第二日，天還未亮，魏凝兒便去了傅恆住的園子，她沒有做過的事兒，為何要去背黑鍋，她魏凝兒可不是受了冤枉還要往肚子裡吞的軟弱之輩。
「小姐怎麼來了？」惠嬤嬤見她站在院子裡，立即迎了出來。
「傅恆呢？」魏凝兒低聲問道。
「小姐來遲了，方才宮裡來人讓咱們主子進宮去了！」惠嬤嬤笑道。
魏凝兒聞言，心中很是失落，卻也無可奈何。
回到宜蘭園後，黃氏便說服了魏凝兒，第二日就帶著她回了魏府。幾月前傅恆便查出了，當初放火的不是魏家人，因此魏凝兒才未想著要找魏家報仇。
日子一晃便過了一個半月，內務府的人再次到了魏家。
「額娘，您說要我進宮？如今才二月初，選宮女不是要四月嗎？」魏凝兒聽了黃氏的話，著實被嚇住了。
「我也不知怎的，今年不同往年，宮中到了年歲被放出來的宮女甚多，一時空缺，因此便提前選了。去年是傅恆少爺壓了下來，今年躲不過去。我打聽了，傅恆少爺被皇上派往盛京，要過些日子才能回來，可眼下選秀在即，傅恆少爺鞭長莫及，額娘也想不出法子！」黃氏很是痛心地說道。
「上報內務府，說我病重！」魏凝兒打從心裡不想進宮，她要等傅恆回來，現如今只能拖著。
「可內務府的人來問話時，你大哥說你一切安好！你的名字也被報上去了！」黃氏說到此眼中閃過一抹怨色。
魏凝兒聞言沉默了，半晌才道：「額娘，既然躲不過，那便進宮吧，若他有心，即便我成了宮女，他照樣能求得恩旨讓我出宮，若是無心，那便是緣分盡了。十年之後，我年滿二十五歲便會被放出宮，額娘放心，女兒會好好活著的，等出宮那一日！」
「孩子……你能這麼想便好了！」黃氏聞言，終於放下心來，雖然很是不捨，卻也無可奈何。
宮廷歲選宮女，由內務府主持，在內務府包衣三旗中挑選，凡選中者，入宮教以繡錦、執帚等技藝，並觀其儀行當否，有不合格者命出，擇其優者，教以宮廷禮儀以及應對、進退，見何等級的人如何叩頭、如何請安等當差的規矩。各種禮儀、規定等都學習熟練後經過一段時間的考察，才分配到各宮正式當差。
乾隆七年二月初，魏凝兒等人經內務府閱看後進宮了，此時的魏凝兒還不足十五歲。
因宮中缺人手，魏凝兒等人並未經過十分嚴格的教習，僅僅兩個月後，便有各宮的姑姑們來宮女所挑選了。
慧月姑姑看著眼前近百個新宮女，朗聲道：「今兒個各宮缺人手的嬤嬤、姑姑們會來挑人，你們都給我仔細些，放機靈點，被挑剩下的就要幹粗活了。若是有了好去處，也要記得姑姑的好。這兩月來，我可未曾虧待你們，哪怕做錯事也未加責罰，這是憐惜你們，記住了嗎？」
「是，奴婢記下了！」眾人微微屈膝福身道。
「嗯！」慧月姑姑很是滿意，這一屆的宮女雖說比往年的教習時日短了不少，可都是聰明的丫頭，且個個長得水靈。她是宮中的老人了，看人極準，若是苛待這些宮女，有朝一日這些宮女中有人飛上枝頭成了主子，那可有她受的，何必自討苦吃呢。
魏凝兒靜靜地站在那兒，這兩月來，她很用心地學習姑姑所教習的一切，只為了往後能在這宮裡過得好一些，不至於被人尋了錯丟了小命。
宮女們可不比秀女明爭暗鬥，大夥都是伺候人的，加之剛進宮，個個謹小慎微，因此這些日子以來，相處得不錯，魏凝兒雖未同她們交好，卻也不曾得罪任何人。
宮中的規矩十分嚴格，行為舉止、衣著打扮都有規矩。不許描眉畫鬢，也不許穿出格的衣物，一年四季均由宮裡賞給衣裳。底衣、中衣、外衣、背心算一套，衣料春綢、寧綢的多，夏天也有紡綢的。除萬壽月能穿紅、擦胭脂、抹紅嘴唇外，一年穿兩色衣裳，綠色和紫褐色。
