「其實由南洋就能看出，我們英華國勢的特點很明顯。但凡沿海或者沿江，有水運之處，我們就能很方便地控制到。而如果脫了水運，一旦距離超過千里，諸事就都不怎麼順暢了。比如被我們扶持起來的蘭納，最近不聽招呼，暗自侵吞緬甸國土，我們隔了大半年才知道。」
不過樞密院的參謀們也沒完全抹殺李克載的「北庭攻略」，英華一國，的確很熟於通過水路投放國力，陸路很有問題。但從西安到瓜州一線，乃至居延，華夏的漢唐老祖輩在這條路線上積澱了豐厚的遺產。就只是當地的漢人，就能支撐起北進乃至西進之勢，而不管是喀爾喀蒙古還是準噶爾，都因明時有臣屬之義，也能當作橋樑。問題只是能進多遠，能否進而不退。
李克載恢復了一些信心，而當軍情司那位白貓講解極北之地的羅剎人情況時，他更有了關鍵性的發現。
「羅剎人居然佔了關外更東之地！？離他們的京城怕有萬里之遙吧，羅剎人為什麼能佔住這麼遙遠的地方？」
這個發現讓他很是興奮，他覺得，破解了羅剎人能霸佔極北之地的秘密，自己也就能做出可行的方案。
「唔，這可是一個老大的話題，我說不好為什麼，但可以給殿下講講，羅剎人是怎麼做的。」
於是這位曾經深入到阿穆拜爾商組織黑貓活動的白貓，向李克載講起了羅剎人的遠東擴張史。
「那得從一百多年前說起了，該是萬曆年間。羅剎國土還都在歐羅巴，在他們東面，是從金帳汗國分裂出來的西伯利亞汗國……」
羅剎向遠東擴張，最初是兩個目的，一是抵擋西伯利亞汗國的襲擾，一是打通東方貿易通道，如果說葡萄牙、西班牙跟荷蘭人從海上入中國是為絲綢瓷器，佔東南亞和西印度群島是為香料，入南美是為黃金白銀，那麼羅剎人入西伯利亞，最初是為毛皮。
羅剎貴族斯特羅甘諾夫家族在開拓西伯利亞的事業中居功至偉，這個家族的領地與西伯利亞汗國毗鄰，視對方為死敵。得了沙皇伊凡四世的首肯和推動，特羅甘諾夫家族全力向東發展，而他們的一項冒險：拉哥薩克首領，重犯葉爾馬克入夥，獲得了巨大成功。葉爾馬克帶著八百四十人的隊伍遠征西伯利亞汗國，對方因各部酋長內訌而無力抵抗，丟掉了都城。
經過十多年的征戰，西伯利亞汗國的最後一位汗王在逃亡中去世，汗國就此滅亡，而西伯利亞的大門就此大開，羅剎人越過烏拉爾山，孜孜不倦地向東挺進。
「百來年前，還是前明崇禎年代，羅剎人就已到達了東北之極，他們稱呼那裡的海是鄂霍次克海，更東之地叫堪察加半島。」
「為什麼這麼快這麼順利？因為西伯利亞汗國，是極北之地唯一一個具法之國，這個汗國滅亡後。極北之地上，全是零零散散的土著，幾十人百來人聚族而居。殿下覺得那個葉爾馬克帶八百四十人就攻佔一國之都很不可理解，可殿下卻不知道，羅剎人東進時還攻滅了兩個小汗國，分別叫彼雷姆酋長國和葉潘恰酋長國，所用的兵力也就是二三百人之數。而整個堪察加半島，據說幅員數千裡，征服此地的不過是一個哥薩克五十人長，他手下只有一百二十人。」
「滿清與羅剎的雅克薩之戰，羅剎人兵力最多時也不過八九百人，那已是他們在西伯利亞能湊出的最大人力，甚至還有羅剎人從歐羅巴遣來的六百人。滿清康熙皇帝在關外用足吃奶的力氣，也只聚了三千多人，更多怕是也撐不住了。當年羅剎人求和，康熙皇帝沒說二話就答應了，那也是圍困雅克薩的清軍到了油盡燈枯的地步，所以說啊，極北根本就不是大軍馳騁之地。」
說到滿清，白貓先生很不屑地搖頭：「關外還是他們滿人所謂的龍興之地，卻對疆域之要一點也不放在心上。當時雅克薩還活著的羅剎守軍不過數十人，康熙即便是拿出跟咱們英華對拼的一半心力，再咬牙熬上一陣，就沒什麼《尼布楚條約》了。」
