正要道別，鐘上位忽然噗通跪下了，魯漢陝心說這胖子是不是又要再賣一次下輩子，卻聽鐘上位道：「小人的事，還望將軍大發慈悲，莫道給皇上聽……」
咦？鍾老爺這思路還真是開闊呢，怎麼想到皇帝了？
鐘上位蓬蓬叩頭道：「聖心就是天威啊，將軍！雖說雷霆雨露都是皇恩，可小人委實受不起老天爺的恩威了，就容小人在珊瑚州守著這點恩賞吧……」
話說得漂亮，魯漢陝卻明白了，鍾老爺是怕自家被皇帝惦記上了，要再清算舊賬呢。他嘴上敷衍著，心頭卻道，陛下正盯牢了整個華夏，乃至整個寰宇，哪有心跟你這死胖子計較？
戰艦在珊瑚州所有人的歡送下向北駛去，直到帆影消失，大家都還戀戀不捨。
鐘上位找到徐福，目光躲閃地道：「那個……徐院事，咱們是不是該開鄉院，議議之後的事了？」
徐福的眼神也盯在自己的鞋子上，低聲道：「聽老爺……呃，好，好的，鍾總司。」
戰艦的舵臺上，珊瑚州早已不見，只能看到海道外一片片炫目奪人的珊瑚礁盤，可一個人依舊盯住珊瑚州的方向，眼神也如礁盤一般恍惚迷離。
魯漢陝的聲音響起：「方武，想明白了麼？」
出神的正是方武，他轉身恭謹行禮道：「小的想通了，小的就是那最惡之人，再不能留在珊瑚州，礙了大家的前程。」
魯漢陝沉聲道：「你有幹才，也有心志，若是用在國人身上，那就是作惡之能。所以我才把你帶了出來。你自己也清楚，若是我們不到，珊瑚州怕已成了賊窩，而你就是化外之地的賊頭。」
方武認命地道：「但憑將軍處置，小的毫無怨言。」
之前調查珊瑚州之亂，魯漢陝看清了方武此人。珊瑚州演變為一方壓另一方的局面，都是方武的謀算。如果他們沒到，方武就能在珊瑚州生殺予奪。
但不管是用心，還是作為，方武都還有自辨之處。他畢竟是在為整個團體，為所有人的未來著想。甚至要殺徐福，也都是殺一人救百人的理念。當然，如果那一刀真砍了下去，這理念多半就會變成為了我一個，殺光所有人的護權之心，而這就是另一回事了。
魯漢陝雖然放過了鐘上位等人，推動雙方和解，但方武卻再不能呆在珊瑚州，他還在珊瑚州，大家都會留著沉沉的心理陰影。
而要論罪行，方武犯了脅迫和綁架、謀殺未遂，背景又頗為複雜，此人如何處置，魯漢陝就得另作計較。
見方武已有體悟，魯漢陝道：「我且問你，你有沒有以命博取大功業之心？」
方武苦笑道：「若無此心，又怎甘遠涉重洋到這南洲來？」
魯漢陝點頭：「西洋公司一直在尋人才，我看你合適，去他們那吧。」
方武呆了片刻，才回過味來，大喜若狂。之前他不過是個小小鏢頭，求的是最低一級民爵，而現在有魯漢陝這樣的大人物引薦，在西洋自能闖出一番事業。
只是他還有疑惑，西洋公司看中的是什麼本事，魯漢陝為什麼覺得自己合適呢？
魯漢陝微微笑道：「西洋公司正圖謀天竺，就需要你這種鐵石心腸，膽大妄為，不把人當人看的強人……」
方武品了一陣，暗自打了個哆嗦，覺得魯漢陝的笑容格外猙獰，可再想到他所提到的事業，心頭也升起熊熊火焰。
戰艦北行，官長艙裡，魯漢陝和藍鼎元正踞案對酌。兩人雖在年紀、領域和閱歷上相差很多，可幾個月海外共處也已相談甚歡，彼此都能談到私見。
魯漢陝道：「就我本職而言，當然樂於見到國人海外拓業，寰宇東極盡為我英華國土。可平心而論，我覺得國內之事更為重要，國中上下理順，百業興旺，自能容下億萬之民，又何必讓國人飄落海外紮根，生出這麼多事端？」
