可馬千悅的一句話如冰水一般澆醒了他：「妹妹有法近那皇帝的身，大哥要用嗎？」
馬千里眼瞳縮了兩縮，冷聲道：「你不過是個小女娃，這等大事怎容你來胡搞？」
馬千悅搖頭：「妹妹已十八歲了，不是我們馬家到了生死關頭，都該嫁人生子，作了人母。」
馬千里下意識地搖頭，妹妹小他十多歲，是他最寵的家裡人。雍正賜死父親後，妹妹也被髮遣為奴，他耗盡金錢和人情，才將妹妹贖了回來，一直留在身邊。此次西安謀事，他安排妥當後，就準備讓妹妹先離開，怎會捨得妹妹去冒險。
馬千悅眼中升起淚意：「大哥，此事若敗，馬家還能存？妹妹還能獨活？就容妹妹為大哥，為馬家盡力吧。」
馬千里呼吸也滯重了，沒錯，行前嶽鍾琪已明說了，此事若敗露，他嶽鍾琪不僅不會承認，還會幫著擒拿軍中的馬家子弟，交給南蠻，不如此，就會給南蠻留下絕好的出兵理由，大清西面最後一道藩屏就會轟然垮塌。
馬家更在寧夏給進逼的紅衣兵帶來了絕大麻煩，但似乎紅衣目前對寧夏還沒太大興趣，沒以主力進擊，雙方還只是相持。如果事敗，以吳魔頭的心性，別說寧夏馬家，整個寧夏也許都會成無人之地……不，不管成敗與否，多半都是這結局，但事若能成，便是族滅，也值了。
這番賭博原本他馬千里是不敢接的，可嶽鍾琪的話他深有同感，與其坐等溫水烹死，不如奮起一搏。南蠻佔西安多半還是為調順北面跟羅剎人的糧道，一旦北海和唐努烏梁海的戰事砥定，南蠻肯定要轉頭經略中原。
「若是聖道出了意外，南蠻舊臣勢大，太子難掌國政，一國定要陷於內亂，我大清怎麼也還能爭取十年光陰，休養生息，坐看南蠻崩亂。」
嶽鍾琪是這麼說的，馬千里其實很清楚，嶽鍾琪是恂親王黨，沒有恂親王庇護，別說等到西安失陷，早年從湖廣敗退出來，就該被拿下了。
如今丟了西安，嶽鍾琪部殘軍七八萬是大清西面屏藩，還能自保。但大清廟堂也暗流洶湧，一直難以插手軍務的淳太妃頻頻發難，想要換掉嶽鍾琪，恂親王一派以滿人宗親為主，對嶽鍾琪也很不滿意，再不弄出點名堂，恂親王也再難護住嶽鍾琪。
嶽鍾琪把他馬千里丟出來，卻又不願背上責任，贏了是他嶽鍾琪的功勞，輸了，南蠻也只會先去找寧夏馬家的麻煩。
但馬千里還是自願跳進了這個棋局，他跟他父親，他叔父，他伯父等等一樣，都是忠君之人，寧夏馬家，赤膽忠心，甘為大清卒子！
正心緒恍惚，卻聽馬千悅又道：「妹妹聽聞飛天藝坊在西安募身懷舞技的女子，大哥看……」
說話間，妹妹雙手舒展，腰肢旋動，眼眉也在那一轉之間如鮮花一般盛開。西域胡人舞……自己這妹妹，真的是舞姿蹁躚，萬里挑一，要進什麼飛天藝坊，那是世人的眼福。
「那飛天藝坊是跟著皇帝來的，若是妹妹進了藝坊，總有機會近到身邊。」
妹妹這話讓馬千里心頭大跳，沒錯，這的確是個絕好的機會！西安一城都在傳言，說那飛天藝坊就是聖道皇帝的私幕，坊主洛參娘名滿天下，更是皇帝的禁臠，如果借這條路……
馬千里內心頓起煎熬，許久後才搖頭道：「不！不行！怎能容你被那狗皇帝玷汙，更別說這是要冒生死之險的凶事！」
馬千悅怔忪片刻，哽咽道：「跟族人生死比起來，妹妹的清白和性命又算得什麼……」
見馬千里還在搖頭，馬千悅道：「妹妹多半也沒機會能近到皇帝身邊，可傳傳訊息，探探風聲卻是很方便的。」
這倒是沒錯……馬千里左思右想，覺得反正都是搏了，有什麼就都用上吧。他壓下不捨之心，沉沉點頭，允了妹妹之議。
「最好能奪得那洛參孃的青睞，由她探得皇帝的行至，尤其是皇帝出外的訊息……」
馬千里對妹妹這麼交代著，馬千悅點頭，這一夜，兄妹各懷心事，都未能安眠。
朝陽初升，兩儀殿裡，李肆伸了個懶腰，才發現自己被雪白藕臂與如瀑黑髮裹住。
被他弄醒的洛參娘呢喃道：「陛下要起了嗎？」
李肆攬住佳人，笑道：「春宵苦短日高起，從此君王不早朝……朕也沒有朝可上，何妨再轉了晝夜，顛倒鸞鳳？」