江明肅穆地道：「事急從權，為了扳倒顧正鳴，乃至扳倒顧正鳴上面那位，不過是虧小節而全大局。」
崔至勇無言，目光閃爍了好一陣，想了想自己的前途，點頭退下了。
十月十五日，武西直道漢陽署衙，顧正名攤開本章，急急而就：「穀城有滿清密諜混入河西，借武西直道事翻攪風雲，穀城父母坐視密諜發動，至生河西慘案，臣不知其用意為何。」
河西慘案還未傳開，此時李克載並不知道，自己正準備放棄過問的一樁事，正在急速發酵。
之前範晉給他提了獅虎兩黨的事，讓他暫時滅了把秘書使林禁軒告發上去的心思。一來也確實沒什麼證據，二來如範晉所說，父皇該有既定佈置，三來麼。他又不是都察院的人，管這事就名不正言不順。
但李克載還是覺得有什麼事沒想透，這一旬執勤都有些心不在焉，二十日那天，想到明日又要去熬那文牘地獄，他內心更是煩躁不安。
「見習李克載！領人列隊交班！」
他的「師傅」航海長粗暴地打斷了他的思緒，李克載不得不帶著同窗和官兵們，在寧綏戰船的甲板上列隊。這是跟另一艘禁衛巡隊的戰船交班。
都是古里古怪的戰船，黑煙繚繞，都未生帆，兩船的官兵們列作整齊橫隊，相互敬禮致意。
「還是跑不過我們，哼……」
「炮打得也沒我們準。」
「現在若是給他們來一炮，轟沉的可能性多大。」
「那是友軍誒！你們這腦子是怎麼長的。」
交班的最後環節是兩艘戰船並列同巡，這時雙方自然就暗自較上了勁，作為皇子座船，寧綏號保養得更好，官兵素質更高，自然比對方略勝一籌。同窗們看著幾十丈外的友船，抒發著勝利者的優越情懷。
李克載心頭一跳，豁然開朗。
他忽略了政爭的手段，從桐城案到最近的一些案子，乃至武西直道案，好像黨爭的手段越來越下作，越來越沒廉恥了。
「段老夫子說，要鬥而不破，這不破的到底是什麼呢？」
十月二十一日，又該他去秘書監上工了，在去秘書監的路上，李克載還這麼想著。
這一日，他才見到了什麼叫沒有廉恥。
「顧正鳴和楊燁又上本章了……」
當然，顧正鳴的還是在前面，說的正是河西慘案。李克載注意到，兩邊都在講此事當作籌碼，用來彈劾對方，而兩邊卻又有共同點，那就是河西鄉河頭村的村民裡混有滿清密諜。
「這上面的事他們可真是一致啊，滿清密諜，寫下這幾個字時臉皮真的沒紅過麼？」
李克載暗自吐槽，這滿清密諜可真不值錢呢，哪裡有坑就栽到哪裡。他見識過桐城案，對「滿清密諜」一詞下意識地就等同於「替罪羊」。
接著他又一個激靈，如果事實是沒有密諜，事實是場意外，那麼顧楊二人的爭鬥，是不是太沒原則，太不講手段了？拿民人來當犧牲品不說，還扯來滿清密諜，繞著圈子給對方戴上一頂「賣國」的帽子，這是鬥而不破麼？這是要把朝堂和地方鬥得千瘡百孔！
再見林敬軒依舊一臉風輕雲淡，李克載終於忍不住了：「林秘書，怎麼顧正鳴的本章還是在楊燁的前面？而且說的還是穀城一縣的地方事務，不該是楊燁的本章先到嗎？」
林敬軒溫和地笑道：「此事跟武西直道相關，也許是顧正鳴先收到了訊息。」
看此人把漏洞百出的謊話也說得這麼面不改色，李克載心頭翻滾起層層陰霾。
這就是官僚，如段老夫子所說的那般沒有根，他們就像是寄生在大樹上的藤蔓，然後奪了大樹的營養，漸漸鵲巢鳩佔。如果這大樹是皇權，皇帝要被他們架空，所以父皇才會創出東西兩院和地方議院。但現在，官僚不僅在黨爭，還開始伸枝展葉，要擾亂乃至遮蔽父皇的視線。
李克載雖只有十六歲，卻歷練頗多，已小有城府，就哦了一聲，再沒追問。
見他利索地在常報冊上簽名，林敬軒暗自抹了一把冷汗，心說還好顧正鳴懂事，在遞本章的時間上總是能搶先一步，自己才能循常報房的預設規矩幫他一把，不然這未來的太子還真要起疑。
不過……十六歲就是十六歲，而且還走的是武途，怎麼可能懂得這麼深沉的門道呢？恭送李克載離開，林敬軒又暗自嘲笑自己的膽怯。此時他並沒看到，李克載的臉色異常沉冷。
「我該怎麼辦？這就是面對一頭如山的怪獸，我不知道我該不該插手，又該從哪裡下手，甚至我都不知道目標。」
在行宮露臺眺望大海，李克載心潮起伏，接著他忽然想起了父皇的一句話。
「武人之心……難道父皇不僅是讓我看，也是要看我，看我會做什麼？做到什麼？」
李克載思忖著，眼中漸漸升起堅定的光亮。
穀城監獄門口，一個白髮蒼蒼，身著素麻長袍的天廟祭祀被典史崔至勇送了出來，老祭祀臉上還溢著滿滿的怒色。
老祭祀正是彭維新，他質問崔至勇：「滿清密諜！？難道不覺得荒謬嗎！？殺了人不夠，還要構陷於人！？」
崔至勇攤手道：「這事很複雜，彭老，您就別摻和了。我和江知縣都是過河卒子，朝不保夕，也就是您，誰都不敢為難，換了別人，怕也是要拖下水，壞了天廟名聲。」
彭維新喘了一口大氣，再道：「卒子？在你們眼裡，民人都是隨意擺弄的卒子？」
崔至勇嘆氣：「難道不是嗎？他們可以搞出人命關天的大事，可他們自己能收拾局面嗎？既然收拾不了，那就只能靠官府，官府裡從來都是拉幫結派的，拿民人來作爭鬥的籌碼，古往今來，不都這樣嗎？」
彭維新滯住，這話說得粗，但道理卻不粗。
崔至勇道別後，彭維新的弟子劉綸迎了上來，卻聽彭維新正自語道：「過去是這樣，可現在……儒生既然當了天廟祭祀，不再問政，那麼民人也有可能不再是籌碼。」