學徒算完賬目，抱怨起來。
「師傅，文部的楊主事，還有東院的候院事不都在咱們這裡結根麼？是不是跟他們說說，要他們幫幫忙，給咱們加一些輕罪勞役？」
學徒腦子很靈，很快就找到了解決辦法。
老者卻斥責道：「這是涉政！今日你想著靠官府的人脈關係解決小問題，明日就能想著靠關係謀大富貴！長此以往，天廟也要變成名利場！」
學徒哦了一聲，卻還不甘地道：「咱們能謹守這條線，不等於別人就能守得住，龍鬚街上的天廟富得流油，書樓都建第二座了，他們真的沒有越界？」
老者道：「有沒有越界，自有巡行祭祀會和官府監察，還有都察院時時盯著。再說了，不管是法還是禮，我們只求問心無愧，怎能以他人之為作準繩呢？」
學徒繼續辯道：「一顆耗子屎會壞掉一鍋湯，祭祀會和官府的監察隔著好幾層，咱們天廟真心要涉政，往往就是一句話的事。天道都言，制不實，行不正……」
老者嗯了一聲，語氣再無斥責，而是轉作教誨，顯然師徒倆又進入到了教學模式，「天廟不涉政這一條，法只管大處，不管小處。小處就得靠禮，你剛才所言之事，就是小處。我是以禮禁你，而不是以法禁你。」
「什麼是禮？不是舊世的綱常禮法，而是人之常德。就像殿堂中在公祭，你卻在一邊奏喜樂，這事國法管不到，但大家都要唾棄你。」
「天廟不涉政，是天廟立身存世的根本，我們孔孟子弟，還有諸多隱士，以及行善之人，之所以能立廟奉香火，就在於我們將自己置身於紅塵之外，眼中無貴賤無利害，眼中人人如一，如此人人之間的紛爭，都與我們無關。我們只是安撫殘缺的身心，救濟事後的苦難。若是不守這一條，我們就不再是天廟之人。」
「所有天廟中人，都視此律為常德，違此常德，即便只是塵埃小事，我們都會失了根基……」
老者回憶起往事，話語唏噓：「當年劉綸和諸多祭祀們挺身而出，為北人發聲，引發天廟信民遊街鼓譟，乃至衝擊官府，這是國法所管之事。劉總祭他們自知違法，慷慨入獄，毫無怨言。而大事之下，這些小事，就要靠我們自己日日警惕，謹守常德。」
學徒再嘀咕道：「人終究是要言利的，咱們天廟中人，不也還是人麼？光講德，講禮，這可難保證守得住……」
老者再道：「武人難道在戰場上也要言利？咱們天廟，就如人心征伐的武人啊，先要將自己立於死地。至於守不守得住，真有求利之心，自有坦途，又何必入天廟來求呢？」
學徒沉默了，而旁邊聽著的狄德羅確信，學徒是覺悟了，就如他自己一樣。由此想得更深，賽里斯的禮原本是跟法在一起的，現在卻分開了，各有各的根基，卻又融為一體，一起護著賽里斯這個國家的人心。
「法蘭西，誰能拯救你？」
再想到祖國的人心已經亂成一鍋粥，狄德羅的哀傷越來越深，不覺愴然淚下。
就在東京百萬人歡騰，而某些老外獨自感傷時，通事院裡，一個膚色如銅，眼眉深邃的高大漢子將東洲司主事丁競的桌子錘得咚咚作響。
「必須把法蘭西人從大草原上趕出去！為此我們必須派去大軍，至少三個師的紅衣！跟東黎人聯手大幹一場！東洲都護府只有一個師，還是僕從軍，根本不夠用！」
在這漢子面前，丁競顯得特別矮小，可他卻蘊著一股足以壓倒對方的氣勢，也錘著桌子冷喝道：「範十三！別仗著你爺爺和你爹的威風瞎咋呼！東洲是朝廷的東洲，不是你們范家的東洲！」
丁競手指頭一伸，那叫範十三的年輕漢子脖子一縮，似乎那指頭就如刀一般，就要削了自己腦袋：「你撮弄著東黎人搞什麼美國，還給你舅舅蒲八朗許了個大美皇帝，誰給你的膽子！？誰給你的權力！？搞得黎人大亂，連不列顛人都不幫了，法蘭西人也不打了，就顧著內亂，平白讓法蘭西人撿了便宜，現在又要朝廷派兵幫你擦屁股！？」
範十三身子縮得更佝僂了，滿臉燦笑：「主事，不，老師，當年我可是在通事學院聽了你的教誨，才決意要把東黎人全都拉上咱們英華戰車的，這後面的事，朝廷不擔待，誰還擔待？」
丁競洩氣，白了範十三一眼：「你啊，身上那一半黎人血統帶來的就是膽大包天……」
接著他臉上綻開笑意：「不過這事麼，作得好！」