爺，對不住，這船……這船漏了，恐怕是走不動了。」
林延潮尚好，但林淺淺聽了頓時懵了問道：「什麼，船漏了？走不動？」
艄公一臉的尷尬道：「狀元公恕罪，狀元公夫人恕罪，實是年久失修啊！」
聽了艄公這句話，在場眾人都是大為不滿。
「現在才說年久失修。」丫鬟們竊竊私語。
一旁的陳濟川非常不快，一下子就上臉了問道：「船家你貴姓啊？」
艄公連連作揖道：「免貴姓陳。」
眾人都是攤手錶示沒辦法：「難怪，難怪。這船家姓陳，這船還能不沉嗎？」
「是啊，船家既是姓陳，何不姓漏啊？」
「沒有漏這個姓啊！」
艄公聽了嘀咕道：「咱們北人，可沒有你們南人那麼多講究。還管船家姓啥。」
林延潮於是道：「咱別說了，船家，這船還修個幾日才能行船。」
艄公聽了道：「這，這船底大漏，幾乎通了底了，摸不準啊，就算請嫻熟的工匠來，少說十幾日，多則二十幾日。」
陳濟川道：「老爺，看來唯有重新僱船了，否則耽誤了省親的歸期，朝廷會怪罪的。」
林延潮道：「也唯有如此，幸虧咱們馬上就要到杭州，應是不難租到船才是。」
「什麼叫幸虧？」林淺淺一跺足道，「都是你不肯多花些錢，僱了艘破船，眼下重新僱船，這又要貼錢進去了。」
林延潮嘆道：「我不是為官清廉嗎。」
說到林延潮為官清廉，在場知道內情的人，不由都翻了白眼。
於是林延潮等人只好在運河邊重新僱船，不過南下去杭州的船多沒有空船。
運河上北上的漕船還未過淮，而去年春北上的商船，也是不肯「回空」，南下時運豆，一些貨物至蘇州，杭州，船上幾沒有空地，而且又聽聞南方的徵糧戶在鬧漕，故而運河上船也是少了許多。
林延潮這麼多人，以及行李，竟是沒有一艘南下杭州的船肯載。
當然林延潮亮出官家的身份，必是有人巴結和討好，但林延潮也是輕易不用就是。
就在林延潮在運河邊一籌莫展地等了三日之後，終於有一艘南歸的烏蓬船從運河上經過。
這烏篷船乃是五明瓦大船，林延潮連狀元的風度都不顧了，與陳濟川他們一併站著河邊叫船。
「船家！」
「船家！」
這明瓦大船上的掌舵艄公十分傲慢道：「咱這是私船，不帶客人，你們喊破喉嚨，我也不會答允！」