春夏綠色，有淡綠、深綠、老綠可以挑選，但不能出格；秋冬是紫褐色的。唯一能爭奇鬥勝的，是在袖口、領口、褲腳、鞋幫子繡花，但也是以雅淡為主，不能越了規矩。
宮女們均梳著烏油油的大辮子，辮根扎二寸長的紅絨繩，辮梢用桃紅色的絲帶系起來，留一寸長的辮穗，用梳子梳勻，蓬鬆著，鬢邊戴一朵絨花，腳下白綾襪子，青鞋上繡著滿幫的淺碎花。
這些僅限於普通宮女，若是主子娘娘們身邊的嬤嬤、姑姑那自然是不同的。
此時已是四月，天氣漸漸炎熱起來，眾人在院子裡站了足足一個時辰也未見各宮派的人前來，額頭上的細汗漸漸往下滴，就連慧月姑姑臉上也有了一絲不耐，她微微側身對身邊的小宮女低聲道：「你去瞧瞧！」
「是！」小宮女領命往外走去，一會工夫便急匆匆地跑了過來。
「姑姑，來人了！」
「嗯！」慧月姑姑微微頷首掃了眾人一眼，輕聲道，「記住我方才說的，往後如何，就看你們的造化了！」
「是！」眾人齊聲應道。
約莫片刻，便有太監領了各宮的管事嬤嬤、姑姑們前來。
魏凝兒等人在慧月姑姑的示意下，向眾人請了安。
「秋嬤嬤安好！」慧月姑姑對為首的老嬤嬤福了福身，臉上帶著討好的笑意。這秋嬤嬤是慈寧宮的管事嬤嬤，太后身邊的老人，她自然要小心伺候著。
「嗯！」秋嬤嬤微微頷首，隨即掃了眾人一眼，這才對慧月姑姑笑道，「人是你調教的，自然錯不了。」
秋嬤嬤說罷，還不等慧月姑姑說話，便挑了兩個看著很是伶俐的小宮女：「你們倆隨我去慈寧宮吧！」
被挑中的兩名小宮女微微一愣，能去慈寧宮伺候那可是天大的福氣，她們可想不到自己能有如此造化，驚喜之後便在眾人羨慕之下，隨秋嬤嬤去了。
秋嬤嬤走後，隨她前來的各宮姑姑們微微鬆了一口氣，在秋嬤嬤面前她們可不敢放肆，可秋嬤嬤一走，眾人便無所顧忌了。
看著眼前這十幾個姑姑不懷好意的目光，眾宮女們更是小心翼翼地站在那兒。
「慧月，你且說說，這些小宮女中，可有出類拔萃的，咱們貴妃娘娘身邊正好缺幾個伶俐的丫頭呢！」承乾宮的拂柳姑姑上前一步，掃了魏凝兒等人一眼，隨即對身邊的慧月笑道。
「慧月，咱們純妃娘娘身邊也缺幾個人呢，我看這個就不錯，還有這個，還有這個……你們都和我走吧！」鍾粹宮的蘭心搶先一步選了人，便要帶走。
「慢著！」拂柳臉色微變，攔住了蘭心，對她選中的幾名小宮女冷笑道，「你們幾人從今兒個起，便是我們貴妃娘娘身邊的人了，隨我去吧。」拂柳說罷看著滿臉鐵青的蘭心，嬌聲道：「謝謝妹妹替姐姐選了幾個可心人兒，姐姐定會稟明貴妃娘娘賞賜妹妹！」
「你……拂柳，你不要仗著是貴妃娘娘身邊的人就放肆，這人可是我先選的，你要帶走，就隨我去鍾粹宮稟明我家娘娘。」蘭心沉下臉來。
「後宮歷來尊卑分明，蘭心，我看放肆的是你吧！我們娘娘可是貴妃！」拂柳冷眼看著她，正要發作，腦中靈光一閃，隨即笑道，「既然妹妹你喜歡她們，那便讓於你吧！」
蘭心未料到拂柳竟然會將人讓給她，心道，難不成這幾個宮女中有她安插的奸細，想到此，蘭心笑道：「姐姐客氣了，我看這幾個奴才蠢笨的很，還不如打發到辛者庫去！」
原本見自個兒竟然被兩位姑姑爭奪的幾名宮女，先前還微微有些竊喜，此時臉上卻慘白一片，頓時跪了下去顫聲道：「求姑姑饒了奴婢吧！」
蘭心卻有些不耐煩地揮揮手：「慧月，還不將這幾個蠢笨的奴才送走，真是礙眼！」
「是！」慧月姑姑哪裡敢得罪她，立即讓身後的小太監將幾人拉走了。
聽著她們淒厲的哭喊聲，魏凝兒渾身一片冰涼，這些姑姑們的一句話便決定了宮女們的命運，而她又會何去何從？
「姐姐先選吧！」蘭心看著拂柳，笑道。
