不過這不意味著他會干涉下一代的立儲事，立儲之事，他跟李克載並沒商定出一個萬全之策，翰林院乃至其他賢士也都認為，此事是古往今來第一難題，不可能有萬全之策。最後只能以立長為根基，建皇室評議會作為應急保障體制。再以翰林院、政事堂和兩院為第二層保障，大判廷為第三層保障。
好在英華皇帝之位已是半虛，國體的權力更替核心正漸漸轉到宰相上，不會如舊世那般全繫於皇權。有這三層保障，皇位傳承應該比舊世王朝穩定得多。
歷史終究有自己的走向，二十年後，英華第三代皇帝並不是李明綦，正是眼前這個眼珠子轉得滴溜溜的小男孩。那時的太子李明綦因戰艦失事殉難，太宗哀痛臥床，不能理事。皇室評議會第一次啟動應急預案，替皇帝作出決斷，李明湀被立為太子，次年登基。英華政局雖有動盪，但李明湀在位四十年，足以配享「世宗」這個廟號。
此時李肆和李克載自然不清楚歷史的安排，只是基於李家的傳統，自小就在培養子弟的政治觸覺，不是為掌權，而是認清自己身為皇室成員的權責範圍。
李肆再笑道：「所以呢，皇爺爺我不準備背這些抱怨。」
李克載一怔，父皇意思是……
李肆看向李克載，感慨道：「這支鐵甲蒸汽艦隊是新的設計，多加了火炮，每艘戰艦的建造費用是四十萬，每年維持費用是十五萬。當然，對比現在每年四千萬的海軍預算來說，負擔也不算太重。可再加上歐洲艦隊、歐洲派遣軍，東洲都護府、紅海都護府，以及扶持黎人的費用，這就是三千萬額外支出。」
接著他再舉起手掌：「天竺戰事有天竺賦稅託底，可以暫時不計，西域軍費是五千萬……」
收起兩指再道：「如果蘇伊士運河工程上馬，不計工程費用，只是控制埃及和紅海兩岸，每年至少又是三千萬。」
李肆嘆氣道：「加上陸軍的六千萬，軍費常支是一億，戰時特支一億兩千萬，佔國入二分之一，這怎麼不是窮兵黷武？」
李克載默然，不談兩院和政事堂的權爭，就說這場寰宇大戰，即便他個人熱心軍事，也覺得英華鋪開的攤子太大了。為百年後所用石油去佔波斯灣這事，只是最超前於時勢的一步，像在歐洲、東洲、西洲的一系列軍事行動，在李克載看來，都有些好大喜功之嫌。
即便是有明顯大利的蘇伊士運河工程，也不是所有人都理解，民間有些人甚至拿楊廣開鑿大運河滅隋的例子，在報上諷諫此策。
但身為太子，身為父親的崇拜者，他必須維護父親的權威，李克載道：「這些只是庸人算計，英華置身寰宇大局，趁此大戰定下百年大勢，所得大利，豈是每年區區幾千萬能比擬的！」
李肆為兒子的孝心欣慰一笑，再板臉道：「常人看一步，聖賢看十步，瘋子看百步……看得太遠，就是瘋子。」
接著李肆擺手，暫時不深入這個話題，而是又如「庸人」一般算計起來，「軍費裡有近億是臨時籌措的，不計入常費格局。再除開官僚爵金和治政之費兩億，剩下的盤子就只有一億上下。」
「國家要大建學校，為工商官府輸送士子，還要大興救濟，安撫時勢急進下受害的民人，這些事以東院為主發聲。大建鐵道直道，海河港口，便利商貨來往，補貼新興產業，鼓勵匠學專利，扶持百業興旺，既是生利，又是吸納人力，這些事以西院為主發聲。」
「安撫救濟藏蒙，融烏斯藏、天山南北、漠北漠南為國家一體，推動遼東以及海外殖民，這是政事堂的當務之急。而籠絡周邊各國，維持中洲共榮之策，要翻攪寰宇之勢，又是通事院之責。」
「這些開支的總盤子，就只有一億。我雖已交出財權，可國費支出格局已成，宰相所握的財權實際就只有這塊盤子。國家已大，戰爭之利已不如以往那樣來得快，來得直接。而寰宇變局的紅利，也因兩院和政事堂還未握足權柄，沒有通盤認識……」
李肆絮絮叨叨一通，末了總結道：「因此，袁應泰以此事入手，叩問財稅之權的邊界，希望擴大財權，這是盡責之為。不如此，他絕不是稱職的宰相。」
李克載腦子有點暈，很不情願地道：「那麼父皇的意思是，就容宰相過問軍費？如此步步行下去，宰相又涉軍權了啊？今日宰相能檢視某項軍費開支，明日就能檢視所有軍費細則，然後與兩院聯手，議削軍費！軍費之權不在手，軍權又怎能握住！？」
李肆皺眉：「剛才我都說了，宰相和兩院不涉軍權，不過問軍費，自然看不清這些軍費起了什麼作用。讓他們不成天只喊著削減軍費的辦法只有一個，就是讓他們看清楚。」
他再緩了語氣：「這是這麼一來，他們也能對軍費花得值不值指手畫腳了。像我要建第二支鐵甲蒸汽艦隊這事，他們肯定就會反對……」
李克載依稀有了領悟：「父皇是說，這又是一場相爭，如同四十年才還政於相，才立起政黨競相之制一樣？」
李肆點頭：「不爭又哪知權柄真義在於一個責字呢？地球赤熱之地，民人躺在樹下，仰頭就能吃到樹上掉下來的果子，他們能覺得‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’嗎？」
李克載腦子暈得更厲害了，學生們更是一個勁地眨眼，個個都是猴子跳水：噗通。
「父皇要怎麼爭？」
李克載索性不想了，直接請教方略。
李肆搖頭：「不是我爭，是你爭……」
看著愕然的李克載，李肆點頭：「這爭不只為勝負，更是為立下百年相爭的規制，就像是今世黨爭一般。我已經不適合再站在臺前了，我與大家爭，這爭就是虛的。所以需要你去爭。只要你抱定以大義為根，以國法規制為器之心，你儘可放手，循著本心去跟他們爭。」
李肆加重語氣：「等我退位時，這場大戰應該還沒打完，我相信你會護住你該得之權，領著英華打贏這一戰，攬得最大之利。就為這一點，我也希望你能爭贏他們。」
說到這，李克載再也承受不住，跪拜道：「退位之事，還請父皇三思！」
李肆扶起兒子，再環視兩眼霧茫茫的第三代們，忽然覺得，有些話，可以提前在這裡說說。