他策馬就走，允禮的話語依舊飄入耳中：「你不信，上天依舊在，你不信，你和你的兒孫也將歸入華夏，共為同胞。什麼名字並不重要，關鍵是你的根已經在這裡了。」
神叨叨的傢伙！就靠著這一套混過了勘察，真是有你的！
阿桂百味雜陳，暗自罵著。他雖避難海外，卻不等於一顆心就投向英華了，他只想作一個隱士，掩蓋住身份不止為避禍，也想安安靜靜過完下輩子。什麼天廟，什麼大戰，他都不想沾染。
出了鎮子，策馬急行，一路農莊田園，美景也無心看了。路過一處小山頭時，設在這裡的鄉勇訓練場里正喧囂沖天。一幫漢人黎人在教頭的帶領下打太祖長拳，另一幫漢人黎人正在馬場上練套圈，巴掌鼓譟聲不絕。
沿途所見，人人都充盈著一股迎接大戰的昂揚之氣，就算是不可能親上戰場的農夫們，也都暢談著東洲拓土之事，讓阿桂心中越發著慌，置身世外桃源的感覺一分分消失。
天黑時，兩個兒子都回來了，不僅頭上的錦羽草帽沒揭下來，臉上還如黎人那般畫滿了紅紅綠綠的條紋，像是兩頭斑斕野雞，就等著家人讚揚稱美。
「給咱們定的什麼滿人罪，咱們都認了，可這不意味著咱們丟開了滿人本分，自認是這大英國人！你們還想替這大英打仗，難道不知道，你們的爹，二十年前跟這大英就是不共戴天的仇人嗎！？」
聽兒子說東洲都護府新建騎營，吸納義勇入營，就算是滿人，也可入營，而且還能抵罪，阿桂怒意勃發，呵斥著兩個兒子。
「你們去了，這莊子不就廢了嗎？」
正妻避開敏感話題，就只說實際，但這態度也隱隱是對阿桂一心不入英華的牴觸。她和阿桂另兩個妾在育嬰堂作事，對英華這個國家已有幾分認同。
「我們可不想當一輩子農夫，再說不是有契奴在嗎？」
「是啊，爹你當年馳騁疆場，一身本事，只是沒用對地方，如果爹也願意從軍，就冒稱有過領軍經驗，不管是都護府還是浦州官府，都會當作寶貝，委以重用！」
兩個兒子跪在地上，帽子雖摘了，卻還花著臉，看不出表情，可言語間不僅有憤懣不甘，還有熾熱遠望，甚至勸說起阿桂來。
阿桂本要跳腳，再聽一句：「爹你還年輕呢，真想著封刀歸山嗎？當年就算是紅衣，都視你為勁敵啊」，他心緒一亂，身子也癱回座椅。
是啊，他今年才四十四歲，風華正茂，論政治，他遠不及高起父子，否則也不會在權爭中敗得那麼慘。但論打仗用兵，兒子這話正撓中他的癢處。當年在鞍山，如果他是主帥，如果高晉兆惠不半途退兵，紅衣絕不會輕易獲勝。
說到領兵之能，他雖不敢與馳騁半個世界，接受過系統教育的那些紅衣將領相比，可如果戰場是在遼闊的東洲，是靠半軍半民的義勇作戰，他自認肚子裡還有不少東西。
如果有這個機會……自己願意領軍作戰嗎？
阿桂閉眼，壓住心中那一絲癢意，緩緩搖頭，不，他終究是滿人，是潛藏的要犯，不僅冒頭有絕大危險，而且大英也不會給他這樣的機會。
他咬牙道：「我們是滿人！」
大兒子高聲道：「我們是滿人，是華夏之中的滿人！就像苗人瑤人藏人蒙人一樣，我們認罪服刑之後，就跟漢人再沒什麼分別了！我們都是華人！難道爹你還想著當建州朝鮮那些滿人嗎！？」
二兒子附和道：「這裡是東洲，連黎人都入了英華，難道我們非要自外於華夏，連黎人都不如！？」
阿桂還在掙扎：「且不說為父身份，被發覺就是抄家絕族的死罪，就說這東洲之戰，且有東洲人去打，還輪不到咱們湊合！」
妻子也勸道：「終歸是打仗，要死人的，怎能去冒那個險呢？現在有田有屋，一家人好好過日子不行嗎？」
大兒子急切地道：「就因為爹你這身份，才更要出力啊！我們兄弟從軍是為什麼？為的就是能掙下大功，待他日事發，我們還能說話，還能救爹，救下咱們一家！」
二兒子也道：「這是寰宇大戰，官長們說了，一戰勝負就要定百十萬裡土地的歸屬，這樣的大功業，哪輩子能遇到呢？」
