「阿爾及爾人知道，不等於其他人知道，對他們來說，兩百多年都是這麼過來的，怎麼會想過遇上咱們英華艦隊，而且駕的還是鐵甲蒸汽艦。」
李克銘是徹底明白了，之前阿蘭沃海戰，英華鐵甲蒸汽艦隊的威名已經傳到了阿爾及爾，卻還沒傳到突尼西亞，這幫突尼西亞海盜還以為碰上了一條肥魚呢。駕著四百噸的薄壁小船，仗著船上三十來門最大不超過12磅的老式火炮，竟然向接近三千噸的鐵甲蒸汽戰列艦發動攻擊……
「船長和大副都死了，就剩這個會計還算是頭目。」
「砍了腦袋，吊在殘骸上，做成浮標，讓這一帶的海盜都洗洗眼睛。」
胡英傑招呼艦上的伏波軍把阿卜杜拉押過來，李克銘隨意一揮手。如果俘虜是軍人，不管是歐洲人還是中洲人，依照海軍傳統，都會善待，可海盜麼……沒有人權。
阿卜杜拉本還迷迷糊糊的，那位黃皮膚將軍的語言他也聽不懂，可那個手勢他卻看得懂。求生的勇氣狂湧，他掙脫了士兵，跪在地上使勁磕頭，用拉丁語哭喊道：「我會說法語，能當翻譯，我還是會計，迪亞博羅閣下，讓我當您卑微的僕人，為您征服人類效力吧！」
迪亞博羅，拉丁語裡意為惡魔，眾人都呆住了，好一陣後，李克銘才哈哈笑出聲，用拉丁語答道：「我不是迪亞博羅……」
阿卜杜拉此時也大致清醒過來，感應到周圍都是活人，不是傳說中那些沉於海底的海盜先輩，這時又見將軍指著一個年輕軍官道：「不過他的父親，就是迪亞博羅。」
胡英傑的父親胡漢山先是被西班牙人稱呼為迪亞博羅，而後靠三次錫蘭海戰，也被不列顛人視為惡魔，作為他的兒子，自然以此稱號為傲。胡英傑順著李克銘的話尾，朝阿卜杜拉露齒一笑，被那冷森森的白牙驚住，阿卜杜拉兩眼一翻，又暈了過去。
「會計，還懂拉丁語，北非海盜的事，地中海貿易的事，都應該知道一些吧，就留他一命。」
李克銘轉念之間，就決定了阿卜杜拉的命運。
這樁「海上奇遇」，很快就變作了茶餘飯後的話題，一直延續下來，成為海軍圈子裡的老段子。沒幾天後，李克銘的心思就已轉到了薩丁尼亞王國，艦隊與卡利亞里港口的接觸表明，英華在地中海尋找盟友的打算就是空中樓閣。
「是啊，開通蘇伊士運河至少要三十年的時間，任何一位統治者都不會為三十年後的畫餅而犧牲眼前的利益。」
卡利亞里港內，李克銘在旗艦上揉著腦袋，覺得沒帶通事院的官員就來這裡是樁絕大錯誤。不過他相信，即便是歐洲副院的蔡新，恐怕也沒辦法完成這麼高難度的忽悠。
薩丁尼亞絕不會為三十年後的承諾，而讓自己置身於法蘭西和奧地利的怒火之下。鑑於賽里斯艦隊的強大，卡利亞里港只能「被迫」為艦隊提供補給，但關於賽里斯與薩丁尼亞的合作，這事真沒得談。
此時李克銘總算明白，為什麼不列顛人會那麼爽快地同意英華艦隊在地中海活動，甚至不列顛人為什麼會在蘇伊士運河上擺出合作姿態，背後的小算盤，李克銘也已隱約猜及。
地中海與英華無關，英華在這裡找不到盟友，東端是強敵奧斯曼土耳其，西端又是最恨英華的歐洲國家法蘭西。南岸還是如雜草一般割不盡的北非海盜，就算蘇伊士運河通了，英華也握不住這條航路的後半段，就如好望角航路一樣。
「沒有基礎，確實沒辦法啊。」
李克銘重新審視自己這支艦隊在歐羅巴的作用，他沮喪地發現，在這盤棋局裡，他的艦隊除了充當不列顛的棋子外，很難走出自己的步子。
「都督，那個阿卜杜拉說，米斯爾（埃及）的亞歷山大港還能通到尼羅河時，有不少阿拉伯商人從紅海而來，載運絲綢瓷器販賣到地中海。後來奧斯曼人統治了地中海南岸，而且亞歷山大港與尼羅河的運河也斷了，這條商路才中斷的，阿卜杜拉的祖輩就是這條商路的中間商。」
胡英傑的報告引起了李克銘的注意，英華規劃蘇伊士運河還只是個概念，連詳細一些的草案都沒有。大致設想是自蘇伊士北上，在疏浚埃及的古運河基礎上開鑿一條新運河。不僅工程量巨大，而且還沒有可靠的環境保障。
埃及還在奧斯曼土耳其的統治之下，而奧斯曼帝國保守封閉，以阻斷絲綢之路為國策，絕不可能允許東西方在它的腰眼下開闢新航路。因此英華的構想還得建立在跟奧斯曼人來場大決戰的基礎上，可行性實在太低。
如果能找到柔和的切入點，那麼這項工程也不是空中樓閣了。
如果能靠現有地理條件，開拓一條陸海兼有的貿易路線，比如說以蘇伊士為起點，陸路通向開羅，再沿水路經亞歷山大港入地中海，這樣的路線，既不會大興土木，又足以讓埃及當地人分潤到貿易利益，讓當地人能頂住奧斯曼人的壓力，這未嘗不是一條可行的陰攻之策。
