唐孫鎬搖頭：「這利爭只是臺前的，現在還看不清楚之後要引出什麼。」
李克載揮開腦子裡繁複的根源計較，把心思轉到了爭鬥手段上，他道：「已經引出來了，這就是官僚在跟法爭！他們相鬥的手段已經變得下作，把民人當作籌碼，隨意扣上滿清密諜的帽子，之後是不是還要如東林跟閹黨那般不死不休，連國家也都成了籌碼啊？」
唐孫鎬斂容點頭道：「殿下有些過慮了，但這確是值得憂心之事……」
政事堂，範晉、薛雪、鄔亞羅三位次輔，以及陳萬策等閣臣相聚一堂，正舉行五日一次的政事例會，閣臣裡還有從地方升到部堂的向善軒、楊俊禮，以及只是列席會議的樞密院蘇文采、計司顧希夷，以及大理寺卿史貽直等人。
「此事到底該如何善了？」
範晉的語氣很不善，河西慘案已經上報到朝堂，武西直道和湖北的矛盾已是白熱化，不管此事有什麼本來面目，顧正鳴和楊燁兩人已不可能再並立，必須得下去一人。
「此事已涉民人，怕不止政事堂能全掌控住……」
史貽直追問道，襄陽巡按已收到河西法正投告穀城縣的訴狀。
陳萬策道：「掌控不住也得掌！此事不容民人再摻和進來！」
薛雪悶了好一陣，沉沉點頭。
鄔亞羅在一旁怒道：「你們當真要把民人當籌碼使？」
眾人都沒接腔，連範晉都默然。
穀城天廟就在昔日縣學旁，曾是縣學供奉孔聖之處，而今改作了天廟，天位旁立著的依舊是孔聖。
殿堂裡，修士祭祀們義憤填膺：「此事我們不能不管！這就聯絡諸家天廟，向湖北按察使司呈情！」
劉綸搖頭：「這是武西直道和湖北之爭，崔典史已經說透了話，扯上滿清密諜，不過是黨爭。我們天廟再插一腳，還不知道是幫誰搖旗吶喊。」
年輕的修士還一腔熱血，難以接受這種將民人當作棋子任意擺佈，把事實當作白紙任意塗抹的黨爭，都紛紛道，就算不去衙門呈請，也要通過報紙，讓天下人廣知真相。
哆的一聲，彭維新的柺杖重重落在地板上，迴音在穹頂回蕩不息。
「我輩聖賢之徒，能在新朝守禮教，正人德，靠的是什麼？是入天廟一系，不沾俗政，無慾而剛。我們只能教化人心，不再指點江山。若是以天廟之名出頭，怕要激起更大波瀾，大則天道一派以為整個天廟已有爭廟堂之心，小則巡行祭祀會視我們聖宗為天廟之害。諸位！牢記我們的立身根本！」
天廟經二十多年發展，已廣佈天下，除了相同的儀禮和《聖經》外，因陪祀天位的物件不同，以及相應祭祀和天廟的特長不同，漸漸發展為五大宗派。
彭維新這一派的聖宗和孔興聿的仁宗以啟蒙和立德見長，已吸納了大量堅持孔孟程朱的儒生為修士和祭祀，陪祀天位的自是儒家聖賢，聖宗隻立孔子，仁宗則立孔孟，還有極少數立了程朱。
聖宗仁宗天廟還不算多，最多的依舊是供奉媽祖、盤娘娘等民間神明，以醫事見長的善宗，這也是翼鳴老道和徐靈胎等人最初立起來的天主教主脈。
還有一些沒有道家真傳的道觀，在時代大潮下改了傳承，將道觀改作天廟，但還供奉著道家仙神，這一派更擅長生死儀禮，自稱為積塵世功德的德宗。這個名號也被少數野和尚廟拿去用了，因此在國中某些地方，某某寺變成了天廟也不算出奇。甚至在呂宋、馬六甲和亞齊，還能在天廟的天位旁見到耶穌像和安拉像。德宗這一派的天廟最多，因為它將以前民間祭祀各類神明的廟宇都囊括了進去。
另外一派則有眾多分支，例如陪祀老莊的玄學天廟，陪祀墨翟乃至魯班的百工天廟、以及陪祀倉頡、伏羲、神農的造字、術衍和農事天廟，這些天廟的修士祭祀一邊辦生死事，一邊研究相應學問，自居隱士，被稱呼為隱宗。
最後一宗更不一般，是朝廷、軍方乃至地方所建的烈士公墓，以護墓為基礎建起的聖武天廟，更有國家所立的英烈祠和聖武祠為龍頭，被稱呼為武宗。軍人和軍人家屬以數百家聖武天廟為紐帶，也結成了一股龐大勢力。
不管是哪一宗，都被巡行祭祀會以儀禮和《聖經》連為一體，同時也有一條「鐵律」，那就是不問俗政。若某家天廟，某位祭祀違律，巡行祭祀會從資金到輿論都會加以制裁。
當然，再堅定的鐵律，也擋不住歷史大潮，眼下天廟涉政事頻頻發生，但還都只限於地方基層，未來如何變化，所有人都心中沒底。如今在穀城天廟，因河西鄉慘案，穀城聖宗天廟正要涉足一國黨爭的漩渦，如果彭維新和劉綸不在這裡的話。
彭維新強調了天廟之根，修士和祭祀們不得不打消了集體請願，代民發聲的念頭，但他們也不願就這麼袖手旁觀。武西直道與湖北地方的衝突源自朝堂黨爭，而民人夾在中間，份外難受。河西鄉村人受害最深，反應也最烈，而其他民人也都揣著大大小小的怨氣。
劉綸道：「老師，天廟本就是解民人憂苦之地，我們不可能置身事外，此事總得有所聲張，是不是報給徐葉等總祭，求請他們告之朝堂。」
彭維新點頭道：「報給總祭乃至整個巡行祭祀會是必須的，但怕總祭們都有憂慮，不知該怎麼說，說給誰，說的人不對，話不對，那就是整個天廟在迫壓朝堂。」
想通了天廟的處境，眾人都在皺眉，這確實是一樁難題，最後劉綸嘆道：「也就只能先上報，待總祭們商議出應對，在巡行祭祀會上有所決議了。」
彭維新卻滿臉不甘地道：「老夫就在那！槍聲、慘呼聲，就在老夫耳邊！老夫不能坐等！」
他心意已決，毅然道：「此事天廟不能作聲，但還有人能作聲！」
劉綸並眾人問：「那是何人？」
彭維新道：「東院！」
劉綸眼中一亮：「汪瞎子！？」
彭維新緩緩點頭：「是他，但又不止他，汪瞎子，現在已不止是一個人，他在東院已成一派，自詡為民代言，我相信，有他那一派出面，冤魂能得安息，生者能復清白！」
劉綸嘆道：「若東院再插手此事，朝堂黨爭怕是要變成一國派爭，再無寧日。」
彭維新搖頭：「這大英一朝，何時寧過？否則我等為何要避入天廟，修身養性？」