他嘆道：「理州、朗州都出了亂子，不是咱們去得巧，珊瑚州更是不堪設想，這是他們上下利不一致。等各海外領地人口繁衍，諸業興旺，還不知要出什麼事。這麼遠，朝廷也難以管治，國法也淡漠難制，到時跟中土離心離德，豈不是自尋煩惱？」
藍鼎元一杯飲下，也道：「是啊，扶南跟南洋公司就一直矛盾不斷，扶南也就三十萬人不到，而呂宋已有七八十萬人口，還不知潛藏著什麼事端，不過呢……」
他再列舉了一個數字，讓魯漢陝嚇了一跳：「行前的時候，我從戶部那得知了一個訊息，去年人戶清查有了結果，你知道眼下我英華一國有多少人嗎？一億三千萬……」
見魯漢陝呆住，藍鼎元再重複道：「沒錯，一億三千萬，其中我英華兩廣福建舊地是四千五百萬，而江南三省是五千七百萬……」
「先別吃驚，更要命的數字還在後面。這幾年人口清查都是戶部人口司和神通局聯手而為，對人口繁衍之勢有了更細緻的掌握。聖道十四年，人口新增高達一成二！比十三年長了三個百分點。按照神通局的預估，三十年後，我英華現有國土下的人口就將翻倍，到時就有兩億七千萬！三十年後，北方故土肯定要回歸華夏，加上北方人口，全國總人口會有三億四千萬之多！」
魯漢陝喃喃道：「國泰平安，政通人和，自然是人丁興旺，不過……一億三千萬、三億四千萬，嘶……」
這數字太可怕了，即便是遠航過歐羅巴和東洲的，已是國中航海第一人的魯漢陝也覺頭皮發麻。在這個數字下，歐羅巴諸國根本已不起眼。不列顛還不到千萬，西班牙不到兩千萬，法蘭西不到三千萬，諸國人口全加起來，也不能跟英華相比。
藍鼎元吐口濁氣，再道：「你也知這數字背後意味著什麼，文部的官老爺知了這些數字，都一個個嚇得幾乎尿血。皇帝推行的一國啟蒙之策，那就是上千萬孩童！加上小學，一國光是教書先生，就得以百萬計！」
魯漢陝點頭，換了是他，恐怕也要絕望。
藍鼎元嘆道：「農稼之術精進，種出糧食來養活這麼多人不是難事，可民無業不能自立，民無業則天下不安。陛下帶著朝廷，推轉一國，殫精竭慮地興新業，容下越來越多的民人，就是要安天下。對外大爭公利，對內教化萬民，又是息內爭。但人丁繁衍之勢越來越猛，只靠國中土地，只靠國中新業，怕是追不及這勢，到時公利不足，再無容人之地，一國就要失掉大義，紛亂再起。」
魯漢陝道：「也不是容不了人，只怕到時就如那汪瞎子所說一般，天下就是一成富者和九成餓殍之勢！」
藍鼎元拊掌道：「沒錯！總領也該明白，為何朝廷總急著要把國人推向海外吧……」
接著他道：「至於總領所憂之事，也值得警惕。不過就如此次珊瑚州之亂一樣，即便身在海外，國人依舊要靠華夏大義，靠國法，才能立得穩，扎得下根啊。」
魯漢陝也釋然了，笑道：「那是，有我們海軍在，有你們這些一心為國的志士在，有天廟乃至汪瞎子那種閒人在，咱們英華也能以華夏大義蓋住四大洋！」
藍鼎元補充道：「不止是我們，還有鍾老爺那種人在，只有靠華夏大義，公私兩利才能融在一起，鍾老爺他們才能安安穩穩在海外成就功業。」
再想到方武，魯漢陝笑道：「還有那等強人，他們能轉噬外人，而不是禍害國人……」
外面傳來瞭望的報告，說風暴已停了，魯漢陝和藍鼎元相視而笑，舉杯慶賀。