恂親王一派主張改軍制，練強兵，張廷玉等漢臣一派則主張收攏關防，嚴控貿易，遏商興農。吳襄等太妃黨則老神在在，兩面幫腔。這格局本是往常都有的，乾隆一見就煩，可今日大家雖是爭執，卻浸著喜意，並非往日那你死我活的廝鬥，乾隆也覺心胸舒暢，未來一片光明。
「元宵焰火再多加一倍！以此而賀，另外……朕的十年大典，也再加一倍開銷，辦得更熱鬧點！」
乾隆一邊說著，一邊看向恂親王和吳襄，見兩人點頭，再難壓住心頭之喜，啪啪拍起了龍椅的扶臂。
入夜，恂親王府，允禵和福敏、訥親、慶復等心腹聚在秘廳裡，相對默然。
「大清危矣！」
允禵的臉色跟白日養心殿裡完全就是兩回事，罩著一層重重哀氣。
「皇上耳目不靈，就揀著好聽的信，漢臣都是沒腦子的，比著古書看今世，滿腦子還是道學禮教，根本不懂時勢。能護住大清，能救大清的，就只有我們！」
允禵沉聲說著，福敏和訥親慶復等人肅穆地點頭。
「我也看不透南蠻宰相和院府之事，可聖道不在京中，就能辦了建儲立相這兩件事，這意味著什麼？意味著南蠻國中政通人和，聖道已能垂拱而治！南蠻報紙上說了，若非軍國外事，皇帝再不問政。反過來想，聖道一心就放在了開疆拓土上，錢糧人事都有人幫他辦妥了，這是何等可怕！？」
允禵所描繪的景象，讓訥親和慶復等滿人宗親重臣都抽著涼氣。歷代皇帝都深深陷於國中政務，也就是寥寥少數帝王能專心於外。
若真如允禵所言，聖道已能搞定內政，只看外事，那就意味著大清要完蛋了！
若是聖道有心復土，大清就如嬰兒一般，毫無招架之力。
從面上看，大清還有三支大軍，一支是敗退到河南的嶽鍾琪軍，有七八萬之眾。一支在淮北，有十萬之眾，一支就是京營，多達十五萬。儘管都已轉為火器軍，以槍炮為戰，可要麼是毫無鬥志的敗軍，要麼是多年太平，已爛到根子的鴉片兵。
不止兵力再沒優勢，大清還丟了騎射的優勢，南蠻的騎兵，尤其是白翼鐵騎，連蒙古人和羅剎人都膽戰心驚。南蠻紅衣更是百戰之師，年年都在打仗，眼下還在北海和唐努烏梁海跟羅剎打個不停。
八年時，那個人稱魔都督的南蠻大帥奪佔西安，僅僅只用了三個步兵師，一個騎兵師，總共不到四萬人。嶽鍾琪施足了力氣，守城戰、野戰，騎戰，真的是拼盡了所有力氣，可西安依舊在六日內就丟了，大半個陝西在一月內丟了。嶽鍾琪能帶出大半殘軍，已是超人之能。
南蠻真要復土，紅衣從西面北面，藍衣從塘沽，幾面夾擊，最多不過三月，聖道就又能踏上廣寧門。
當然，大清還有一支強軍，寧古塔燕國公年羹堯的軍隊，不過……真到聖道皇帝北伐時，這位燕國公怕是要趕著去掘盛京的愛新覺羅家祖墳。
允禵悲哀地道：「聖道之所以遲遲未動手，之前也只取了西安，怕還是覺得時機未成熟，不願北人亂了他南人的政局。可如今立起宰相，籌劃著建儲，我覺得那時機該是不遠了。」
慶復痛苦地道：「可恨太妃和漢臣一派還歌舞昇平，覺得能有百年太平。每每提及新政，他們都以復辟光緒偽帝之政為名打壓，真到南蠻北進時，他們就是禍國的罪魁！」
福敏更已流淚，「皇上即位十年，卻依舊難得權柄，如今坤寧宮還被那位佔去，牝雞司晨，大清綱常不舉，這才是禍亂之源哪！」
訥親咬著牙低聲道：「既已到生死關頭，就不該再容那妖婆把持國政！她身後就是那聖道皇帝，怕到時整個大清都要被她送出去！」
允禵搖頭：「若是早些年謀劃，怕還能成，可現在……她的勢力不僅遍佈朝堂，連晉商都是她的羽翼，再難撼動。可早些年，又是她護著皇上，得了聖道皇帝允諾，才有南北相安，我就怎麼也想不通，大清怎會有她這樣一個人高踞廟堂，唉……」
慶復也無奈地道：「不少宗親都已跟她身家相連，就算紅衣殺進了紫禁城，也還能有滿人站在她一邊。」
允禵甩著頭，似乎想把這妖孽丟擲腦海，尋找另外的救國之途，可依舊難有所得。
正沉默間，家人來報，有內務府某某求見。
「此人……不是她的心腹李蓮英安插在內務府的人麼？難道說……」
允禵皺眉，隱有所覺。
另一處秘廳裡，那位內務府官員恭謹地拜見允禵，再戰戰兢兢道出來意。
允禵呼吸急促，目光變化，好一陣才平復下來。
「你家主子到底有什麼用意？她不是跟聖道皇帝……」
那官員正色道：「王爺，我家主子從來都是一心為大清的。」
允禵冷冷笑道：「是啊，都是為大清，就不知到底是誰的大清。」
官員不敢再多說，允禵揮手道：「我自有思量，就這樣吧。」
官員告退後，允禵在屋子裡來回踱步，一張臉忽而振奮，忽而陰冷，最終他一掌拍上桌子：「都是賭，就賭了這一把！」
再回到之前的秘廳，允禵招過訥親：「你去嶽鍾琪那，跟他這般交代……」
訥親一邊聽一邊點頭，臉色也變個不停，最終定格為猙獰之狀。