並沒有如舊世帝王一般，大興土木，揚功赫績，也沒有酒池肉林，夜夜笙歌。但他確實迷失了，已完完全全視自己為這個時代的帝王，就順著歷史大潮，跟著英華一國滾滾向前，再無領潮逐浪之心。
他覺得他已作得夠多了，所以他沉醉在安逸享樂之中，沉醉在帝王賢名之中，想將手中的帝國雕琢得更為完美，想更真切地感受這個自己所造出的帝國。他以安國院為手，不斷插手國政，他也一直親自掌軍，注視著每一場戰役，他還一直緊盯外交，推著英華在東西大局中爭到更多利益。
他漸漸已經習慣以這個時代來看時勢，習慣依靠手中的權力來下棋，而忘記了自己本該是局外之人，自己的目的本該是鼎革棋局。這十多年來，是宰相、政事堂和兩院在拖累國事嗎？不，是他這個皇帝在拖累。
英華雖立起天人大義，但政治格局卻還是新舊交替之制，越來越不適應不斷膨脹的國勢。南北矛盾該如何調節，地方中央該如何分利，本土海外該怎麼平衡，該怎麼將更多階層捲入獅虎相爭相持之局，讓這相爭利於國家和民人，讓這相爭不破底線，這已不是靠皇帝，靠他一人之心，一人之力所能攬下來的。
他遲遲沒邁出這一步，而他的權威光環又太過炫目，以至於責任沒能落在他身上，是宰相和太子接下來了。宰相之咒就是這麼來的，李克載在朝野間落下「聾太子」一名，也是這麼來的。
愛人們已經老去，先是寶音，再是蕭拂眉，蕭拂眉的離去，讓他終於醒了過來，而之前與胤禛的會面，讓他心緒更為清靈。他終於找回了身為穿越者的自覺，但這層自覺之外，還是不可避免地裹上了一層厚重時光，以及對妻子們數十年相守的不捨之情。
「你是不是還擔心，當你作了皇帝時，就成了一尊擺設？」
收回微微激盪之心，李肆這麼問李克載。他現在已是三代同堂，皇長孫，也就是李克載的長子李明綦已經十三歲了。李克載這老太子能十數年謹慎居位，不涉政過深，也得有非凡心志才能辦到。
就因為對李克載有很高期望，李肆說話也很直接，直接到李克載都想跪拜而下，自陳心志。不是跪皇帝，而是跪父親，英華國政體制能延續至今，托起今日變局的根基，是他們父子兩人攜手而為，李克載當然不願被父親誤解。
「父皇的告誡，就是李家子孫的祖訓！民智皆開之日，我李家這皇帝之位就會成了擺設，甚至會退位去帝，那一日，我李家就該功成身退，不可妄阻時勢之潮……」
「但父皇也說，時勢非鼓譟之聲，而是寰宇東西之局與國家之局的內在，我們就得看清到底是禍亂之跡，還真是大勢所趨。該我們李家站在國家之前時，我們也決不退縮！」
「依父皇之言，兒臣認為，百年之內，大英皇帝也絕不會是一尊擺設！兒臣憂心的是，皇權的邊界會在哪裡？會不會因這消長無界可依，以至亂了人心！」
李肆欣慰地點頭，不枉段國師和他的教導，李克載的政治見識足以躋身國中賢者之列，當然這也有國中天道之學越來越昌盛的大背景。這種認識，李家皇子皇孫們多少都有，甚至還因與今世武人之道契合，而有更深的感觸和把握。
「你問到了問題的實質，皇權的邊界該在哪裡？」
李肆拍拍李克載的肩膀以示撫慰，再戀戀不捨地看了看蕭拂眉之像，招呼著於漢翼向深處走去，那裡還有寶音的雕像。她本在蒙人心目中就有很高名望，因調解藏蒙教俗之爭亡故，也很受國人尊奉，在這弘德祠裡也留下了她的雕像。
踏在祠堂如鏡般的水磨大理石地板上，李肆的問題也像直接敲在李克載心口：「談皇權之前，先談談國家的治權。你以為，這天下是何人治政？」
沒等李克載回答，李肆沉沉道：「我英華大義是君民相約，共有共治，裡面含著一個永遠只可趨近，不可為真的理想。若是去除這個推論，大義之下的實質，就如宋時文彥博所言那般，皇帝非與民治天下，唯與士大夫共治天下，此言別說百年，千年都為真理。」
