李肆不耐煩地趕人：「出去！朕可不想你娘扯上你，抱著朕的腿哭求……」
李克載暗自發笑，父皇也總是愛作大男子氣概，母親和諸位娘娘可不會這般低聲下氣。若是自己不在場，母親擰腰肉，朱娘娘拋白眼，關娘娘抱脖子，其他幾位娘娘揮手絹齊聲鄙夷，這都是後園常有的故事。
想到夢想成真，李克載心胸激盪，眼中含著一層水氣，低聲道：「謝謝……爹。」
被一股不曾預料的親情裹住，李肆有些狼狽地轉開頭，板著臉揮袖：「滾！」
李克載自側門剛離去，三娘就跟著賢妃進來了。
「剛才怎麼了？」
「剛才？我在拍蒼蠅？克載？他有事先走了……走走，陪我釣魚去！去嘛去嘛，老胳膊老腿了，別再成天亂動，跟著我靜靜。你也一起，別再看書了，不然一月就得換一副老花鏡。」
兒子真的長大了，但不意味著自己再沒責任，能多幫兒子扛起一分就算一分，這不僅是對李克載，也是對這個國家……
李肆心意堅定時，紫禁城乾清宮東暖閣裡，茹喜一番話，卻正讓總理大臣和軍機大臣們魂魄難安。
「說了這麼多，就一個意思，李肆準備得差不多了，咱們滿人的後計也得加緊辦妥了。」
茹喜幽幽說著，臉上彌散著一股徹悟之後的解脫之氣。
總理大臣衍璜惶恐地道：「太后何出此言！？備妥後路是兵家常識，但不等於就任由南蠻北侵啊！祖宗基業，怎能這麼隨便丟掉呢！？」
訥親也道：「顯親王此言極是！我大清上下一志，抱定玉石共焚之心，南蠻未必奈何得了我們！」
慶復更道：「南蠻這幾日鬧的陣仗頗為荒唐，奴才看他那一國已顯亂象，與太后早前所料分毫不差。」
吳襄已白髮蒼蒼，嗓音混濁不清，可調門卻很高：「當年宋人伐遼，已經進了燕京府，卻還被遼人打了出來，我看南蠻就跟宋人沒什麼區別。他們能在南方逞威，他們能得了西域，可北方中原的人心終究是歸我們大清的……」
他還嘶聲吼了一嗓子：「聖道北伐之日，就是南蠻崩潰之時！」
這番話有些神了，拿英比宋，相合之處令人遐思，可相悖之處也令人噴飯。
年近七旬的張廷玉顫顫巍巍地把氣氛扯回嚴肅：「你們怎能妄自揣測太后之意呢？太后絕不是要我大清學蒙元……」
茹喜卻辜負了張廷玉的糊牆，冷笑道：「怎麼不能學蒙元！？前明滅得了元，卻沒滅掉蒙古！」
這話倒是交代出了對策，讓眾人心頭大震，太后真的就想著跑路，連點抵抗之心都沒有了？
見眾人發愣，茹喜再道：「咱們就別再自欺欺人了，南北之勢這般明顯，還想佔著北方，可能嗎？李肆把漕運一停，塘沽一封，不必派半個兵北上，不出三月，咱們大清治下，整個北方就是滿地烽煙了！」
她深沉地道：「這些年來，南北其實就如貓鼠，貓一爪爪拍著老鼠，看似戲弄，實是想拍鬆了肉，吃下去更可口罷了。」
衍璜呆呆地道：「大清就是這鼠？聖道就是那貓？」
茹喜搖頭長嘆：「南北不是一貓一鼠，而是兩貓一鼠加一葉孤蝶啊。」
太后這話意境頗深啊，什麼意思？
眾人支起耳朵，就聽茹喜繼續道：「南蠻是一隻幼貓，聖道則是一隻老貓，就在一邊指點著幼貓捕鼠。在你們眼裡，南蠻鬧的樁樁笑話，不過是這隻幼貓腿足無力，齒爪不利而已。」
「我大清呢，就是那隻老鼠，還斷了腿，瞎了眼，就靠著一隻孤蝶生死不離地引著，還在拼命掙扎。」
那隻孤蝶是誰呢？茹喜沒說，但眾人卻很清楚，這是慈淳太后茹喜自比嘛。
「他只為一統功業的話，徑直伸爪，老鼠頃刻就死。可這非他所求。他要的是幼貓能自力而為，他不是一般人，他不是一般皇帝，他要立的是亙古未有的功業，他想要造就一個萬世綿延的漢人之世……」
茹喜口裡所說的「他」也不必解釋，當然就是老貓，是聖道皇帝。
聽得茹喜此言，眾人心絃劇震，不僅對聖道評價絕高，語氣也帶著一絲詭異的味道，就像是怨婦一般。
果然，茹喜垂眼再來了一句：「天下無人能比我更知他……」
暖閣裡沉寂一片，眾人都覺咽喉燥熱，心緒像是火上飄浮的飛灰。
接著一股冷風颳起，茹喜磨著牙道：「我還知他一樁事，他好潔！他萬事求圓滿極致，他自以為能操控一切，他自詡為神明！」
不知道是在發洩著什麼情緒，茹喜喘了老大一陣氣後，才平靜下來，再悠悠道：「而這，就是我們的機會。」