拂柳微微側身看著她，笑道：「多謝妹妹！」
眾人皆知拂柳和蘭心是死對頭，加之兩人如今各自跟了厲害的主子，私下裡更是鬥得狠，如此和氣的一面，還真讓她們身後那些等著看戲的人錯愕不已。
拂柳慢慢從一個個宮女面前走了過去，將眾人都打量了一番，隨即到了魏凝兒面前，雙眸一亮：「叫什麼名字？」
「奴婢魏凝兒給姑姑請安！」魏凝兒微微屈膝。
「魏凝兒，好，好極了。你……」
「初夏姑姑到……」
拂柳還未說完，外頭便傳來了小太監的通傳聲。
「初夏姑姑萬福！」慧月姑姑立即迎了上去，心道，皇后娘娘身邊並不缺人手，初夏姑姑此時怎會來？
「初夏姑姑！」眾人福身見禮。
「不必多禮！」初夏展顏一笑，隨即對慧月姑姑等人道，「皇后娘娘身邊本不缺人手，只是今兒個一早，園子裡澆花的小宮女不小心跌了一跤，我本以為無大礙，卻沒曾想到她竟然摔斷了腿，此時已被送出宮去了，只得來選一個新宮女！」
「姑姑請！」拂柳縱然有些不情願，可也不敢得罪皇后娘娘身邊的大宮女，立即退了下去。
初夏微微頷首，隨即將魏凝兒等人都仔細打量了一番，便指著魏凝兒道：「叫什麼名字？」
「奴婢魏凝兒給姑姑請安！」魏凝兒著實被嚇了一跳。
初夏似乎很是滿意，笑道：「就你吧！」
拂柳聞言臉色微變，心道，這初夏怎麼也來和她搶人，但也不敢發作，只得忍住了。
「愣著作甚，還不快隨我去！」初夏看著發愣的魏凝兒柔聲道。
「是！」魏凝兒這才長舒了一口氣，跟在初夏身後出了宮女所。
初夏似乎知道她心中所想一般，回頭笑道：「宮中可無人敢和咱們長春宮搶人，你不必害怕。」
「是！」魏凝兒恭聲道。
「皇后娘娘仁慈，宮中眾人皆知，往後你只要忠於娘娘，好好當差，不出岔子便可！」初夏笑道。
魏凝兒點頭稱是。
「日後你便去小園子澆花吧！」
「是！」
到了長春宮後園，初夏將魏凝兒交給了園子裡的管事崔嬤嬤後便離去了。
「嬤嬤萬福！」魏凝兒被崔嬤嬤看得有些頭皮發麻了，心道，難不成崔嬤嬤不喜歡我？
「嗯！」半晌，崔嬤嬤才微微頷首，對身邊的宮女道，「若研，往後你教她！」
「是！」若研應道，等崔嬤嬤走後，便一把拉住了魏凝兒的手笑道，「你叫凝兒是吧，我是若研。」
「若研姐姐！」魏凝兒初來乍到可不敢放肆，立即福了福身。
「園子裡只有你、我和崔嬤嬤，嬤嬤平日裡是不管事的，往後咱們就是姐妹了，你無需多禮，我入宮也才一年呢！」若研似乎很開心，嬌聲笑道。
魏凝兒聞言抬起頭來，看著眼前的若研，微微有些發愣，半晌才道：「姐姐好美！」
「妹妹也是個美人呢！」若研嬌聲道。
「妹妹可不及姐姐！」此次入宮的宮女中不乏長得極美的，魏凝兒也自認不比她們差，但眼前的若研，卻是難得一見的美人，比之魏凝兒，確實略微勝了一籌。
若研身量苗條，膚色如雪般白皙，極為細膩，唇不點而紅，眉不畫而翠，柳葉眉下一雙如同桃花般的雙眸，波光流轉間透著一股子異樣的氣息，動人心魄。
所謂媚骨天成，大約說的就是這樣的女子吧。在魏凝兒看來，若研就如同那綻開的朵朵桃花，嬌羞誘人。
她卻不知，在若研眼中，魏凝兒雖樣貌略微不及她，但年歲尚小，往後定會和她不相上下。更何況魏凝兒雖是宮女，卻貴氣天成，讓她這個自小在貴胄之家長大的小姐都有些自慚形穢。
「妹妹切不可妄自菲薄，只是這宮中最不缺的便是美人，妹妹切記，為了過上安生日子，萬不可太過出挑，幸好咱們都是皇后娘娘宮中之人，娘娘仁慈，又向來護短，只要咱們守本分，定不會被人欺負了去！但妹妹定要記著，只要進了這長春宮便註定只能做宮女，咱們宮中的人萬不可對皇上生出別樣的心思來！若是敢狐媚禍君，皇上必定會賜死！」若研有些凝重地說道。