阿桂心中某些東西漸漸凝聚起來，臉色也緩和了，大兒子再道：「不說大的，就說那些生黎，如果他們打到了家門口，難道爹還要分什麼滿漢，就在一邊袖手旁觀嗎？」
同胞……根已紮下……
白日允禮的一番話猛然迴盪在阿桂心中，令他豁然大悟。
的確，他不再以滿人自居了，他這些日子的愁苦，不就是不知自己到底該是什麼人嗎？現在的他，應該算是東洲人了，是大英治下，華夏之中的東洲人。為東洲而戰，不是順理成章的事嗎？
再說了，他和兒子，不都是「戴罪立功滿人」的身份？既然要立功，自要奔著大功去！
阿桂再睜眼時，目光堅定，他微微笑道：「也好，明兒跟你們官長說說，就說你們的爹，有統領千人之才，問他有沒有營副翼副的缺，編外也好，權代也好，都無所謂。」
「爹——！」
「滾去擦臉！以後也別想在爹面前抹成這鬼樣！
兩個兒子驚喜交加，即便阿桂再怒聲呵斥，也止不住他們衝上前去，抱腿歡呼。
八月下旬，浦洲碼頭，碩大海船靠岸，船帆如林，高聳入雲。一隊隊紅衣登岸，身著淺藍制服的東洲義勇在碼頭上列隊相迎。
「刀——上肩！」
阿桂，不，東洲義勇軍騎營作戰參謀，義勇都尉章誠，用白手套摸了摸唇上的小鬍子，以專業眼光打量著上岸的紅衣，雖經萬里跋涉，卻還隊形齊整，果然是精銳。不過，這是東洲，東洲人才更清楚該怎麼打仗，就該讓本土的紅衣看看，東洲兵的風貌。
他伸手再壓了壓頭上的錦羽草帽，拔出軍刀，一聲令下，嘩啦啦一陣金鐵之聲，身後上百騎士齊齊拔刀，刀背靠肩，刀刃和刀身的寒光匯成一片肅殺之林。
「東洲佬，精神啊……」
紅衣們舉槍上肩，以遠勝於義勇的齊整，回應東洲人的致敬，但官兵看向義勇的目光也滿是敬佩。還在船上的東洲新任都護莊在意看著那片刀林，以及託著刀林的神駿人馬，眯眼嘀咕出聲。
身邊站著的範六溪笑著附和道：「聽說燕國是中洲之腚，藏汙納垢之地，龍蛇混雜。可那裡匯聚的龍蛇，都是隻知利而不知義的非人之輩。咱們東洲也算是藏汙納垢了，什麼人都有，可都是一方豪傑，心懷大志，頭有天人大義，腳踩拓土建功大利，怎能不精神呢？」
接著他低聲道：「有些人來頭還不小，據說康熙的十七阿哥，都在這裡當天廟祭祀，法司都有些頭疼，不知是不是該依照《討滿令》嚴查滿人來歷……」
莊在意擺手止住：「只要不是明面上捅出來，你們東洲也不必深究這些事，審判滿人是百年大業，是誅心之事，容一些滿人在這裡建功立業又何妨。我來時陛下就交代說，東洲是未來之地，儘量多朝前看。眼下正是寰宇大爭之世，我們就該趁此機會，造出新的華夏之魂。」
範六溪鬆了口氣，他本是試探口風，以他本心，東洲正是用人之際，就算是昔日滿人，只要能為東洲所用，也是一份助力。擔心的是朝廷嚴治這些滿人，他雖不知具體情況，可也知不少滿人從建州朝鮮出逃，來到這裡，化滿為漢，正變作東洲人。
現在聽莊在意這麼說，他就安心了，莊在意接著道：「寰宇大爭，連黎人都要融入我們華夏，受我們的天人大義，原本那些滿人又怎會置身局外呢？那些國罪就暫時放放了，待我們定下全新格局後，再回首往事，不必我們追索，罪人都會自己懺悔的。」
想到自己的混血兒子，範六溪也心有慼慼地點頭：「沒錯，有大判廷百年審判在誅心，咱們就不必繼續糾纏於舊世，而是全心看新世了。」
莊在意展眉笑道：「此次我來，可不是守邊疆的，我要拓土萬里，你們東洲支撐得了嗎？」
範六溪哈哈一笑：「萬里？在東洲，萬里根本不算回事，莊將軍，你不拓個百萬裡，東洲人會吐你唾沫的……」
莊在意愣住，好半天后才一邊笑著一邊感慨：「是啊，萬里真算不上什麼功勞，賈大將軍一下就弄個天竺，那就是幾千萬裡了，吳大將軍在西域也是一戰定一國，我這心胸真是太小了。」
兩人同時大笑，笑聲入雲，與寰宇各地，英華男兒的豪情歡笑融在一起。