太后得知這一切從暢春園趕來樂安和時已是傍晚，她看著躺在床上的皇帝，不由得掉下淚來。
「皇額娘，兒子沒事！」皇帝見太后如此，心中不是滋味，他如今已年過五旬，卻還要讓自個兒的額娘擔心落淚，實在不孝。
「幸好老天保佑，此次化險為夷，皇帝你和永瑄他們都沒事，可好好的九州清宴殿怎會起火？」太后心中滿是疑惑和憤怒。
「皇額娘您別急，朕已派人徹查起火的緣由，想來不日便會有結果了！」皇帝笑道。
「皇帝，額娘已過七旬，額娘老了，再也比不上當年那份心思了，這些日子額娘更覺得心有餘而力不足，人一老便會犯糊塗，額娘也管不得這麼多了，可若此事是有人故意為之，皇帝你切莫心慈手軟，一定要徹查此事啊！」太后沉聲道。
「皇額娘放心，朕此次絕不姑息！」皇帝臉色也沉了下來。
皇帝平日裡大多數時日是住在圓明園的，這園子很大，裡裡外外的守衛超過了兩萬人，宮裡的太監、宮女也頗多，加之主子們來園子裡都會帶上貼身的奴才，這園子裡的人早已超過了紫禁城。
在皇帝看來，九州清宴殿起了大火，奴才們若是極力去救火，便不至於讓兩位皇子被困在內殿裡，更何況他與後宮嬪妃駕臨時，瞧見救火的侍衛和奴才並不多，這已讓他氣憤不已了。
即便侍衛們得到訊息趕來需要一會兒工夫，可來人也太少了，而且走水的訊息傳出去後，住在附近的皇子和親王們也該及時趕到才是，可他卻只見到了永琪一個人。
不……是隻有永琪一個人冒險進殿救他，這對皇帝的震撼是很大的。
「太后吉祥！」魏凝兒端著粥進殿時，才瞧見太后坐在皇帝身邊，立即恭聲問安。
「令貴妃你好生伺候皇帝，哀家先回宮了！」太后看著魏凝兒，眼中一片柔色，她已聽人說起了，起火時，冒著大火不顧一切去救皇帝的，后妃之中也只有令貴妃一人而已。
「恭送太后！」魏凝兒輕輕福身，待太后離去後，她才坐到了皇帝身邊，笑道，「皇上，您未用晚膳，喝一些粥吧，是臣妾親手煮的。」
「好！」皇帝看著魏凝兒，輕輕頷首，心中感動不已。生死關頭才能看出一個人的真心，平心而論，皇帝一直覺得後宮眾嬪妃出色的有不少，可他真心實意對待的只有魏凝兒，緊急關頭真心實意對他的，也只有她一人罷了。
「以後若再出這樣的事兒，你不許再以身犯險了！」皇帝握著魏凝兒的手，紅著眼道。
「皇上遇險，臣妾怎能獨善其身！」魏凝兒輕輕搖頭。
那一刻，她腦子裡只有一個念頭，便是要救皇帝，即便救不了，她也要去，她不能眼睜睜看著他一個人遭受那一切。
「凝兒，你還有永瑄他們，無論何時，你都不能丟下他們，你明白嗎？朕若是去了，還有你在，他們便有了依靠，朕也就放心了！」皇帝柔聲道。
「皇上，您不要胡說！」魏凝兒忍不住紅了眼。
「這樣忌諱的話，朕以後不會說，可你要記住朕所說的話！」皇帝握著她的手緊了緊。
「皇上，您明白的，若您……真的……那臣妾和孩子們只怕永遠不見天日了！」魏凝兒明白，若此次皇帝真有個好歹，後宮也好，前朝也罷，都會出大亂子的。皇帝尚未留下立儲君的密詔，皇后將主導一切，為了活下去，魏凝兒不得不破釜沉舟，全力支援五阿哥。但皇后畢竟是嫡妻，就算魏凝兒再受皇帝寵愛那也是過去的事兒，人走茶涼，她幾乎沒有勝算，一旦皇后成為了太后，魏凝兒不敢想象，等待她和孩子們的是什麼。
曾經，她並不計較地位和名分，在她心中，只要皇帝真心對她，對孩子們好便足矣，可今日之事卻讓她明白了，權力……只有掌握足夠的權力才能保證她和孩子們的安全。
「凝兒，很多年前，朕便說過會一輩子保護你，即便朕先你而去，朕也會保護你！」皇帝說到此，湊到魏凝兒耳邊低語了幾句。
「皇上！」魏凝兒聞言一怔，看著皇帝時眼中滿是震驚。
「照朕說的，快去將筆墨拿來！」皇帝柔聲道。
