接近午後兩點，不列顛戰列線的前端已衝到賽里斯戰列線不到一海里處，正開始進行死亡轉向。賽里斯人的線膛長炮和三十斤長炮不斷洗刷著不列顛戰艦，儘管在這樣的距離上，滑膛炮難以造成致命傷害，但仍能見到前導戰艦的艦身不斷噴濺出團團碎屑。線膛長炮的炮彈拉起的怪異呼嘯聲更讓人膽寒，偶爾炸開的橘黃焰團如鐵錘一般敲打著不列顛人的心臟。
但自詡為海上霸主的不列顛人不會被這樣的攻擊嚇倒，儘管戰列線的前導艦已傷痕累累，但他們在完成轉向後，依舊咬牙堅持著繼續縮短與對方的距離，不抵近一千碼絕不開炮，不抵近五百碼絕不開啟中層炮甲板的炮門。
當旗艦暴怒號也完成轉向，並且逼近到一千碼距離時，船身開始微微顫抖，不僅是不斷被對方的火炮轟中，暴怒號上層炮甲板的二十四磅炮也開始轟擊。這只是壓制對方的炮火，跟賽里斯戰艦的火炮比，不列顛的火炮在射程、精度和射速上始終差了一些。再加上賽里斯人的線膛長炮，在抵近五百碼之前，不列顛戰艦基本都處於被動挨打的局面。
「幸好那些線膛炮的爆裂彈觸發機率太低，而且三寸口徑的不多，如果賽里斯人克服了這些缺陷，他們會是真正的海上霸主。」
眼見賽里斯人的線膛炮不斷地準確命中自己的戰艦，只偶爾炸開焰光，霍華德心中滿是慶幸。在前兩次錫蘭海戰中，不列顛戰艦已吃足了賽里斯線膛炮的苦頭。隔著至少一海里，自己就成了賽里斯人的靶子，這滋味非常難受。幸虧這些線膛炮大多都是兩寸炮，炮彈的殺傷力不大。即便用上了開花彈，可以穿透船板再爆炸，但起爆率還很低，不超過兩成。
就算只有兩成也很難受，但不列顛人的變革也非常迅速。為應付賽里斯人的火炮，不列顛戰艦的炮甲板都經過改造，炮位之間加了木芯鐵皮隔板，可以有效隔絕附帶傷害。第一次錫蘭海戰裡，賽里斯人一發開花彈就掃掉四組炮手的悲劇會減少很多。
法蘭西人和葡萄牙人傳來的訊息顯示，賽里斯南洋艦隊的新銳戰列艦加裝了大量線膛炮。自望遠鏡裡，透過炮火硝煙看去，見到對方戰艦舷側都凸出了一座座半月炮臺，組成了一道波紋狀的炮廊，一側至少裝有八門線膛炮，再跟首尾線膛炮加起來，霍華德心中發冷，對方一艘戰列艦有五十門滑膛重炮和二十門線膛炮，戰力足以跟不列顛的八十炮戰列艦抗衡。
巨大的爆炸聲響起，似乎整個海面都在震顫，霍華德循聲看去，心中涼意更甚。戰列線前方，一團像是蘑菇雲的焰火正從一艘不列顛戰艦上升騰上天，桅杆、船帆全都被焰火吞沒，零零碎碎的雜物、人體乃至火炮正在半空飛濺，下方的船體已被從中撕裂為兩半。
那倒霉的傢伙，該是被開花彈引爆了火藥庫……
不列顛戰列線艱辛地完成了轉向，付出的代價遠比霍華德預估的高昂，一艘戰列艦化為碎屑，至少兩艘癱在海面上動彈不得，剩下的戰列艦都是一身傷痕，不知廢掉了多少門火炮。
當不列顛戰艦的三十六磅長短重炮鳴響時，霍華德蒼白的面頰回覆了一絲血色，再看到賽里斯戰艦噴出團團碎屑，炮聲也為之一抑時，他終於鬆了口氣。
如他所料，賽里斯人難以進行靈活的編隊機動，只能跟自己面對面近距對轟。如果自己是賽里斯艦隊司令，自己這道完成轉向的戰列線已經出現缺口，完全可以轉向插入，形成混戰。但對方顯然怕亂了陣腳，讓形勢更為不利，寧可放棄這樣的機會。
賽里斯戰艦的艦體要軟弱不少，這樣對轟下去，戰列線很快會出現缺口，到那時……第二次錫蘭海戰的情形又要上演。
五百碼內的距離上，不列顛的32磅長短炮殺傷力巨大，可以有效摧毀賽里斯戰艦的柚木船板。而賽里斯戰艦的30斤長短炮對不列顛戰列艦的橡木船板則有些力不從心。但靠著高射速和線膛炮，在傷害上也不遜於不列顛人。
戰列線對轟持續了接近一個小時，從第一二次錫蘭海戰開始，賽里斯海軍所顯露的短板再度暴露無遺。重視遠洋效能，防護不足，大規模編隊作戰經驗欠缺。不列顛艦隊在轉向時所流的血，到此時已被賽里斯人流的血超越。
至少兩艘戰列艦的船體四分五裂，即便有底層的水密艙，也難挽救戰艦沉沒的命運。還有兩艘斷了船桅，一側火炮已盡數啞聲，就像是棺材一般漂浮著，正脫離整個戰列線。
發現賽里斯人的戰列線出現明顯缺口，霍華德下意識地想揮軍插入缺口，但有利的戰況讓他打消了這樣的念頭。繼續這樣保持下去就好，沒必要再冒險了。
「老魯再不動彈，我就要冒險了……」
白起號舵臺上，胡漢山面帶愁容，這麼嘀咕著。不列顛人不想冒險，是因為勝券在握，他想冒險，是準備拼死一搏。但這冒險之後，勝機就會完全失去，他也在猶豫，可這勝機不由他掌握。
下午3時許，見到賽里斯人勉力保持著戰列線，將之前的缺口補上了，霍華德長出了一口氣，也好，賽里斯的司令官不願冒險，那這一戰就再無疑問。雙方都以蠻力對耗，都在以驚人的速度持續流血，但不列顛人的血會越流越少，勝利終究是不列顛的。
霍華德看了看懷錶，確認現在是3時18分，正在盤算賽里斯的司令官多半會在4點前釋出撤退令，那時該如何追擊。
他的小侍從索可林忽然驚呼道：「艦隊！賽里斯的艦隊！」
霍華德想罵人，你是才睡醒麼？仗都打了好幾個小時了。
「東面！賽里斯的艦隊！」
瞭望哨發來了準確的報告，這時一發炮彈正好轟在暴怒號上，震得霍華德一個趔趄，差點跟奔來的索可林撞作一團。
沒理會小侍從，霍華德衝到另一側船舷邊，舉起望遠鏡，運足目力看去，腦子頓時一片眩暈。
船帆，如雲船帆正逼壓而來，至少十艘以上戰列艦。
「不可能！賽里斯人絕不可能還有這麼多戰列艦！一定是拼湊出來的巡航艦編隊！」
霍華德斬釘截鐵地下了判斷，可在十分鐘後，這支新加入戰場的艦隊完全顯露身影，即便霍華德沉穩鎮定，心中也在高呼：「被暗算了！」
戰列艦，整整十艘戰列艦。
「來早了啊，再晚一點才好，真想聽聽那不要命的胡漢山喊救命是個什麼調調。」
「李靖」號戰列艦上，魯漢陝放下望遠鏡，臉上似乎在為戰況依舊膠著而不滿，心中卻是無比欣慰，總算趕上了。