「這就是慈淳老妖婆！？」
「就是這麼一坨肉！？」
「跟那一坨幾乎沒啥分別嘛。」
「韃子把這玩意獻給陛下，是要噁心陛下麼？」
是南蠻！？自己已身在南蠻軍中了！？
茹喜都還沒來得及消化自己已失四肢的噩耗，再被這一樁噩耗砸下，一口氣噎住，再度暈了過去。
她暈過去不要緊，圍在水缸邊的紅衣將軍紛紛捏著鼻子大退幾步，這太后失禁了……
「別看熱鬧了，讓人收拾好這坨東西，趕緊送去田莊臺碼頭裝船啟運。」
一位肩扛四顆金星的紅衣上將行來，正是遼東都護，第七軍都統制，剛剛晉升上將的韓再興。
「馮副知來了，咱們得趕緊商量正事。」
這裡是遼陽城，已是八月二十二日，盛京大亂的訊息早在二十一日上午就由盛京周邊的哨探傳回，蹲在遼陽城的盤石玉一面向韓再興緊急彙報，一面做好了出兵準備。
鑑於皇帝軍令，盤石玉沒敢動，急急趕來的韓再興也沒敢動，只能向東京緊急請令。恰好新任樞密院副知政馮敬堯帶著文武官吏來遼東組建遼東都護府，韓再興就扯著他急奔遼陽，商討應對之策。
滿人大亂，班第領拱聖軍屠城，訥親、慶復和鄂善一幫人投誠請援，高起南逃，這都不足以震懾人心，讓第七軍上下，連帶馮敬堯心神搖曳的是，茹喜妖婆竟被自己人推翻了！？還被砍了手腳，裝在空水缸裡，送來遼陽示好！
原本茹喜就是負隅頑抗之滿人的總代表啊，現在卻這麼出現在他們眼前，讓這些正因皇帝軍令而止步遼陽的紅衣軍將們都生出恍惚之感，滿人已盡皆俯首，妖婆更成了字面意義上的甕中之鱉。結束了？這就結束了？
「沒有結束，老妖婆是高起送來的，高起還護著道光小皇帝和滿人宗室，正朝南面退去，很明顯，是要跟阿桂部會合，下一步該是入朝鮮。」
「班第還在盛京大肆殺戮，慶復那幫京旗恐怕擋不住班第，他們護著的報人和數萬盛京漢人，危在旦夕。」
「兆惠已下寧古塔，正兵逼海參崴，那雖是年氏偽燕，可也有十數萬漢人，形勢急迫啊。」
韓再興和盤石玉打消了中層將領的幻想，一邊介紹著情況，一邊緊緊盯住馮敬堯。
他們受令停在遼陽，不得北進一步，可現在形勢緊迫，若是等到皇帝下令進軍，可能得到八月底甚至九月初。那時估計盛京已經空了，慶復等投誠人馬、英華報人和盛京漢人也被殺光了，班第已經跑了，高起已經跟阿桂合流跑去了朝鮮，兆惠也吞下了海參崴。
但他們畢竟是軍人，不敢逾越半步，就只能把希望寄託在馮敬堯身上，馮敬堯此來也身負督查遼東戰事之權，有他背書，這事就好辦多了。
「海參崴那一路，陛下早有安排……」
馮敬堯眉頭緊鎖，顯沒料到自己剛晉升高位，就要面臨這麼一場嚴峻考驗。
「高起那一路是去朝鮮，朝鮮之事另涉大局，也不必去管。唯一值得擔心的，就是盛京城裡的情況。」
馮敬堯很快分清了主次，韓再興和盤石玉對視一眼，暗道有戲。現在最緊迫的就是陷於城中的英華報人和數萬漢人，尤其是那百來位報人，若是這批人有個三長兩短，國中輿論就要炸鍋了。而要救這些人，不出兵可不行。
卻沒想到，馮敬堯出了另外一個主意：「派小隊精幹人馬去聯絡慶復等人，一面救出英華報人，一面讓慶復他們自行南退，向我們靠攏。」
還是不出兵！？
面對滿臉疑惑加不滿的韓再興和盤石玉，馮敬堯揮退了其他將領，壓低聲音道：「茹喜妖婆已經到手了，再護住報人，我們，甚至陛下都可以向國人交差了。至於滿人，還有附從滿人的遼東漢人……」
