永和皇帝和鮮人官僚集團自此視高起為眼中釘，而當高起將這一次起義浪潮鎮壓下去後，他也成了被鎮壓的一方。
對比高起的敗滅，阿桂算是幸運者了。永和皇帝之所以能輕易解決高起，是因為高起的兩個兒子，高澄和高摯也在爭權。高澄自認為是長子，理該繼承高家權柄，視自己為高起第二。可高摯卻認為自己跟皇帝多年相處，是自己護著皇帝過來的，高家的權柄來自皇帝，他才更有資格代表高家。
高澄堅定站在父親一方，高摯不知是理念之差，還是權柄之嫉，最終站在了永和皇帝這一邊。當高澄被高摯領兵秘捕時，仰天咆哮道：「高摯！你枉為高家子，枉為我胞弟！」而高摯卻冷笑道：「這話該我來說才對，誰讓你要跟父親一起擋萬歲爺的路？」
當阿桂聽說高起高澄父子被圈禁，半月後「病故」的訊息時，也忍不住愴然唏噓。多年前，他與高起攜手，將永和皇帝從盛京帶到了朝鮮，建起了建州朝鮮一國。而高澄高摯兄弟也一內一外為此壯舉立下大功，事蹟不僅留於史書，還被寫成戲文傳唱，為了權柄之爭，卻落到這般地步。
永和十六年，建州朝鮮的權柄終於落到了永琪和高摯這一對年輕君臣手裡，兩人也豪情滿懷地依照自己的構想，推行了一系列「新政」。阿桂作為顧問，雖被放了出來，卻還是受兩人忌憚，沒有給予任何實權。
出於存族大義，阿桂沒有抱怨，也沒想過報復，還是盡心為建州朝鮮謀劃。在他的指導下，建州朝鮮終於開放國門，在面上摒棄了族爭論的大義，宣稱要與周邊各國和平共處，同時拐彎抹角向英華輸誠。當然，對內依舊高舉既有大義，繼續嚴苛鎮壓大同社等反叛勢力。
建州朝鮮開了國門，各國商人自然就一擁而入了，而英華商人財大氣粗，為建州朝鮮上層帶來了源源不斷的金錢商貨。這三年來，華人別於「漢人」，即便是國中最尊貴的滿人，也畢躬屈膝相待，因此就有「一等滿人二等滿，三等蒙藏四等鮮」的說法，至於最低等的「漢人」，就如天竺的賤民一樣，根本不必提。
國門一開，建州朝鮮的局勢並不就此風平浪靜。受益於開放政策的並非是單純的滿人階層，而是實際經手來往貿易的滿人和鮮人上層。保守派滿人由此爆發不滿，再度蠢蠢欲動。而受英華商貨衝擊，活不下去的鮮人「漢人」的反意也更為熾熱堅定。
正是看到這樣的危險，已經清醒的阿桂帶著家人，於永和十八年潛逃到了韓國。
在範浦歸的海船上回首往日迷夢，阿桂徹悟，滿人從來都不是一體的，而離開盛京之後，也再沒什麼滿人了，為了權柄，為了生存，滿人早已淪為蠱中毒蟲，來來回回廝殺，舊日不復。
不敢繼續呆在韓國，更不敢投向中原，萬里之外的東洲，也許能成容身葬骨之地吧。
歷夠了爭伐的阿桂這麼憧憬著將去的地方，即便照範浦歸所說，要淪為戴罪之身，他也無懼了。
海船一路向北，海風漸漸轉冷，就在平壤，血雨腥風更讓人冷徹心肺。
「太祖靠十三副甲起兵立滿洲，真正的滿人就是十三副甲的後人！所有冒稱滿人的野人都該脫掉滿人的皮，降為旗人，受滿人管領！」
永和十九年五月底，就在阿桂出海前後，以滿人正宗自居的保守派滿人起兵了，他們不滿國門大開，失了跟南蠻敵對到底的大義，當然更不滿國門大開，好處卻沒落到他們手裡。因此鼓動駐平壤的城衛軍和宮廷禁軍起兵反亂，所舉旗幟還是血脈論，要整肅滿人血脈，剷除那些出身賤族，蠱惑皇上的奸臣宵小。
亂兵主力沒進皇宮，反而衝向大學士、軍機大臣兼總理大臣高摯的宅邸，這事就有些怪異了。
「朕終於能清除權臣了……」
