尹真猛然轉頭盯住李肆，眼中升起一團光點：「我希望那時的史書上，你的名字還是人人傳誦，而我，還有英華治下的滿人，我們的名字也能受後人讚頌。」
李肆綻開笑容：「那我們一起努力吧……」
屋中兩人低語，屋外被便衣隔在外面的金胤禵、艾宏理和傅恆等人都心潮澎湃，不是這些由侍衛親軍裝扮的便衣告誡，他們此時怕已盡數跪拜在地了。
大約兩刻鐘後，屋門開了，李肆步出，抬腿要走時，忽然又轉身向屋裡說道：「活下去，等著看我的大決心。」
李肆剛走，被一股灼熱心氣撐著，尹真居然也坐上輪椅出了屋子，看著依舊一臉恍惚，難以相信皇帝親臨探病的親友，尹真道：「愣著幹什麼，一點禮數都沒有！？」
也不管眾人是什麼反應，他掙扎著下了輪椅，雙膝跪地，重重叩拜而下，帶著一絲哭聲大呼道：「吾皇……萬歲萬歲，萬萬歲！」
眾人這才醒過來，趕緊跪拜山呼，呼聲中，卻聽尹真嚎啕大哭。
三日後，艾尹真辭世，臨終時道：「我無憾了。」
已是三月，春風渡東京，北天壇南面的政事堂大議廳裡，朱紫滿堂，個個臉色凝重。
「艾尹真……就是雍正死了，滿人那邊得提防著會不會有什麼異動。」
「還能有什麼異動？怕都等著看咱們怎麼處置後事，容他留什麼名聲？」
「這還是舊世之思，咱們活人事都管不過來，還管什麼死人事？要留什麼名他們自己弄去，弄出岔子，自有輿論鼓譟。」
「這傢伙三十年刺諷國政，後半段倒真是為護天人大義，丟開舊世身份，政事堂得發個悼文吧，這悼文怎麼發，不就是定他名聲麼？」
「政事堂又全定不了，兩院和報界也該各有悼文，就仿以往那些清流名筆例吧。」
「安國院常報說，尹真死前，陛下去了一趟……」
這是每旬日政事堂大議，件件要事都要過一遍。宰相不在，年近不惑的太子李克載一身大紅朝服，坐在相位上，僵著臉聽大臣們議論。聽有人說到父親，他眉頭猛然一挑。
「父皇到底在想什麼呢？怎麼還不提宰相之選？」
李克載嘴裡埋怨著，眼角卻瞄著在場幾人。
「陛下該是有陛下的思量，咱們就靜候吧。」
「估計是對兩院有什麼想法……」
在場重臣都老神在在，沒看出一點焦躁，李克載心頭卻隱生火氣。就算父皇有什麼安排，就算宰相推選是父皇先提名，你們也不能坐看這事僵著啊！作官作得還真是八面玲瓏了，只知守制盡本分，不為大局計！或者是故示避嫌，把這事也看作人心戰場吧？
英華有宰相之咒，可為官之人，不管是出於公心還是私心，沒誰不想當宰相。但這相位越來越重，華夏傳統絕少毛遂自薦之風，反因誰出頭誰就有爭權之嫌，為示清白，皇帝近月沒定宰相，政事堂居然沒一人敢去找皇帝說這事。
見這一圈重臣都作烏龜狀，李克載道：「你們不提，我去提！政事堂這一攤子事，我來扛是名不正言不順！」
李克載本職還是總帥部的參謀次長，軍銜也已升到海軍上將。歐羅巴之戰、波斯之戰、東洲之戰，他都要居中謀劃。但去年皇帝大病時，給他安了「太子監國」一位，自那時起，就必須每旬參加政事堂例會，每月參加兩院通政會和大判廷總結會。
當然，這幾場會他都是聽眾，而在政事堂，宋既還在時，他更是個菩薩像。現在宋既病退，他在名義上暫代宰相之位，可他很清楚，自己不可能，也不應該擔下這副挑子。
商部尚書，年方四十二歲的周煌贊同道：「殿下催催也未嘗不……」
話沒說完，其他老臣紛紛勸阻。
「殿下慎言……」
「殿下若是提名，有礙公正。」
「誰人知殿下是不是提名了？索性不如不說。」
周煌無奈地嘆氣，李克載也撫住額頭，暗自呻吟，父皇你到底在想什麼呢？
按理說，政事堂總掌國政，重臣們絕不會如此沒有擔當。但北伐之後，聖道皇帝的威勢越來越重，這十多年下來，樁樁措施都奔著收權而來。
皇帝並沒有直接削政事堂和兩院之權，但一方面對軍權抓得更緊，另一方面，自各個側面在加深對國家的掌控。親掌安國院就是一樁，錦衣衛雖不至於像明時那般驕橫跋扈，但也漸漸有了皇帝私家爪牙之跡。
皇帝看不慣的人，搞不懂的事，經常派錦衣衛直接查訪，錦衣衛沒有刑訊權，但卻經常朝刑部律部乃至法院直接丟來材料，這就意味著皇帝要馬上看到結果。有時候時間緊迫，相關衙門也不得不捏著鼻子，只求揣摩出皇帝意思，速速辦完事。
皇帝沒有打亂朝政，但經常在一些枝節上直接插手，讓政事堂頗為難受，而且宰相都能調和，還能頂住皇帝不亂了規制，只是官員們對皇帝的懼心就更深了一層，宰相不在，更不敢妄動了。
這十多年來，皇帝也搞出過不少亂子，例如烏斯藏的處置，他非要在明清的基礎再深一層，急急建西藏行省，把政務權從達賴班禪和藏人第巴手上收回來。可藏地行居艱難，派駐的省府衙門又兩眼一抹黑，最終搞出亂子，亂子再由藏地牽連到青海和漠南漠北的蒙古人。
當然沒亂到藏蒙人舉兵這種地步，可只是無數樁民案匯聚起來，對天下安寧的英華來說，動靜就不算小了。
再加上行省分治時，皇帝插手強壓給富省太多攤派，天廟巡行總祭祀劉綸引發蒙學小學教育案時，皇帝態度強硬，政事堂乃至兩院都越來越覺得皇帝在給自己搗蛋。可他們誰敢對皇帝說「一邊去」？
前兩年兩位娘娘去了，皇帝大病一場，加之寰宇大戰爆發，皇帝注意力轉向軍務，兩院和政事堂這才覺得胸口的重壓去了，呼吸終於能暢快些了。
只是現在需要皇帝再度站出來時，皇帝居然沒動靜了，大家雖然急，面上卻不敢有絲毫表露，他們摸不清皇帝到底有什麼謀劃，既然摸不清，那就跟前二三十年一樣，坐等皇帝又佈下什麼大局吧。
例會方向只好再轉為具體政務，忙碌大半天，到了午後一點半才暫時休會。
大臣們奔政事堂的小食堂去了，周煌也正走著，卻被一人叫住，是派駐東院的通政使。
不知那通政使說了什麼，周煌猶豫了一會，才出了政事堂，奔東院和政事堂之間的一處休憩之地而去。
那是處休閒茶座，早有數人等在這裡，見一桌人會面，後面兩個遊人也在稍遠處的鄰桌落座。點茶時目光卻悄悄落在那桌人身上。
「大臣偷偷摸摸跟院事會面，不知有什麼圖謀！」
「那是劉綸！我去交代茶博士耳朵靈光點。」
這兩個安國院的探子頓時目光熾亮，大案子！
正興奮時，卻見那周煌猛然起身，驚呼道：「這怎麼使得！這是結、結黨謀權啊！」