「經過嚴格育種，保證產品儘量一致的苜蓿、燕麥等海量農產品背後，是有大規模商業資本支援的農業，加工儲存和運輸等環節又需要現代工業體系保障，能確保戰馬獲得充分補給，這更是現代國家才具備的能力。」
「在舊時代，將一種戰馬轉移到新的作戰區域，不僅需要適應不同的環境，還需要適應不同的食料，死亡率是非常驚人的，後者的影響更為致命。而現代戰馬在育種上提升了環境的適應能力，食料則需要整個國家的現代化進行保障。」
「李將軍再舉了步兵的例子，隨便一個人拿上一杆來復槍就能變成現代步兵嗎？顯然不是，只是將現代步兵理解為依照教典，用棍棒操練出來的流水線產品，這種認識也是片面的。李將軍就認為，現代國家在很多細節上作了保障，這才有了現代步兵。比如說統一的制服，統一的裝備，甚至統一的食物，只有通過各種高度統一的物質條件，訓練教典才有具現出效能的作用，從而將不同生活背景，不同性格的人打磨為戰爭機器上的一顆小螺絲。而這些物質條件，並非舊時代國家所能提供的。」
「李將軍開了一個小玩笑，說如果一個連隊裡，三分之一計程車兵光腳，三分之一計程車兵穿草鞋，三分之一穿皮靴，要確保在每分鐘八十步的緩行軍速度下，連隊陣型依舊完整，官兵克服障礙所具備的素質，所消耗的勇氣，已經足以讓他們獲得一場英雄般的勝利。」
「到此我總算明白了在西域戰爭前後，賽里斯騎兵為什麼呈現出復古趨向的原因。騎兵在西域和中亞戰場扮演著關鍵角色，賽里斯必須大力發展騎兵，但是戰馬以及各方面條件都還不具備，因此賽里斯騎兵只能先走一段老路，這也使得賽里斯騎兵的面貌在那個時代繁雜多變，似乎全世界每一類騎兵都能在賽里斯騎兵身上找到影子。」
「李將軍非常贊同我的觀點，他特別說起了一件戰史上從未澄清過的事情，那就是1741年西域戰爭裡，俄羅斯的準噶爾軍團，也就是哥薩克騎兵，為何在禁衛驍騎師面前不戰而逃。」
「1741年賽里斯在西域輪臺附近打敗了準噶爾和俄羅斯的聯軍，這一戰奠定了賽里斯對西域的統治，準噶爾汗國也為之瓦解。歐洲軍事家們對這一場會戰非常關注，出版了不少著作，但在這件事情上的說法卻紛紜不一。有的人認為是葉夫秋欣臨時下達了撤退命令，導致戰術素養不高的哥薩克騎兵緊急變陣，這才陷入崩潰。也有的人認為是前線指揮官穆拉維約夫個人畏怯逃離，使得哥薩克軍心潰散。」
「我之前也關注過這場參戰兵力總計十四萬之巨，但戰鬥僅僅只持續了四個小時不到，一方就全線崩潰的會戰。時代的差異在這場會戰中顯露無遺，賽里斯一方傷亡不過千人，其中陣亡162人，而準噶爾和哥薩克人卻死亡七千多人，被俘超過四萬，其中俄羅斯的四個哥薩克騎兵團死傷過半，被俘上千人。」
「準噶爾汗國的汗王噶爾丹策零倉皇逃離，之後更在賽里斯大軍的追擊下，向西逃入中亞諸汗國，最後逃到波斯，也埋下了賽里斯進軍中亞的伏筆。中亞和波斯的命運，乃至賽裡跟俄羅斯的關係，就由這一戰奠定。」
「這場會戰的關鍵轉折點正是哥薩克騎兵的無故潰散，但在1741年，賽里斯與歐洲還沒有深入的軍事交流，東西方戰爭智慧的碰撞得等到1756年九年戰爭爆發，賽里斯與不列顛、普魯士等國結成聯盟後才正式開啟，因此沒誰能探究到哥薩克騎兵到底為什麼表現反常。」
「當李將軍調來一個連隊，為我展示了他轄下禁衛驍騎師的古典盛裝時，我才終於明白，為什麼哥薩克騎兵會不戰而逃，太像了，禁衛驍騎師的古典盛裝跟波蘭翼騎兵太像了。哥薩克對波蘭翼騎兵的恐懼已經深入骨髓，他們當然會轉頭就跑。」
「李將軍說，賽里斯也是在接觸到波蘭人之後，才真正明白這個原因。而外界之所以不太清楚，是因為在那場會戰後，禁衛驍騎師再沒有對陣大股騎兵的機會，於是那種羽翼也就很少再出現在戰場上，成為閱兵時的禮儀裝束。」
「和李將軍的交流是我到賽里斯後獲得的第一筆寶貴財富，這也鼓舞著我，對接下來的行程滿懷憧憬。1810年7月，我到達輪臺後，還刻意去了古戰場，而輪臺城那座高塔也給我留下了深刻印象。已經成為輪臺電報局的高塔，據說在當時是一座燈號塔，賽里斯人用蘊涵著無盡智慧的古老訊號，向數千裡外的帝國腹地傳遞訊息。」
「殿下，您不必再對日後的賽里斯之行感到忐忑，獲得這樣的財富，這樣的智慧，足以讓任何一個人衷心喜悅，即便是身為普魯士王太子的您，也願意付出一切代價。」
「卡爾·菲利普·戈特弗裡德·馮·克勞塞維茨，1810年7月11日，於賽里斯西域輪臺。」
七十年後，克勞塞維茨在已成為繁華都市的輪臺城裡，向他的學生，普魯士王太子寫去這樣一封信。透過他所住旅館房間裡的玻璃窗，那座高塔依舊穩穩地矗立著，似乎一點也沒受時光的侵蝕。
時光回溯，七十年前，1741年，聖道二十三年，3月5日黃昏，輪臺城一片沉靜，這座高塔也被濃濃的沉鬱氣氛包裹。
「到底打得怎麼樣了啊！」
魏振華不僅在擔心戰況，還在擔心他的上司王樓官。戰場就在前方二三十里，但到現在，還沒有訊息送回來，雖然絕無可能戰敗，但沒有確定的訊息，心中總揣著忐忑。
當夕陽再一次沉下時，輪臺城忽然沸騰了。在塔頂能清晰看到傳令兵自輪臺東面疾馳而來，進入城中，歡呼聲如海潮一般由遠及近，呼嘯而來。