三卷取士，殘酷即在這裡，有計程車子明明寫的不錯，但前面名額已滿，不得不從正卷淪為備卷，再由備卷淘汰。
有計程車子文章平平，卻因為某房某經空缺，一路步步提拔，從備卷轉為正卷。其中商議排名時候，各房同考官對本房的文章都是據理力爭，與其他房考官吵個個面紅耳赤也是正常。每一房有多少考生中選，與各房考官息息相關。
卷子排定座次後，即拆名，核對硃卷。
一旁一張大榜上，在知貢舉為首的官員監督下，一個個名字填了上去。
「何大人，你可認得此卷？」餘有丁突地從袖中一份卷子放在何洛書面前。
一般的薦捲上，閱卷官和同考官都會在上面寫薦文，除了說文章如何如何好的薦文外，還會在試卷上勾圈，勾三個圈的代表文章最好。
但這篇卷子上，則冷清清地寫著「文墨不通」四個字，在卷子一角上，還畫得一個「叉」。
考官評卷，「圈」最優，「三角」次之，「豎」再次之，最後一等則是為「叉」，而這卷子評了一個「叉」說明簡直文章差到極致。
何洛書不知餘有丁何意，賠笑道：「餘大人，這等劣卷……」
說到這裡，何洛書話音陡然一頓。
何洛書突然看出，這不是自己之前故意罷落的卷子。這卷子，怎麼……怎麼會出現在副主考餘有丁的手中？
這……這怎麼可能？
何洛書，臉色劇變。
餘有丁見何洛書的神色，當下問道：「何大人，你怎麼說？這張卷子，真的是排為最末等的劣卷嗎？」
「餘大人，你，你聽我……」何洛書立即道。
餘有丁冷哼一聲道：「我不否認任何人都有走眼時，老夫也曾將幾篇好卷，判為落卷過，只是這篇卷子如何也不至於在上面評個‘叉’字，你倒與我說說道理。」
何洛書臉上一片驚慌，但過了片刻唇邊突然綻出一絲冷笑，冷笑過後，一種不屑一顧的神情出現在他的臉上。
餘有丁不由訝異，此人為何作了錯事，竟還這麼理直氣壯的樣子？
何洛書抬起頭來，方才的懼色一掃而空，但見他侃侃道：「若是餘大人真要我說個道理，那我就與你說個道理。不錯，這篇文章並非不算劣卷，但放在禮部試之中，與其他卷子一較卻是不足。在下向你推薦兩篇卷子，篇篇具佳，遠在此篇之上！」
「哪兩篇？」餘有丁問道。
「是江陵張敬修，張懋修二位考生！」何洛書的聲音在大堂之中迴響。
左右正在閱卷核對名字的幾位考官，都是停下。幾位為本房薦卷，爭得面紅耳赤的房官也是一併停下了爭吵。
坐在正堂上的申時行，目光掃了過來。
眾人都是停下手頭之事，在場眾官誰不知張敬修，張懋修是誰？