魏凝兒臉上滿是掙扎，遲疑了片刻後，她起身去外頭取來了筆墨。
皇帝在明黃色的綾錦上大筆一揮，寫下了旨意，隨即讓魏凝兒取來了玉璽，自個兒拿著玉璽重重地壓在了上面。
「收好！」皇帝將密旨遞給了魏凝兒。
「皇上，臣妾……」魏凝兒卻有些遲疑。
「收好！」皇帝再次道，語中滿是不容置疑。
「是，臣妾謝皇上恩典！」魏凝兒接過聖旨，雖然有這聖旨在手，她和孩子們便沒有後顧之憂，可她心裡卻覺得很沉重，讓她喘不過氣來。
「朕知道你在想什麼，你放心，高僧曾說過，朕能長命百歲，朕一定會陪著你看著孩子們平安長大！」皇帝握著她的手笑道。
魏凝兒聞言，抹去眼角的淚水笑道：「皇上餓了吧？喝粥！」
「好！」皇帝看著魏凝兒眼中滿是笑意，雖然方才那聖旨不合規矩，可為了她，為了還未長大成人的孩子們將來有個依靠，即便他放縱自個兒一回又何妨。
皇帝的腳只是輕微的扭傷，休養了半月便痊癒了。五月二十這一日，皇帝下旨將後宮嬪妃和皇親國戚們傳到了他的寢宮樂安和。
「皇帝，看你痊癒了，哀家也就放心了！」太后看著皇帝笑道。
「兒子不孝，讓皇額娘擔心了！」皇帝看著太后，心中長長舒了一口氣。這半月來，太后每日都會從暢春園過來看他，太后年歲已高，每日冒著烈日這般奔波，早已吃不消了，但太后卻日日從不間斷，無論他如何勸說都改變不了太后的心意，皇帝心中既感動又難受，怕太后因此累病了。
「你身子好了，哀家也就放心了！」太后臉上露出了慈愛的笑容。
「皇上身子痊癒，理應慶賀，正好今日眾嬪妃和王公貴族皆在，臣妾已命人備了家宴。」皇后看著皇帝笑道。
「還是皇后想得周到，宮裡好久沒這麼熱鬧了！」太后甚為滿意道。
皇帝聞言，眼中閃過一抹厲色，隨即笑道：「皇額娘，慶賀一事不必急於一時，朕今日召後宮嬪妃和王公們前來，有別的事兒！」
「既是如此，稍後再說也不遲！」太后聞言心中有些詫異，不過卻未曾多說。
皇帝聞言，臉上帶著笑意，他掃了在座眾人一眼後，臉色卻慢慢沉了下來：「朕平日裡雖常住在這樂安和，但九州清宴殿卻是朕在園子裡最常去的地兒！」皇帝說到此微微一頓，冷聲道，「如今九州清宴殿卻被大火給夷為平地，朕也險些命喪於此！」
「皇上！」眾人聞言，惶恐不已，除了太后，其餘眾人皆從椅子上站起身跪了下去。
「圓明園守衛森嚴，九州清宴更是重中之重，朕很好奇，九州清宴殿怎會起火？到底是誰有那麼大的膽子，敢在朕的寢殿放火，不僅想燒死朕的皇子們，還妄圖弒君！」皇帝臉色越發陰沉。
這事他不得不重視，生平第一次如此接近死亡，那樣的滋味深深地刻在了皇帝的心中，並時時刻刻提醒著他，必須找出膽敢冒天下之大不韙之人。
眾人聽皇帝如此說，更是大氣也不敢出，大殿內一時靜得可怕。
「平身吧！」過了許久，皇帝才抬手道。
「謝皇上！」眾人戰戰兢兢從地上爬起來，規規矩矩地站著，未有一人敢坐回去。
「永瑄，永瑆，你們上前來！」皇帝看著站在魏凝兒身邊的兩個孩子，臉上難得露出了笑容。
「皇阿瑪！」兩人到了大殿正中，微微躬身道。
「你們將那日所見所聞都告訴皇阿瑪，皇阿瑪為你們做主！」皇帝笑道。
「啟稟皇阿瑪，端午那日，下了早課後，太傅說咱們下午不必去上書房了，兒臣和永瑆、永璂便一道回了天地一家春。兒臣等聽奴才稟報，額娘她們陪皇阿瑪遊湖去了，兒臣等便未回寢宮，在園子裡遊玩。快到九州清宴時，十二弟說想玩捉迷藏，兒臣和永瑆便陪著他一起，後來不知不覺便到了九州清宴殿。陪十二弟玩了好一會兒後，兒臣和永瑆兩人躲進了最裡面的偏殿，過了不久便聽十二弟在外頭喊起火了，兒臣和永瑆以為他故意誆我們，便未放在心上。直到我們發現真的起火時，已經被困在了裡頭不能出去，幸好皇阿瑪救了兒臣和永瑆！」永瑄看著皇帝，恭聲稟道。