李克銘的想法漸漸成形，「亞歷山大港？據說是歐羅巴上一代文明，馬其頓王國的國王，在華夏戰國年代，向東攻滅波斯，征服埃及和天竺，然後以他為名建的港口？」
胡英傑顯然作了準備工作，攤開地圖，指住地中海東端南岸的一個小點：「那裡現在差不多已經荒廢了，幾乎就是個小漁村。」
李克銘決然道：「派一艘巡洋艦趕緊回里斯本通報通事院，讓他們派人過來商討地中海方略！他們不是正頭痛蘇伊士運河計劃該怎麼入手嗎？」
他拳頭砸上地圖：「就從這裡，亞歷山大港開始！」
胡英傑年紀雖輕，也知拍馬屁：「我覺得，這個名字該換換了，就叫……都督港？」
李克銘嘿嘿笑著輕錘胡英傑的肩膀：「要拍就該拍利落點，為什麼不直接叫皇子港或者殿下港？」
接著他斂容道：「蘇伊士運河是改變東西貿易棋局的關鍵，握住這裡，就能握住運河，這裡就是徹底顛覆寰宇兩極舊局之地！兩千年前，西方人的亞歷山大來了這裡，成就霸業，現在該輪到我們東方人了。我們不僅要立下比亞歷山大還宏偉的霸業，還要穩穩佔住這裡，不讓霸業曇花一現！」
李克銘深沉地道：「這樣的偉業，豈是我能揹負得起的？我只是區區一個小卒，這地方，就該獻給父皇！」
胡英傑豪情升騰，低低念道：「聖道……港？」
李克銘點頭：「聖道港！」
胡英傑皺眉：「恐怕歐洲人，尤其是不列顛人，還會照他們的習慣稱呼吧？」
李克銘冷哼：「那我們也取個不列顛名字，規定他們必須這麼叫！」
聖道港，在歐洲被稱呼為saintdoor，這名字就是這麼來的。儘管蘇伊士運河建成後，這座港口不再復往日「紅海絲綢之門」的地位，但依舊牢牢被英華掌握在手中。當英華因中洲和天竺之變，喪失蘇伊士運河的控制權時，這座城市也沒有丟失。
「等我們握住了這裡，跟紅海就只有一牆之隔了，真希望嶽勝麟在交卸紅海都護前，能見到我們從北面而來。」
想到能以這座港口為根據點，聯通紅海和地中海，李克銘心中就一片火熱。
胡英傑道：「那麼，我們應該先為亞歷山大港，不，聖道港，找一位新的帕夏。那個阿卜杜拉有當地人血統，我看他很合適。」
李克銘點頭：「只要他有野心，敢去坐那位置，就算沒本事，咱們也能扶著他坐上去！」
九年之後，身為英華代理人的阿卜杜拉，坐上亞歷山大港的帕夏之位時，他滿腦子裡轉著的不是李克銘的仁慈，而是他的上司，英華海軍紅海分艦隊都督胡英傑的露齒一笑。
「最開始以為他們是死人，接著覺得是活人，可胡將軍一笑時，那白得晃眼的牙，又推翻了我的念頭。海上的活人，怎麼可能有那麼白的一口好牙呢？」
阿卜杜拉對他的大群妻妾講述他投效英華的光輝歷史時，吐露了他心底最深處的心聲。
「昨天抓的犯人？殺！全都殺了，腦袋掛到城門上，讓所有人都看到，北非海盜已經成為歷史，誰敢再對商船動一根指頭，不！吐一口唾沫，誰就得死！」
接著他朝前來請示的官員如此指示道，身為英華在聖道港的代理人，他的存在價值就是，將北非海盜吸納入紅海絲綢之路的貿易體系中，而堅持以海盜為生的那些據點，那些帕夏，就是他和胡英傑所率艦隊的敵人。
九年之後，也就是西元1770年，英華在地中海所進行的北非戰爭，背景就是這麼來的。
此時李克銘腦子裡還沒有向整個北非海盜宣戰的計劃，他想的只是怎麼拿下亞歷山大。有了這項全新計劃，他的艦隊也不再流連於薩丁尼亞，包括胡英傑在內的艦隊官兵們，揣著七分火熱和三分失落踏上了征程。卡利里亞港口擠滿了粟發、棕發乃至紅髮姑娘們，向她們的賽里斯情人揮淚道別。
艦隊駛過突尼西亞，這下再沒有不開眼的海盜船湊上來，可當艦隊駛過西西里島，靠近馬耳他島時，開路的巡洋艦詫異地發現，一艘裝備精良的三桅橫帆船朝他們駛來，一面畫著一個人與一具骷髏共舞的黑旗升上主桅……
馬耳他海盜，名聲雖不如北非海盜大，也不如北非海盜那樣精於肉搏戰。但他們有馬耳他騎士團撐腰，更擅長槍炮，習慣以精湛的操船技術制服獵物。
作為自命基督教世界的守護者，馬耳他海盜與北非海盜相愛相殺二百多年。當然，雙方極少相遇，即便相遇，基於「職業道德」，也不太會爆發戰鬥。北非海盜的獵物只是基督教世界的商船，馬耳他海盜的獵物只是奧斯曼商船。但偶爾餓極了，或者覺得獵物不太可能是本方陣營的商船時，也會毫不留情地下手。
「升紅旗了……」
「開炮！」