老婦人怒了，可她沒有臂腿，除了言語外，就只有用下巴去撞報架，以展現她的怒意。
「一刻之後來接我，讓我安靜安靜。」
侍女更不敢離開，老婦人沒轍了，語調轉柔，透出一股瘮人的淒涼，兩個侍女終於離開了。
「永琪……兒啊，為什麼……為什麼……嗚嗚……」
待侍女離開，馬爾泰·茹喜，曾經的大清慈淳太后，驟然嚎啕大哭，用腦袋撞著報架，淚水飛濺，痛苦至極。
茹喜落到今日，都是親生兒子永琪害的，可她卻生不出一絲恨意。如果說她這輩子還有什麼所求，那就是盼著兒子能幡然醒悟，認自己這個親生母親。
認罪愧疚什麼的都不必了，只要認自己這個娘，讓自己這輩子還能品到母子相親的滋味，哪怕只有一刻時間，哪怕只有一絲真意，她都無憾了。
就是這樣的心意支撐著她活下來，支撐著她在這座荒島的「療養院」裡，坐看潮起潮落，船來船去。
有時候，她甚至都在盼著，李肆能揮兵入朝鮮，把她兒子抓了回來，跟她關在一起。可再想到刀槍無眼，說不定會傷了兒子，又轉為幻想英華一國轟然垮塌，兒子帶著滿人，舉著黃龍旗入關，再次紫氣東來，統治中原。這樣的母子相會，不是更全了公私之義嗎？
可惜，她在這崇明島上待了十多年，親眼看著南面的吳淞船廠和碼頭吊架林立，無帆大船日日增多，汽笛聲充塞兩耳，黑白煙氣與如雲船帆並立。英華國勢日新月異，她一一看在眼裡。如報上所說，舊世一去不復返，華夏已入今人世，她的幻想註定只是虛妄。
於是她漸漸消沉了，國家怎麼樣，人世怎麼樣，滿人怎麼樣，她都不在意的，她只在意她的兒子。
可沒想到，今日看報，建州朝鮮大亂，整個建滿的愛新覺羅都被殺光了！兒子永琪一家三十多口，被篡位逆賊盡數槍決，全家屍首吊在平壤城外，曝屍十日示眾，再剁碎焚為灰燼，挫骨揚灰。
這噩耗太過驚駭，茹喜的血液似乎都化作了淚水，怎麼都停不下來，整個人也恍恍惚惚，對人世再無半分留戀。
「早就該死的，為什麼還要活著？還要受這番罪！悔啊！」
一刻早已過去，侍女聽到哭聲，退得更遠了，就等她自己平靜下來。可沒想到，平靜下來的茹喜，已經有了決斷。對她來說，這決斷已下得太遲了。
艱辛地用腦袋頂開報架，茹喜將沒了四肢的身體壓在輪椅一側，心中再念一句「兒啊，親爸爸來了」。
腦袋引著身體猛然一傾，輪椅翻倒，茹喜撲入棧橋下的海水裡，砸起一朵浪花，涼意從頭頂侵透全身的瞬間，茹喜感覺到了一股從未體驗過的輕鬆，吸足了福壽膏也難以領略到的輕鬆。
噗……
想象中的沉海之狀並沒有倒來，反而是腦袋衝進了柔軟的沙子裡，一直陷到額頭，海水的冰涼感只到胸口，半個身子還露在水面之上。自棧橋上看下去，沒了四肢的茹喜，身體就如長茄一般，直直紮在水中。
「為什麼……為什麼老天不讓我死！」
憤怒衝頭，瞬間消退，茹喜悲涼地想著，她竟然忘了，海水還未漲潮。
死志也消散了，茹喜甩頭掙出了沙子，身體也噗通傾入水中，若是有腿的話，水深該才過膝而已，怎麼也死不了。
「死不了，那就活下去吧，兒子沒了，還有什麼呢？」
茹喜迷茫地想著，這時一股強烈的衝動又溢滿全身，福壽膏，她想抽福壽膏。
英華官府不是白養著她的，靠著跟國史館合作，交代舊清時代的國務決策和宮闈隱秘之事，茹喜每月也有若干進項。而她就拿這些進項全數買了上好的福壽膏，只有福壽膏才能讓她忘卻身殘苦痛，以及大志破滅，親子無依的淒涼。
「回去好好抽個夠……」
兒子已經死了，說不定抽足了福壽膏，可以靈魂出竅，跟兒子相會呢？
茹喜下意識地想從水中坐起來，除了福壽膏之外，她還想起了更多可作的事情，比如……見見弘曆，見見李肆。
是的，胤禛死了，兒子永琪死了，她的姐妹茹安死了，但她在人世還有人，還有兩個男人，怎麼也該記得她。
相比之下，弘曆不過是肉體相交過，而她跟李肆卻是心志相交過，她曾經是世上最瞭解李肆，至少是最先了解李肆的人。她想見見李肆，或許能贏得他的憐憫，就算只是一聲嘆息，她也滿足了。
茹喜非但不再想死，反而生出強烈的生念，可這下意識的一動卻毫無反應，整個身體還泡在深僅過膝的海水裡。因這一動，嘴巴下意識地張起，一口海水還灌進咽喉，噎得她直翻白眼。
該死，沒了臂腿，她怎麼坐起來！？
茹喜慌張了，唔唔大叫著呼救，可伸足了脖子，腦袋依舊冒不出水面，就只吐出一個個水泡。
「不，我不想死！」
幾口海水灌下去，茹喜兩眼翻白，意識也迷糊了，就只在心中大喊著。
棧橋下，海水汩汩翻騰，一個身影在水下搖擺著腦袋，卻始終沒露出水面，乍一看就像一隻裹著衣服的海龜。
片刻後，水泡漸漸稀疏了，最後一個水泡冒出來時，晚潮也開始微微盪漾，那身影被潮水推著，漸漸離了棧橋，沒入無盡海洋。