聲勢鬧得是大，領事館和商館的半點牆皮都沒弄掉，就連守護領事館和商館的衙役和綠營兵，也沒遵從穆赫德的命令退開，而是繼續盡責地護著，穆赫德氣得暴跳如雷。
衙役沒動，肯定是太原知府搞的鬼，綠營兵也沒動，那就是山西布政使，他的副手尹繼善在插手。自己嘔心瀝血，推著山西官民一心，副手卻在扯自己後腿，穆赫德不由悲從中來，招來尹繼善問罪時，聲淚皆下。
「我們都是滿人，就該一心為朝廷，為太后辦事，元長啊，你為何要護著南蠻？你捫心自問，是不是有暗投南蠻之心！？你難道不知道，你上杆子投過去，南蠻也要拿你開刀，南蠻就是要絕我滿人一族啊！」
尹繼善四十來歲，圓臉大耳，富態之外，還浸著一股濃濃書生氣，他搖頭道：「太原的南蠻人不是使節，就是民人，妄加屠戮，不僅有傷天和，也損我大清仁義。」
穆赫德捶著桌子咆哮道：「天和！？仁義！？南蠻正殺得我大清子民屍橫贏野，河東道已是十室九空！短短不到十日，就有數萬難民湧入太原，你還跟這樣的夷狄禽獸講什麼天和仁義！」
尹繼善搖頭道：「大憲此言差矣，我耳目尚清，知得河東道情事。南蠻是在拔除與我滿人相關的商賈豪強，並未損及一般民人。前兩年我大清不也鼓譟民人毀過南蠻產業，殺傷南蠻民人麼？這不過是一報還一報。」
穆赫德瞠目結舌，哆嗦了好一陣才憤然道：「怪不得你尹繼善在太后面前就沒落得好臉！你是被漢人的仁義道德燻壞了腦子吧，還當自己是不是滿人！？」
尹繼善臉上升起深深的無奈，就因為他還當自己是滿人，所以才盡心周旋，希望能護住南蠻民人。在他看來，大清大勢已去，滿人前途更是堪憂。要能存族，就不要再多作孽，放低身段，恭順求活，在南蠻和聖道前爭取到一線機會。
南蠻一國舉的大義是天人之倫，絕族這等殘暴之事是不好乾的，瞧聖道皇帝一心推著國中民意來頂缸，就知道滿人一族並不是毫無生機。再加上南蠻國中踞有人心底線發言權的儒賢清流勢力頗盛，他們所倡的「仁恕向新」理念也給滿人留有餘地，他自認這個設想是很現實的。
當今慈淳太后的構想，在本質上與他所思不謀而合，只是太后不願意丟開顏面，就此放棄，還認為靠自己的謀劃，可以且戰且退，自己拼出一條生路。因此本該受重用的尹繼善就被髮落到山西，丟給強硬分子穆赫德做副手。這任命也還含著調和穆赫德手腕之意，避免在山西搞出不可收拾的局面，滿人還有理論上的後路，總得盡力保全。
「太原的南蠻人，必須全部清除！尹元長，尹繼善，你還記得自己祖宗穆都巴延居於黑山白水間，就別再掣肘於我！否則……我可是能行軍法的！」
兩人職分有差，但都頂著欽差的招牌，只是穆赫德總理山西軍政，有便宜行事之權。
見穆赫德發飆，尹繼善也拍桌子吼道：「我是為太原十數萬百姓著想！殺了太原的南人，你就不怕南蠻屠了太原一城！？你就不怕百萬滿人也受牽連，更要一併陪葬！？你自可絕你的後路，卻無權絕滿人一族的後路！穆赫德，你能擋住紅衣大潮，便是殺絕山西地面上的南蠻人，我也任你自為，你能嗎！？」
這話也把穆赫德塞得梗住，他當然不能。
轉了好幾圈，穆赫德眼中閃起寒光：「我不能，可還有人能！」
他咬牙蹦出三個字：「團結拳！」
尹繼善臉色慘白，無力地道：「大憲，先不說團結拳頂不頂用，團結拳一入，山西人心還能在大憲你這邊，在大清這邊？」
團結拳在直隸已經遍地開花，拳民都是兩年前在北京城鬧出大動靜的民間好漢。塘沽修約後，大清在官面上大力打壓這股反英意志最堅定的勢力，私底下卻是暗自遮護，推著他們沉到地方去了。
這些好漢跑到地方，跟鄉鎮中習武的豪客遊手水乳交融，又加上直隸紛紛雜雜的會黨教門在反英運動中也脫了官府控制，三方湊在一起，短短兩年，就演變為席捲整個北直隸的大潮。這股大潮由大大小小無數勢力構成，幾乎囊括了所有遊手地痞，大小匪盜，以及有心亂世摸魚的人物，名稱紛雜，多帶一個拳字，被總稱為「團結拳」。
山西這邊因為被晉商勢力霸著，團結拳沒怎麼鬧起來，原本雙方也是勢不兩立的。團結拳號稱反英扶清，可連帶著卻反所有富人，鼓譟起來時，那就是蝗蟲過境，寸草不留。
要引團結拳入山西，怕山西晉商豪強轉瞬就得全投了南蠻，即便十中抽九抄家滅族，那都還有一成活命存財的機會，而團結拳麼，從來都視富人跟南蠻一路貨色，甚至南蠻還只是嘴上的敵人，富人卻是手上的敵人。他們現在又打不著南蠻，富人撞上他們，那是十成十的沒好下場。
穆赫德呆了半晌，頹然落座，帶著哭音拍桌子道：「這也不成，那也不成，如今到底該怎麼辦！？」
尹繼善幽幽道：「天下大勢不可逆，你我只能盡臣子本分。」
他再嘆道：「也罷，大憲，我們各讓一步，能作多少算多少吧……」
太原城西門外，靠近汾水邊的河神廟，原本是一片荒寂之地，這幾年接連立起太原英慈院，太原天廟，以及英華太原義學，漸漸聚為一座繁華小鎮。
三月二十三日，這座小鎮卻是沉寂一片，人都在，全縮在屋子裡，就透過窗縫，緊張地看著大隊荷槍實彈的綠營兵丁圍了英華產業。
「在下也是奉令行事……」
領頭的綠營參將對義學山長機械地解釋著，臉上滿是糾結之色。
太原義學是英華山西籍人士捐資建起的，收家境貧寒子弟，乃至孤兒入學。以三百千等傳統教材教著讀書認字，再教些算學賬目，讓這些子弟未來能有份生計。與救死扶傷的英慈院以及助貧苦人生死事的天廟一樣，在太原善名遠揚。
之前大清官府還護著這裡，現在卻派兵丁來，聽說是要將所有英人抓捕下獄，繞著醫院、義學和天廟而居的都是受過大恩的民人，無膽跟官府抗衡，只能以沉默表達著他們的抗議。
「呸！別看現在蹦得歡，小心他日拉清單！」
英慈院裡，被清出來的病員朝綠營兵暗自吐著唾沫，而義學這邊，大隊兵丁湧入，也讓院子裡朗朗讀書聲嘎然而止。
「看來這是夫子給你們上的最後一課了……」
一間教室裡，綸巾長衫的儒雅夫子深深嘆道，下面端坐著的三四十個孩童沉默不語，眼中都噙著滿滿淚水。