「是，我記下了！」魏凝兒心道，我才不會對皇上有別樣的心思呢。
「妹妹就不覺得奇怪嗎？為何打皇上的主意會被皇上賜死，而不是娘娘呢？」若研在她耳邊低聲笑道。
「不知！」魏凝兒確實不知，也未多想。
「皇上極為敬重娘娘，對咱們娘娘和別人是不同的。若是在別的娘娘宮裡，皇上看上的人便有機會飛上枝頭，可在咱們長春宮不成。在這裡，皇上可不會讓咱們娘娘受半分委屈呢，更不允許奴才們藉著主子往上爬。因此，這宮裡就數咱們長春宮的宮女長得美。說句大不敬的話，宮裡那些娘娘們都比不上，要知道選秀進宮的娘娘們大多是身份尊貴的，可長相卻不太出挑！」
魏凝兒著實被若研的話驚住了，心道，這個若研可真是什麼都敢說呢，不過，這倒是對她的脾氣。
「皇后娘娘最愛花花草草，這後園裡的花草皆不是凡品，大多是皇上賞賜下來的，只要咱們好好打理這些花草，日後指不定能到娘娘身邊伺候呢，只要討得娘娘歡心，要不了二十五歲便會被娘娘恩准出宮，指不定還會被娘娘指一門好親事呢！」若研說到此臉色微微泛紅，嬌羞不已。
「若研姐姐你有心上人了？」魏凝兒湊到她耳邊問道。
「沒有，沒有的事兒！」若研連連搖頭，可臉上那一抹紅暈是騙不了人的。
魏凝兒忍不住笑了，心道，宮裡的日子似乎也沒有那麼可怕，值得慶幸的是，她來到了長春宮，這個與眾不同的地兒。
「姐姐，往後妹妹可要姐姐多加指點，這院子雖不大，打理起來卻要費不少勁呢！」魏凝兒看著這小園子，心中不免有些擔憂。
「你剛來不明白，這施肥，除雜草修剪枝葉都是辛者庫派人來做，咱們守著那些奴才讓他們小心些便成，平日裡只需偶爾給這些花草澆澆水！」若研說到此在魏凝兒耳邊低聲道，「你可知今兒個一早原本和我同在這園子的宮女梅絳是為何摔斷腿的？」
「不知！」魏凝兒搖搖頭，她剛來怎會知曉這些。
「那個賤婢是被我給推下去的！」若研說到此，絕美的小臉上閃過一絲快意。
「什麼？」魏凝兒微微一驚，心中頓時警惕起來。
「你不必害怕，我是不會那麼對你的，那個賤婢是活該，仗著自己長得美總是覺得比旁人高上一等，還常常欺負於我。我若研可不是軟柿子，任誰都可以捏的。吃些虧倒罷了，我和她同為宮女她卻日日羞辱我，我自然不會饒她。不過她只是跌斷腿，修養些時日應是無礙的，現如今卻被送出宮，倒是便宜她了！」若研似乎還有些不解氣呢。
魏凝兒看著若研，心道，這宮中果然沒有心慈手軟之輩。
「她摔下去時暈了過去，因此未曾瞧見是我推了她，就算她懷疑又如何，她沒有證據，更何況她已出宮了，對我可沒有任何威脅，你可得保密，不許告訴旁人，否則初夏姑姑知曉了，定會處罰我，指不定會把我趕去辛者庫呢！」若研說到此吐了吐舌頭，樣子十分可愛。
「姐姐放心，妹妹定會守口如瓶！」魏凝兒臉上帶著笑意，心卻提了起來，自個兒初來乍到，若研卻將此事告知她，難不成當真不怕她去告訴初夏姑姑嗎？
只怕不是，她不過是新來的小宮女，她去說初夏姑姑也不一定會信，萬一初夏姑姑和這若研是一夥的，到時候她死都不知是怎麼死的呢。
只怕若研告訴她此事，是為了警告她，若是開罪了她便會和那梅絳一個下場吧。
想到此，魏凝兒立即打定主意，以後定要小心謹慎，不出錯便好了，太聰明、太出挑便會被人防著，被人記恨著。
別看這若研表面上活潑可愛，可心思卻深著，不得不防。
兩人又說了一會兒話才各懷心思離開園子，回了她們的住所。