「如此說來，最先發現起火的是永璂？」皇帝淡淡地問道。
「是……是兒臣！」十二阿哥似乎有些怕皇帝，他站到了永瑄和永瑆身邊，看著皇帝顫聲稟道。
「永璂，你可親眼瞧見那大火是如何起的？」皇帝柔聲問道。
「啟稟皇阿瑪，兒臣在大殿地上瞧見了一個很精緻的木框，木框上面雕刻的花紋兒臣從未見過，兒臣本有些好奇，正欲上前看個究竟，豈料窗外的陽光照在了木框上後，透過那木框上的鏡子後照了進來，兒臣只覺得眼前猛地一亮，然後大殿的地毯便燃了起來。兒臣想進內殿去喚永瑄哥哥他們，可火一下子便四處躥，兒臣只得跑出了大殿，去外頭叫人救火！」永璂說到此，下意識地看了皇后一眼。那日回去之後，皇后便細細地盤問了他，他本想告訴皇帝，他還在地上瞧見了一小堆白色的粉末，地上還零星散佈著這種粉末，而且那日光是照在那粉末上才起火的，可皇后不許他說，並告訴他只需如此稟明皇帝便可，他也不敢多言了。
皇帝聞言，臉色變得越發可怕，他瞥了一眼果親王弘瞻，額頭上青筋直冒，片刻才道：「永瑄，你們兄弟三人那日進九州清宴殿時，殿內沒有奴才嗎？」
「啟稟皇阿瑪，空無一人！」永瑄輕輕頷首道。
「弘瞻！」皇帝猛地拍在了桌子上，厲聲喝道。
「皇兄……」弘瞻看著皇帝有些不知所措，但見皇帝震怒了，即便他不明所以，也戰戰兢兢地跪了下去。
「弘瞻，你是朕最小的皇弟，長兄如父，朕這些年來一直對你甚為溺愛，才讓你養成了如此乖張的性子，沒承想你竟然變本加厲，竟然敢縱火燒朕的寢宮，莫非你想弒君篡位？」皇帝暴喝道。
「皇兄，臣弟不敢。」弘瞻聽了皇帝的話猶如雷擊，短暫的震驚之後，急聲道，「啟稟皇兄，臣弟絕不敢有不臣之心，臣弟冤枉！」
「冤枉？」皇帝冷冷地看著他，對一旁的吳書來道，「宣郎世寧上殿！」
「是！」吳書來應了一聲，立即去將郎世寧宣了進來。
「郎世寧，你瞧瞧此物有何作用？」皇帝讓吳書來把放在一旁的木框遞給了郎世寧後，沉聲道。
那木框當日便被大火給燒燬了，但那鏡片還在，皇帝已吩咐奴才鑲進了新的木框裡。
「啟稟皇上，木框裡鑲的是放大鏡，臣曾經也敬獻了放大鏡給皇上。放大鏡除了能將看不清的東西放大，還能聚光起火，就像這樣……」郎世寧說罷，將這木框拿到了窗前，命小太監手裡拿著宣紙站在了一旁。
片刻過後，當陽光照射在木框上的鏡片上時，眾人清楚地瞧見一道細細的強光照在了宣紙上，慢慢將宣紙點燃。
「皇兄，臣弟不知此物能起火，請皇兄恕罪！」果親王弘瞻瞧見後，臉上一片死灰。
「恕罪？」皇帝聞言，臉上一片冷然，對一旁的吳書來使了個眼色，吳書來會意，輕輕揮手，便見兩個小太監拖著一個渾身是傷的太監進了殿來。
「小許子，告訴皇上，那日你為何將九州清宴殿的奴才們都遣走了！」吳書來沉聲喝道。
「皇……皇上恕罪，奴才……奴才是奉了……奉了果親王之命，皇上恕罪啊……」太監小許子哭喊著說道。
「弘瞻，你還有何話說？」皇帝此時已是怒不可遏，緊握的拳頭嘎吱作響。
先皇駕崩之時，弘瞻不過才兩歲，皇帝將他當作自個兒的孩子一般看待，還讓孝賢皇后多方照拂他。乾隆三年，果親王允禮病逝，因無子嗣，皇帝便將年僅五歲的弘瞻過繼給了果親王，弘瞻小小年紀便有了親王的爵位。長大後，皇帝更是對他委以重任，事事也儘量依著他，那般的榮寵，親王之中無人能及。皇帝萬萬沒有想到，他最寵愛的皇弟竟然會作出如此大逆不道之事，一時心痛難耐，也失望不已。
「皇兄，請聽臣弟解釋，那木框是一個傳教士賣給臣弟的，他說是他們的皇帝御用之物，臣弟便想著敬獻給皇兄。臣弟實在不知那鏡子能起火，這事五哥也是知道的，臣弟買那鏡子時，五哥也在的！」弘瞻說到此看著和親王，眼中滿是焦急和祈求，「五哥，你快告訴皇兄！」
