從車簾外看去，似入了一間宅院。
這剛入宅院就聽得後面砰的一聲，林延潮看去門外被關上，接著車伕籲地一聲，將馬車停了下來。
坐在馬車前的，下人與車伕一併跳下馬車。
隨即馬車四方傳來腳步聲，林延潮看去數人手持著鋼刀，面容猙獰。
「張虎哥，這一趟還算順利？」
那假冒的下人答道：「手到擒來。什麼會元，會魁，不過是頭呆頭鵝罷了。」
外面傳來一陣鬨笑。
張虎站在車頭負手對車內喊道：「會元郎，到地頭了，下馬車來吧！」
馬車裡，林延潮讓展明先不要輕舉妄動，對著外面問道：「這就是相爺府嗎？」
對方哈哈大笑：「這當然不是相爺府，而是地府！」
哈哈，眾人大笑。
「你們是什麼人？」林延潮打探對方底細，當然少不了裝出驚慌的樣子。
那張虎哼了一聲道：「我們自是相爺府的人，會元郎，要怪只能怪你命不好，竟要與相爺的公子爭狀元？故而相爺讓我們將你請到這裡好好談談。」
「張相爺？」
「不錯，我們就是張相爺授意的，否則沒有相爺親手寫的帖子哪裡請的動你？」
「原來如此。」
林延潮索性跳下馬車來，展明跟著下了馬車。
但見自己身處一間破舊的四合院裡，四面圍著十幾個大漢，大門處四五人站在那。
對方認為林延潮已是甕中之鱉了，得意洋洋地道：「會元郎從車上下來就好。」
林延潮問道：「你們要拿我怎麼辦？」
那張虎溫和地道：「會元郎，甘心當階下囚就好，放心，我們不會傷你。再說傷了一名會元，此罪我也擔當不起。」
「原來如此。那你們是要拘我在此，不讓我去殿試。如此缺考之下，我進不了三甲，也授不了官！但你們以為這樣朝廷，就不會追究你們了嗎？」林延潮質問道。
對方露出一抹嘲諷的笑意：「會元郎，你猜錯了，你會去殿試的，我們還會送你去。只是在你消失這幾日時，我們會放出風聲，說你中式會元后，得意放縱，夜宿娼家，醉生夢死數日夜不歸宿。」
「這幾日，我們會先凍餓你數日。待殿試之日，若你幾次沒吃飯，又兼得了重病，自是考不好，而眾人見你連站立也是勉強，皆以為你放縱過度，認為你這是咎由自取。你要解釋，要伸冤，誰信？如此就算你中進士又怎麼樣，從此名聲掃地，御史會彈劾你，連官都做不了。而張相的公子，自是穩穩當當中了狀元。」
展明聽了，不由怒從心來道：「你們真是好卑鄙！」
「卑鄙？不要怪我們要怪，就怪你們生不逢時，惹了相爺和公子不高興了。」張虎得意地道。
就在張虎在屋內得意之時，外面巷口一對對身穿飛魚服的官兵，已是將院子團團包圍。