「如果康熙真把這一國當自己的國，腦子裡有一丁點開疆拓土的念想，再堆上三千人，別說雅克薩，羅剎人連尼布楚都保不住。可惜啊……滿清韃子皇帝，一心盯防著漢人，對羅剎人根本就不瞭解，也不想去了解，根本不知道那時的羅剎人毫無力量，擊之即潰。而現在麼……這麼一位惡鄰，已經穩穩壓住了我們華夏北面，滿清已是我們英華盅中之食，就只能靠我們來接下這副重擔了。」
白貓先生多年浸淫北方密諜事務，自然視羅剎人為華夏第一大敵，他兩眼冒著精光地對李克載道：「殿下所謀雖還顯稚嫩，但有此心，已讓職下等感懷甚深，因此即便只是紙上談兵，職下等也願全力協助。」
這自是遮掩，誰都清楚，大皇子李克載很可能會得太子之位，如果在少年時期就能影響到他，那麼未來……哼哼，羅剎人，等你被未來英華皇帝列為頭號大敵時，別埋怨自己躺著中槍哦。
李克載一邊聽一邊點頭，他大約是明白了，極北之地苦寒無比，不可能容大軍馳騁，所以羅剎人才會趁虛而踞。
但好奇心上來，李克載丟出了一連串問題，羅剎通白貓先生也有些招架不住了。
「為什麼羅剎人能在這麼遼闊的疆域上保持統治？」
很簡單，羅剎人就是用歐羅巴人的殖民老法子，選合適的地點建立城堡，羅剎人自己聚居一城，依城堡開墾。同時一面與當地土著貿易，一面滲透進而控制土著，最終將土著人化為己用。商貨之外還有人心，別忘了，葡萄牙西班牙人有羅馬公教的傳教士，而羅剎人也有東正教的傳教士。而武力更是最關鍵最重要的保障，羅剎人同時還在歐羅巴西進和南進，淪為軍奴的哥薩克人成了他們征服西伯利亞的可靠武力。
「這麼漫長的疆域，如果我們切斷一點，是不是整條線就斷了？父皇用兵漠北，目標該就在北海吧，如果佔了北海，這個目的是不是就到達了？」
白貓搖頭，為李克載講解了羅剎人東進的路線。跟一般人理解的不同，羅剎人東進不是靠著南面的陸路而進，相反，是靠更北的一條路線。在這條路線上，依次有鄂畢河、葉尼塞河和勒拿河三條水系，簡單說，羅剎人也是藉助水運的便利，才在一定程度上克服了距離的阻礙。
當羅剎人佔據了三條水系的下游後，才開始向這些水系上游，也就是西伯利亞的南方挺進。如果不是這樣，羅剎人該在萬曆年代後期，就能跟華夏陸路接壤了。而包括厄爾口、尼布楚等等據點，都只是羅剎人控制西伯利亞主幹道上分出的枝節。
「佔住厄爾口城，遏北海，作用該只是頂住羅剎人自正北方南下的壓力……」
白貓先生開始感覺，自己並非是跟一個十二歲的少年討論軍略國事，雖然對方的認識還很稚嫩。
「雖然我是明白了為什麼，但我卻很不服，我弄不清楚另一個為什麼。為什麼羅剎人能做到，我們卻做不到！？」
李克載捏著拳頭，憤憤不平。不設立場地看，羅剎人能孜孜不倦地東進，將佔土當作狂熱的事業，為什麼我們不行？所以……肯定能找到可行的方案，關鍵是要搞明白這個為什麼。
這個為什麼就非參謀和白貓先生所能回答的了，大家就只籠統而模糊地說，依照天道學的觀點，這肯定是羅剎人能自佔土中真正獲利，但到底是怎樣的利，就那點毛皮和滿足人心虛榮的遼闊疆域？大家都不太能說清楚。
以李克載此時的年紀，他對這個問題更是不甚了了，所以心思只好轉到具體的軍事上。而額濟納和居延堡之戰的捷報傳來，薛雪也牽著漠北蒙古諸部，訂立新的盟約，李克載就想看看細節，希望從中能發現一些可以利用的線索。
搞明白了李克載的心思，陳萬策拈著鬍鬚，微微笑了：「殿下，臣正好清楚這個為什麼……」