此時的馮敬堯壓根就不像是個掌握軍國大事的重臣，更像是早年在日朝韓之間周旋的諜報頭目，裹著滿身的權謀之氣。
「管他們去死！？讓他們自相殘殺，殺得越厲害越好，咱們接手遼東，料理後事不就更輕鬆？」
這話一齣，韓盤兩人抽口涼氣，這可是跟英華大義截然相悖的啊，他們當然懶得管慶復訥親那幫投誠滿人的死活，可遼東漢人雖不服英華王化，終究還是漢人。盛京就有好幾萬，盛京周邊更有十數萬，若是任由班第的拱聖軍肆虐，還不知要死多少人。
馮敬堯暗道，你們終究是純粹的軍人，怎知這國政背後的骯髒一面？陛下要你們止步遼陽，未嘗沒有以壓促變的用心。要直接入了盛京，數十萬滿人請降，再驅趕去極北冰原，國中還不知吵成什麼樣子。
遼東漢人更是個麻煩，那些爭當漢軍綠旗人的漢奸，陛下都還在頭痛該怎麼處置呢。讓滿人去殺，讓他們看清楚自己抱異族主子的腿是什麼後果，殺得他們自己正了民族大義最好。
這當然只是馮敬堯自己的理解，甚至是他自己的用心，可想到真正需要負責的只是英華國人的安危，而且也只是緩上幾日，之後皇帝肯定會下令進軍盛京，韓再興和盤石玉也轉了念頭。
就這麼，盛京城殺得血流成河時，英華紅衣就在南面百里外的遼陽作壁上觀。而此時的李肆，還沒收到盛京之亂的訊息，更不知道，有兩位老相識即將與他相會，以全新的面目。
海參崴，左未生和陳興華兩位老相識會面，雙方都是面目大非往日。
左未生蒼老得像是即將入土，而陳興華則胖了好幾圈，再不復往日那精悍氣息。前者是憂心大燕國前程，後者則是因傷調養了好幾年，吃成這樣的。當年汪瞎子遇刺時，陳興華跟陳大定也在長崎遇刺，陳大定身死，陳興華倖免，直到去年陳興華才重返通事館，繼續主管北洋司。
「老左，咱們推開天窗說亮話，南洋艦隊的戰艦和兵船就在百里外的海面上，船上運的是兩個最精銳的紅衣師，打退兆惠不過舉手之勞，就算你們大燕國跟兆惠聯手，也費不了什麼力氣。」
陳興華一直管著北洋司，通事館的這個司跟樞密院的四洋司北洋曹的關係好得穿一條褲子，樞密院人馬是幹下面的髒活，通事館是抹布，幫著擦桌子。陳興華跟左未生的接觸非常緊密，甚至很多軍火生意，都是陳興華給左未生提供門路。
左未生痛苦地道：「老陳，難道大英就不給我們一條出路嗎？」
陳興華嗤聲笑道：「出路？你們不是自己早就備好了出路嗎？你們暗中挾制了蝦夷的松前藩，還找我們要什麼出路？」
左未生一怔，似乎意識到了什麼，陳興華盯著他的眼睛，緩緩點頭道：「蝦夷，你們去取，甚至你們跟日本幕府的爭執，我們都會護著，但是海參崴，還有整個遼東，都是我們的，都是華夏的！」
左未生喘起氣來，好一陣後，決然道：「就如此罷！即便是冰原孤島，總還能容我們過自己的日子！」
他起身拱手道：「陳大人，我大燕，敦請大英天兵入海參崴，抗阻滿人！」
陳興華起身擺手：「我們大英絕不認你燕國，不過……也無意絕你們生路，你們就好自為之吧！」
待左未生步履沉重地離開，陳興華拂鬚冷笑道：「你這大燕，即便不認我大英，也是華夏，你們所佔之土，就是我華夏！」
許久之後，海參崴東南外海上，號聲連綿，如雲船帆鼓盪而起，一支浩大艦隊升帆北進，其中還有駕著碩大車輪的蒸汽船，煙囪裡吐出濃濃黑煙，鳴響的汽笛更聲徹數十里遠，海參崴港口附近的漁船都隱約能聽到。
「海怪來了！」
漁夫們倉皇逃竄，日後他們會將這個日子記得銘心刻骨，八月二十三日，海參崴歸於英華。