天廟裡正有人來往不斷，默默叩拜天位和盤娘娘像，李克載有些沮喪，沒聽到他所期盼的歌聲，也沒見到他想見的人。
端詳著天位旁該是新造的盤娘娘像，李克載暗自搖頭，心說跟蕭娘娘越來越不像了，蕭娘娘就是盤娘娘這事，他從小就知道，而且更知道這是不可公開說的秘密。
再仔細看塑像，李克載忽然覺得，也許是蕭娘娘越來越不像人們心目中的盤娘娘。如今的蕭娘娘戴著眼鏡，領著自己那位「野蠻」、「刁鑽」，從小就愛欺負他的姐姐，埋頭研究醫藥金石，就如博學之士，哪還像這「盤娘娘」，眼眉間滿是悲天憫人之色。
腳步聲打斷了李克載的思緒，一群麻衣少女從側門飄然現身，在殿堂一側列隊站定，李克載頓時欣慰地咧嘴笑開。
箏、鼓、琴、瑟、蕭、笙，樂師們帶著各色樂器魚貫而入，由麻袍老者引領著，奏響幽雅旋律。
「遊子衣，慈母心，燭光夜風針針尋……」
「囊中書，嚴父命，識數知理仁人情……」
……
「行萬里，喚鄉音，不分南洲與北庭……」
沁人心脾的女聲悠悠盪起，唱響一首天曲，名為《人德》。李克載的目光緊緊落在前排一位天女身上，十三四歲，嬌小的個子，眉目娟秀，臉頰還顯著一絲嬰兒肥，正一板一眼地唱著。她的歌喉帶著一股跟她個子很不相符的深沉力度，讓她成為將和聲綿延得更厚重的中心，而她的手還隨著韻律一張一握著，似乎隨時要應歌而舞一般。這聲音和這身形合在一起，看得出她全身心都投入到了歌曲中，一股純粹到極致的氣息自她小小身軀薄發而出，更增天廟一份肅穆神聖。
小天女專心地唱著，嘴角還一直勾著甜甜的笑容，李克載看得如痴如醉。一曲終了，他滿足地長嘆口氣，沒去驚擾小天女，昂首步出了殿堂。
「那份訴狀……我要遞上去！」
看向四個同窗，李克載堅定地道。
四人好奇地問為什麼，李克載道：「我聽到了，我看見了，我不能裝作什麼都沒發生！不管我是皇子，還是海軍副尉，我都是華夏子民，所以……什麼政爭，我不關心，我先得盡到最起碼的職責。」
說完他回頭看看天廟，再道：「守護美與善，剷除罪與惡，行天下就這麼簡單。我相信，在我們英華，頭頂終究是朗朗乾坤。」
話語中蘊著滾燙的少年熱血，心性經歷了一番磨礪後，李克載照著他的本心作出了選擇。
來帶黃埔的總帥部海軍部署衙，李克載跟海軍情報司完成了形式上的戰報交接工作，就找到了蕭勝。貴為海軍總帥，樞密院知政，蕭勝這兩年屁股就一直黏在黃埔，自他的辦公室向外眺望，黃埔船廠的情形一眼入目，他直直盯了兩年，就看著一條條戰列艦下水。
此時李克載才從蕭勝這裡得知第二次錫蘭海戰的最終結果，聽到胡漢山重傷，老將林亮以下三千多人戰歿的訊息，李克載默然。
有魯漢陝帶著主力艦隊殺回去，雪恥指日可待，李克載將心思轉到眼下之事上，向蕭勝談了呂宋見聞和周寧的問題。他要蕭勝幫著參謀，是該找大理寺卿史貽直，還是找首輔湯右曾，或者直接跟父親談。同時還找他要快船，立馬趕回東京。
「小子，當心陛下揍你屁股！這可不是你能管的事。」
蕭勝的反應就是如此，還伸手要奪李克載手裡的卷宗。可看到李克載橫眉冷對的神色，蕭勝愣住，他忽然生出一絲錯覺，像是回到了二十多年前，自己還是小小外委把總，蹲在河塘邊當訊守，第一眼看到他的四哥，當今的皇帝。
一般的氣勢，一般的堅決，算起來年齡也差不多，蕭勝欣慰而又頭痛。
不，這不是小李肆，更像是小詠春……這小傢伙就沒傳承到他父親的「奸猾」，也沒他父親的深沉，當然，更沒看破人世的睿智。可就是這倔勁，似乎比他老子還硬。
蕭勝斂了神色，肅容道：「你真心想管此事，就只能跟陛下談，千萬別繞過陛下去搞小動作，一旦陛下接下了此事，你就再不能過問。答應這條，我才派快船送你回東京，否則……別逼我清掉你的海軍履歷！」
李克載皺眉思忖片刻，點頭道：「成交！」
談定好細節後，李克載告辭，蕭勝又如往常一樣，抱著胳膊眺望窗外，可目光卻沒落在船廠，而是越過船廠，投向更遠的南方。
嘴角升起深深的不屑，蕭勝低聲道：「周寧……民間戲言，皇帝怎麼還不屠戮功臣，看樣子你是急著要犧牲了，真是你的話，我很欣慰。」
副官敲門進來，遞上一份急報，蕭盛臉色驟然大變，許久之後，他癱坐回椅子，苦笑道：「原來是老天爺發了急……」
這邊李克載剛出了海軍部，想找同窗們聚聚，卻又被海軍部的人急急叫住。
再進蕭勝的辦公室，見蕭勝臉色灰白，雙眉緊鎖，一副似乎天塌了一半的模樣，李克載心絃劇震，出了什麼大事？
蕭勝將一份文報遞了過來，粗粗一翻，李克載身形一晃，臉色瞬間跟蕭勝同步。
「段老頭……」
李克載其實本想說「段老夫子」，但開口卻成了少時跟著兄弟姐妹們在背後說慣了的稱呼。