說了這麼多，簡略而言，就是兩人不是單純為利益而爭，兩人都是好人。
回憶跟兩人的接觸，李克載也不得不承認，薛雪為人沒什麼問題，就是有點放縱聲色，家裡妻妾一大堆，衣食住行都講派頭，但跟豪商比，也算很有節制了。而陳萬策更是低調，就是有點心機重，對付地方的鄉紳豪族總愛用小手段，但也算不上陰狠毒辣。
就名聲而言，除開利害相關之人，這兩人都算是良臣。
但李克載依舊接受不了隨意就將民人指為滿清密諜這種事，難道黨爭就一定會換上另一副嘴臉，毫無底限地相鬥麼？
李方膺為大皇子的純良唏噓，「政事無黑白，相爭無是非，從根本上說，治政就是取捨，總會損及一方。在英華為官，即便是不以權害民，不以權攬私，也會因取捨而生害。有利便有害啊，一般人自難取捨，能承擔之人就必須有一絲非人之心，所以在英華為官，也不可能純善。」
李克載一怔，忽然聯想到之前的錫蘭海戰，對艦隊總領胡漢山來說，命令林亮逆風出擊，也是取捨之道。甚至整個西洋艦隊跟不列顛人死拼，爭取時間，也是取捨之道。為此而死之人，雖大多都視為天職之下的犧牲，可總免不了有人還是懷著不忿之心。若自己領軍，也會面臨這種選擇，而這是不可逃避的選擇。
武人是慈不領軍，文人也是善不治政吧。
這一刻，李克載也依稀明白了後世所謂的「政治總是骯髒之事」這個結論。
李方膺的話強化了他的認識：「取捨之間，還有來往交易，民人為籌碼，有時也是避免不了的。正因知此理，所以在下才不願從政。」
李克載悶了好一陣，道出自己依舊難以化解的疑惑：「那此事就只能這麼爭下去，除了勝負之外，就沒有中庸之道麼？」
李方膺對這兩個疑問各有回答：「這只是開始，臺上人物還沒完全露面，只有人到齊了，才能計較各方利害，至於中庸之道……」
李方膺拍拍身下的座椅：「沒有中庸之器，又怎麼承得中庸之道。若只是朝堂黨爭，更迭首輔即可，如此總能鬥而不破，可這黨爭非只在朝堂，這器就得重新思量了。」
李方膺嘆道：「要麼舊瓶裝新酒，要麼造一個新瓶。」
沒注意李方膺的感慨，李克載就在尋思他前一句話，還有人沒上臺，誰？是說自己這個未來的太子麼？
剛想到這，他的內廷隨侍就來報告了。
「秘書監派員隨政事堂視武西直道事，我要跟著去！？」
李克載臉色變幻，最終定成漲紅，剛還在唸叨薛陳兩人還不算壞人呢，現在父皇不在東京，他們居然堂而皇之地把自己這個皇子當槍使了，簡直是壞到腳底流膿啊！
好吧，現在是自己被趕上臺子了，那到底自己該唱哪一齣呢……
李克載惱怒過後，腦子急速開動，考慮起自己的取捨來。
十月下旬，穀城縣河西鄉，一群服飾樸素，舉手投足卻氣度不凡的人，在黑衣警差的簇擁下，巡查著一座村莊，村裡空空蕩蕩，不聞雞犬聲，就只有一些老頭老太太蹲在屋門外，用空洞呆滯的眼神盯著來人，地面還能見到斑駁不定的黑褐血汙。
一個布衣短裝，圓臉大耳的漢子低聲道：「穀城唱的好戲，知情和嘴鬆的全都被打成叛黨，留的這些老傢伙，怕都全被教過該怎麼說話。」
他身邊一人麻衣短裝，腳蹬草鞋，清瘦挺拔，兩眼恍惚，像是半瞎的老者哼道：「不必教，咱們身邊這些警差送去眼神，這些民人就知道不該說什麼。」
圓臉漢子正是朱一貴，半瞎老者自是汪士慎，兩人匯同幾名東院院事，並湖北省東院的院事，一同來穀城河西鄉考察。
如汪士慎所言，跟這些人聊天，有警差守著，這些人都面帶畏懼。可汪士慎和朱一貴卻趕不走這些警差，人家也是照章辦事，這是案發之地，院事老爺們矜貴，出了什麼事，穀城可脫不了責。
傍晚，客棧裡，朱一貴嘆道：「監獄那邊也不鬆口，犯人提查不了，看來是薛陳兩黨有了默契，要坐實河西鄉民人的密諜之罪，不讓我們東院有可乘之機。」
砰的一聲，汪士慎一掌拍上桌子：「彭祭祀所言不差，這幫狗官已鐵了心害人！」
已失焦的眼瞳裡升起光亮，汪士慎堅定地道：「陛下當日在淮揚書院所說的話，我還清清楚楚記在心上，今日就是我汪瞎子為民討公道的一戰！」
朱一貴喜不自禁：「沒錯，我們就該踏出這一步，狠狠打下官府的氣焰！將我們東院民社的旗號立起來！」