李克載欲言又止，這不是舊世之語麼？難道父皇還要重提法家之途？
「當然，這是從政體之制上來看文彥博之言。皇帝會怎麼變？士大夫是誰，又是怎麼來的，這就另有計較。在我來看，若是將皇帝與士大夫併為一體來看，就國體實質而言，舊世與今世之差，不過在於皇帝之權有邊界，士大夫可以拆成士與大夫，士大夫與一般民人相接更緊，不僅有考來的，有選來的，還有依靠輿論而參與治政的民間之士。士大夫所仰大義來自民意，而非學術、世襲或者帝王恩蔭。」
聽到這，李克載鬆了口氣，凜然靜聽。
「孟子言民為本，民意才是國體大義的根基。但民意是否就無邊界呢？自然不是，民意的邊界很清晰，那就是民人之利，而且是不害他人之利。具體要怎麼辦，得靠士大夫來解決。」
李肆的話題很有些遠：「民意不是絕對正確的，民意很容易被煽動，被誘導，被蠱惑，民意更是躁亂的，尤其是某些人認為自己的利被他人奪去，或者是本該有更多的利時。古往今來，人人不勞而獲的大同之說是一面，弱者天生為強者血食的自然之說是一面，民意總在這兩面之間搖擺，而且很易因兩面對立而走向極端。天人大義下，人人皆一越來越深入人心，民意也會越來越沸騰，這搖擺也會越來越劇烈。」
「士大夫不僅要治天下，更要調和人心。最佳的調和之途是什麼？就是老師時時口邊所提的‘人人成士’啊。」
李肆感慨道：「大辦教育，廣開民智，這僅僅只是基礎。學校只能讓人得知，要有智成士，還需要有德、有行、有思，因此‘人人成士’就只能是一個永可趨近，不可為真的理想。」
「人世間，即便百年，乃至三百年之後，民與士依舊是不可重合的。我們可以指望在百年裡，百人中有十人成士，可到三百年之後，百人中也沒辦法有二十人成士。但一士領十人之心，百人十士，已足以穩天下，護大義，因此……」
李肆停步，看住李克載：「不要被民意遮蔽心眼，該看的是兩點，一是士大夫，一是民人轉為士大夫之途是否通暢、寬闊。」
李克載沉吟著，就覺豁然開朗，父親這話並沒有針對眼下課題給出具體意見，初聽似乎還是玄之又玄，可這些話卻將「最後一環」所處的大環境描述清晰了，本質解釋清楚了。
「要劃皇權之界，就先得把治權之界劃清楚，現在宰相推選之變，就是辦這事的，黨爭之制也只是手段。」
李肆還是作了說明，話題也落到了實務上。
李克載眼中發亮：「兒臣就在想，如報紙所提的一國大議，普選宰相，似乎將這治權之界擴得太開，藏汙納垢，根骨不實。而黨爭若只在兩院和政事堂，這治權之界又太小，立不穩當。因此……宰相推選要向內收一些，黨爭卻要往外擴一些！」
李肆道：「這只是細節，注意應需而生，應時而變就好。劃定了這治權，再來劃皇權，就一目瞭然……」
說話間已來到舒妃寶音的雕像前，雕匠顯然是位大師，即便毫無色彩，只是樸素的青石人像，也將一位亮麗而活潑的草原女兒生動地展現在觀者眼前。手扶氈帽，正要上馬的少女滿臉歡笑，讓李肆心神也驟然一晃，話語也猛然停住。
此時祠堂中已進了不少人，一尊尊雕像地觀覽著，他們就在李肆父子和於漢翼身邊走過，並沒察覺到，正盯著舒妃雕像沉默不語那個老者就是聖道皇帝，而一邊恭謹立著的雍容中年，就是當今太子。
「克載，四年，四年後，這擔子就該你挑著了，皇權要怎麼劃界，你自己來。」
李肆低聲嘀咕著，李克載兩眼圓瞪，難以置信。
「不管怎麼劃，你且記得，國憲是皇帝的權柄之根，大判廷是皇帝的責任之根。」
李肆對李克載的震驚視若未見，道出這話後，從於漢翼手中接過抹布，開始擦拭寶音的雕像。