「皇兄，六弟所言非虛，臣弟等也不知那鏡子竟然能起火！」和親王猛地跪了下去，顫聲道。
「皇兄，至於九州清宴殿的奴才……臣弟那日和五哥入宮之時，正巧瞧見了永瑄他們在鬧著玩兒，臣弟便讓那些奴才躲遠些，不要擾了皇子們的雅興，臣弟……」弘瞻說到此急得不知該如何說才好，他萬萬想不到事情竟然這般的巧合，那日他不過是多嘴說了一句罷了。
「皇兄，弘瞻他不是故意的，請皇兄開恩啊！」和親王有些哽咽道。
「事到如今你們還敢狡辯？」皇帝勃然大怒。
「皇上，裕貴太妃、謙太妃求見！」小太監進殿稟道。
「讓她們都給哀家回壽康宮反省，若無哀家的旨意，不許離開壽康宮半步！」皇帝還未開口，太后便怒聲喝道。
「是，太后！」小太監應道。
「皇額娘息怒！」果親王與和親王兩人聞言皆變了臉色，齊齊看著太后。
「你們好大的膽子，自打皇帝登基繼位以來，哀家對你們的母妃不薄，皇帝對你們二人也委以重任，沒承想你們二人竟然想弒君篡位！」太后說到氣急處，竟有些喘不上氣來，臉色一片慘白。
「皇額娘！」皇帝大驚，立即對身邊的奴才喝道，「傳太醫！」
「是！」吳書來等人也嚇得不成，立即去傳太醫，大殿內一時亂作一團。
太后稍稍歇息了片刻便緩過勁兒來，她看著依舊跪在地上的弘晝和弘瞻兄弟二人，對皇帝道：「皇帝，他們二人竟然敢犯下如此大罪，切莫饒了他們，姑息養奸後患無窮啊！」
皇帝聞言，看著跪在地上瑟瑟發抖的弘晝和弘瞻，眼中閃過一絲不忍。
先帝如何對待他那些皇叔的，皇帝一清二楚。自小，他便從自個兒的阿瑪和叔伯們的爭鬥中明白了一個理兒，不能心慈手軟，一旦下不了手，便會在皇位之爭中丟了性命。那樣的殘酷和血腥，在皇帝幼小的心中留下了不可磨滅的痛。
他尤為記得，他還小的時候，叔伯們也是喜歡他的，可後來……一切慢慢變了，皇位的誘惑讓所有人都變了。
平心而論，慢慢長大後，他也渴望那個位置，因而竭盡全力去爭取，但卻從未違揹他自個兒的良心。他曾在心中暗自發誓，一定不能向自個兒的阿瑪那樣殘忍地對待兄弟們，更何況他的兄弟如今也只剩下弘晝和弘瞻兩人了。
若他此時還是皇子，他興許不會手下留情，可他此刻卻是皇帝，他有足夠的信心和能力將這一切壓下去，即便他饒了他們，他們也翻不起風浪來。
想到此，皇帝沉聲道：「吳書來，傳旨，果親王弘瞻，為朕幼弟，從小教養，冀其成才，但弘瞻卻屢蹈諐尤，不知繩檢，種種謬戾乖張，不可勝舉，又其家貲歲贏鉅萬，不能厚養母妃，反倒時常索取，又在外面交結浸漁，肆意干涉朝廷選拔官員，目無法紀，如不加懲罰，則劣風難止。從今日起，革去王爵，革去朝中職務，永停俸祿，以觀後效。」
「皇兄開恩，臣弟冤枉，皇兄……」皇帝的話猶如晴天霹靂一般響徹在弘瞻耳畔，他無論如何也不相信，他……一無所有了。
皇帝並未理會弘瞻，他看著弘瞻身邊的弘晝，眼中閃過一絲堅定，隨即沉聲道：「吳書來，傳朕旨意，和親王弘晝，好演喪儀，使家人祭奠哀泣以為樂，儀節僭妄，荒謬至極，朕屢勸不知悔改，罰俸三年，暫停朝中職務，以觀後效。」
「臣弟謝皇兄恩典！」和親王心中苦澀不已，他方才不過是幫弘瞻求情罷了，便招來橫禍，被皇帝遷怒。須知他喜好演喪儀一事，朝中無人不知、無人不曉，皇帝也默許了，並未管他，可如今卻以此治他的罪，就連他母妃也被太后給記恨上了，和親王不禁有些後悔自個兒方才多嘴幫弘瞻求情了。可一想到弘瞻原本無辜卻落得如今這樣的下場，他心中便有些自責。
「皇兄開恩啊，臣弟冤枉！」弘瞻卻不死心，也不能揹負這樣的罪名，如若不能洗刷自個兒的冤屈，他這一輩子都完了。