鍾三日一副夏蟲不可語冰之色，拉著徐家兄弟傲然離去。
六合號繼續上路，接下里的航程裡，源源不斷的戰艦兵船錯身而過，讓鍾三日的寄望也更一步步夯實。看這情形，不僅是整個南洋艦隊動了，估計還會調來成師的紅衣。很多年了，南洋再沒見這副劍拔弩張的架勢。
鍾三日的判斷在十二天後得到了印證，不過卻是一樁禍事。
六合號行到呂宋西面外海，離蒲林三百多公里處時，與一隊運兵船相遇。六合號早早就讓開航道中心，卻不料一艘運兵船還是直愣愣地朝自己衝來。
「蒸汽船呢？足有三千噸吧，怕是剛下水不久……」
望著越來越近，已經能見到在船頭揮舞手臂的紅衣，徐善眼中滿是嫉羨地道。對面那艘船隻見桅杆不見帆，船身正吐著濃濃白煙，而左右也沒見大號車輪。在這麼大的船上用螺旋槳，還真是第一次見，鐵甲蒸汽戰列艦也就兩千噸出頭。
鍾三日和徐貴卻驚得魂飛魄散，嗓門都變了調地高喊：「要撞上了——啊！」
徐善一身汗溼透，這才醒了過來，一巴掌拍在比他還激動失神的老大副身上，老大副也一跳而起，兩手如擰麻花一般轉著舵輪。
千鈞一髮之際，兩艘船喀喇喇擦著肚皮而過，就見一塊塊船板崩裂，一邊紅衣兵，一邊鍾三日等人，相互傻傻看著，欲哭無淚。
「這幫混蛋——！」
運兵船是按軍標造的，船板比民船厚實不少，六合號卻慘了，船肚子片片破爛，不修補好的話，遇著點風浪就要完蛋。
眼見只傷了點皮肉的對方，屁股後吐著白浪直直而去，鍾三日等人一跳三丈高，都道要去海軍衙門好好投訴這幫海上的街霸。
「漿……舵……故障……抱歉……彙報……」
水手報來對方的旗語，聽得眾人啞口無言，螺旋槳出了問題！？
「又是海軍冒進搞出來的吧……」
徐善無奈地搖頭，海軍出這種事可是家常便飯。相比已經在民船上應用很成熟的輪槳，螺旋槳的成熟度確實不夠。據說戰艦的螺旋槳，每一副都是一幫工匠定製的，絕沒有可以相互替換之處。螺旋槳不僅貴，而且安裝也特別講門道，戰艦可以不計代價，運兵船稍稍少花點心思，就是毛病不斷。
「看來還是先用輪漿好些……」
原本還憧憬著等公司換了螺旋槳蒸汽船，自己爭取去開，現在有了親身經歷，徐善打死也不再作此想。
理想還很遠，眼下還有大麻煩，怎麼辦呢？
老大副當下就給出了建議，先停下來勉強補補，再轉向東去呂宋的蒲林，在那裡修好了船再走，反正離那裡也不遠，最多兩天航程。
舍此之外也再無選擇，開著一條側面透風的船直接回南京，那是找死。
聖道四十三年一月二十八日，六合號來到蒲林，正要入港，卻被海巡攔住了。
「賈都護卸任，座艦即將出港，港外稍候。」
海巡這麼吩咐著，鍾三日等人同時哎喲一聲，好巧，又遇上賈都護了。
此賈非天竺大都護，大將軍賈昊，而是呂宋都護，陸軍中將賈一凡。
蒲林碼頭，紅毯直鋪上戰艦，今年四十九歲的賈一凡一隻馬靴踩上地毯，再轉身接受當地各家報紙的採訪，四周圍著數千歡送他的呂宋各界人士。
他任呂宋都護已經四年，所擔重任已經完成，神色格外輕鬆，回答報人的提問也比往日風趣得多，激起眾人一片片笑聲。
「在下代表《呂宋民報》有問，將軍本是呂宋人，當年鎮亂呂宋，呂宋人也多有死傷，不知將軍是否心懷愧疚？此時離別，對那些死難者又有何言？」
一個瘦黑書生忽然問了這麼個問題，氣氛頓時冷了下來。
「你是馬尼拉人吧！？」
「漢奸！」
「警差呢！這兒有漢奸，還不抓起來！」
片刻後，人群鼓譟起來，個個都義憤填膺。
如果不究背景，就看此情，聽此話，該是覺得這書生的問題沒什麼忌諱，更談不上叛國。周圍洶洶討伐之聲，像是出自暴民。
「少安毋躁！此問也說不上什麼大忌，本人鎮守呂宋四年，其實一直等著這一問。」
賈一凡舉手沉喝，大家都安靜了下來。
因這一問，四年前的一幕場景又映入腦海，那時他剛踏上蒲林碼頭，昔日繁華之城，正裹在濃濃黑煙中，淒厲的慘呼和暴戾的喊殺聲透過黑煙，隱隱傳來。
「殺——！」
那時他鐵青著一張臉，以無盡的恨意下達了這個命令，接著滾滾赤潮自他左右湧出，直卷蒲林，像是涅盤之火，要將這座陷於罪惡塵煙中的城市洗滌一新。
聖道三十九年，蒲林暴亂，作亂者是鼓譟呂宋自立，擺脫工商財閥控制的「呂宋人」。
這書生所說的「呂宋人」，就是在四年前燒殺劫掠，造成上萬民人死傷，財貨損失無數的呂宋本地人，以華土混血者為主，幕後主使是殖民條令的本土工商。
這場暴亂的直接結果是，殖民公司徹底退出呂宋，由英華作為本土行省直管。但設省的同時，也派來賈一凡這個鎮亂主將，回報了「呂宋人」上萬條人命。
「我賈一凡，是大英之人！是華夏之人！」
收回思緒，賈一凡直視那書生，目光和言語都如罡風一般，冷冽透骨，激得骨髓都在發熱。
「在記得自己是呂宋人之前，我時刻都先牢記這一條！」