院試是小三關裡最後一關，就能進學，成為生員。
在國朝初始，府學定額四十人，縣學生員定額二十名。那時候秀才還是鳳毛麟角，真的是十分稀罕的，但後來讀書人日漸多了，僧多粥少。宣德年間，大學擴招，哦不，是生員擴招。
府學增四十名，縣學增二十名，這比明初時生員簡直是翻了一倍。新增的生員，不享受朝廷廩米的優待，被稱為增廣生員，簡稱增生。而享受廩米的稱為廩生，全稱廩膳生員。
但和今天一樣，大學擴招從一開始就停不下來，明朝讀書人也是。讀書人一增再增，府學縣學又擴編。咱們廩生，增生有限，那麼這些補錄進來的生員，附於諸生之末，稱為附學生員。
而這一次府學縣學再次增員，也在情在理。但讀書人仍是不滿，考生還是太多，可錄取的名額依舊太少。
本次院試府學增二十人，縣學增十人。上游的生員名額一多，導致下游童生的名額也得增加。所以陳知府隨水推舟補錄了三十名童生，也是合情合理，全府上下對陳知府也是感恩戴德。
但生員名額增加，對於大部分人來說是個好訊息，對於林延潮來說卻不是好事，反而是個壞事。因為他已是保送進學了，通過院試對他而言不是問題，反而因錄取人數的增多，導致報考人的激增，人一多使得他再次奪得案首的機率就下降了。
書院重新開學，因之前不少弟子散去，故而又招了不少新弟子。加之府縣學擴招了，書院也在新生裡補錄了幾名童生。濂江書院名氣畢竟是在那裡的，更何況還出了一個府試案首。
現在書院新生和老生混在一塊，新生中錄取了幾名童生，這些童生自是不願與新生一併從外舍讀起，而原先的老生，經過這一年來，也有等差高低。而書院開學前進行了一次摸底考試，以定名次，決出上舍，內舍，外舍的弟子。
上舍上課生仍舊是五錢銀子一個月，內舍內課生三錢銀子一個月，外舍外課生不給銀。
這一次考試，又將林延潮帶回往昔在書院讀書的日子裡。
那時候自己只是苦苦在外舍掙扎，這一次全書院排名，他又能得第幾名？
當然眾弟子之中，也是摩拳擦掌，存了較量之心。
考試的卷子只改了一天就放榜了。這一次貼得是大榜，六十名弟子依次排列。
放榜後，眾人擠至榜前看自己名次，林延潮懶得去擠，因為不用自己看，也是會有無數人，關心自己這府試案首，在書院成績作一個衡量。
不久就有過來道：「延潮兄，你這一次取了書院，第三名啊。」
第三名？林延潮心想，這成績不算好不算壞吧。
又一人一臉敬仰地道：「延潮，我看了你的文章的，你的府試案首，實在並非偶然啊。」
旁邊的人道：「這一年來延潮兄，著實文章大進，與一年前相較簡直判若兩人。」
林延潮謙虛地笑了笑道：「僥倖，僥倖而已。」
待人少了，林延潮這才走到榜前，但見比自己高一位，書院第二的是葉向高。
眼下林延潮與葉向高文章，相差彷彿，兩人誰高一點，誰點一點都很正常，完全看臨場發揮。這一次葉向高發揮較好，或者是文章得到林垠，林燎的賞識，故而在自己之上都有可能。
一旁的林泉湊上來道：「延潮，聽聞葉向高府試輸給你後，十分不甘心，發誓在家苦讀，說不會讓此事重演。你看此人多自傲啊。」