皇宮裡，永和皇帝永琪扶起幾位年輕宗室，笑意吟吟。高摯一手遮天，盡攬國門大開後的商貨主脈，十八家行商裡十六家都是高摯的掌中物。聽說還暗中聯絡阿桂和高起舊部，要握住軍權，這十多年來，他打垮了阿桂、高起，怎能再容一個更厲害，更知他根底的高摯？
「我們也是十三副甲的人！」
被亂兵圍住的高摯一黨驚惶地呼喊著，十三副甲這個說法在血脈論興起時就出現了。即便同為滿人，也要分出貴賤，誰最接近愛新覺羅，誰就最正宗。當年努爾哈赤起兵有十三副甲，除開愛新覺羅氏，誰的祖先當時能著甲，誰自然就更為尊貴。
為了考證具體誰誰著了甲，滿人還很是下了一番功夫，引發的爭論至今還未平息。
「瓜爾佳氏？你們只是綿甲，我們佟佳氏是鐵甲，綿甲一黨附從宵小，罪該當誅！」
亂兵的頭目義正言辭，讓對方啞口無言。沒錯，十三副甲的考證已經細緻到哪家穿鐵甲，哪家穿綿甲。身著鐵甲，披堅執銳，自然比身著綿甲的更嫡系一分。
「鐵甲依然在，滿人永不亡！」
其他亂兵舉刀高呼，代表滿人核心嫡系的一派，向他們心目中背叛滿人大義的一方施以正義的制裁。亂刀齊下，片刻間就將那些綿甲派剁為爛肉。
亂兵剛起時，高摯就已不在府邸裡了，他匆匆逃到了仁川港，跟大學士諸葛際盛會合。滿兵起事的口號是誅殺奸臣小人，高摯是一個，諸葛際盛是另一個。即便往日看不對眼，明爭暗鬥，現在也不得不抱成一團。
「諸葛先生以為如何？」
「就看高相有無大決心了？」
「什麼大決心？」
「入今人世的大決心。」
兩人匆匆數語，就將話題引向更為壯闊的驚濤駭浪。
高摯皺眉道：「先生難道還要靠族爭論和血脈大義？這一套在開國門時就只剩一層皮了。」
諸葛際盛搖頭：「這一套被皇上和滿人拿了去，咱們怎能再用呢？」
他變戲法般得從袖籠裡掏出一本書：「如今已是今人世，不僅可以虛君，甚至還可無君，只要我們握住更強的大義。」
看著那本封皮寫著《人衍資本論》的書，高摯迷惑不解，這書裡能有什麼大義，可以不靠君王就立起來？
諸葛際盛拈著花白鬍子，微微笑道：「大同社講階級之爭，這階級就是更強的大義。只要我們代言窮苦人，號召他們推翻君王，豪商，工坊主，所有壓迫他們的人，將他們擰為一股繩，如此還需要君王作什麼？靠古時法家之道，在這建州朝鮮，建起屬於所有受苦之人，不管是滿人還是鮮人漢人，他們共有的地上天國，如此……我們自可作無冕之君。」
高摯好半天才回過神來：「這、這不是白蓮之路嗎？」
諸葛際盛搖頭，拍著這本書道：「這可是來自大英的大義哦，是今人世裡的智慧之言，神神叨叨的白蓮可遠不及它。」
高摯目光變幻，好一陣後，決然道：「說吧，要我怎麼做？」
諸葛際盛笑得更燦爛了，高摯自然不知，大同社手裡所拿的《大同新義》雖有無數版本，但現在最流行的一個版本，是他跟一幫鮮人儒生完善出來的。
兩人上船時，高摯忽有醒悟，看向諸葛際盛的目光頗為深沉：「諸葛先生，先是族爭血脈論，再是大同階級論，怎麼覺得你是專門奔著亂這一國來的呢？」
諸葛際盛像是在教誨還未入門的學生：「這不是一回事嗎？豎起一個敵人，不跟隨我們就有死無生，不跟隨我們就不入天堂，族爭血脈也好，大同階級也好，甚至白蓮基督也好，都是一樣的。只是脈絡要與時俱進，苦難之由要換成眼下的物件，救難之道要換成最時興之學，至於亂這一國……」
他也深沉地回望高摯：「高相你走到今日，與我諸葛有什麼差別呢，最終我們都只求一個東西……」
久久之後，高摯才緩緩點頭，道出兩個字：「權柄。」