「讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪……」
黃埔無涯宮置政廳，李肆嘴裡唱著，手裡牽拉著懷中嬰兒的肉乎乎小手，逗得不到兩月大的小兒子咯咯直笑。
這是四孃的兒子，不算夭折的四子，李肆已有六個兒子，他本想要女兒的。
除了四娘，寶音也已有孕八月，即將生產，蕭拂眉說摸起來還該是個兒子，這讓李肆頗為鬱悶，他才三個女兒呢。可看到四娘和寶音都歡喜無比，也就釋然了，是男是女也一樣。
「陛下，計司和樞密院文報，還有琉球急報。」
李香玉遞來一疊文報，再自李肆手中報過乳名為小四的七皇子，小傢伙正要癟嘴哭喊，卻在李香玉那熟捻的輕拍中安靜下來。
「琉球能有什麼大事……」
李肆先拿起了計司文告，一看就皺了眉頭，這才是大事。
計司呈報了安西都督府聖道十二年預算修正案，就是那數字讓李肆皺眉。文報稱，因為出川路線不暢，馬匹車輛損耗太高，安西都督府今年的實際開銷會比預算高出七八成。去年定了三百萬預算，如果讓安西大軍實現既定規模，今年實際支出將高達五百萬兩。
誤差是不可避免的，樞密院參謀司那幫傢伙畢竟還是書生，總愛紙上談兵。有過往歷次大戰的資料在，大軍開動和戰鬥的實際耗費基本能摸清楚，但是後勤補給的預算偏差就太大了，尤其是水路陸路運輸的差別沒掌握到。
舉例而言，一門三十斤炮從湖南運到蘭州，耗費高達三百五十兩銀子，累死至少四匹馬，幾乎是火炮造價的四分之一。而一斤米運過去，耗費四兩銀子，這還是在英華遠勝於滿清的後勤補給體系下，而且運輸條件也比滿清時代有了相當改觀。
「要不要佔領西安呢？」
李肆這麼考慮著，如果佔了西安，糧草、衣物乃至醫藥等補給就能取之於當地，而再建炮彈子彈火藥廠的話，彈藥補給也不必從四川和湖廣起運，好處多多。
不必深思，李肆就搖頭否決了這個念頭。佔領西安所揹負的沉重包袱，遠遠高於收穫。李肆之所以把吳崖擺到四川，就是讓他開始著手清理陝甘形勢，如果強行攻下西安，陝甘估計要遍地開花，牽動直隸。到時《英清和平協定》也就劃為泡影，英華至少十年內再無餘力向西挺進。
向西是英華既定國策，為什麼？沙俄……
打敗漠北蒙古，進逼北海，也就是貝加爾湖，將沙俄藉以進逼遠東的中樞掐斷，這是李肆對決沙俄的第一步棋，也是「由西向東」的必要一步。在英華樞密院的絕密戰略計劃書中，不列顛和沙俄，分別是海上和陸上的兩個百年大敵。在這個棋局中，滿清不過是無足輕重的陪子。
「由海到陸，這是一樁絕大變化，這一國還不怎麼適應啊。」
李肆這麼感慨著，這十多年下來，就以軍事論，英華一國的國力特點已經非常清晰，那就是嚴重依賴海路保障運輸線，而靠陸路匯聚國力的玩法還不怎麼熟悉。
南洋不說了，歷次大戰都依靠海路運輸主要補給。即便是二十萬大軍入緬甸，也只有鷹揚軍一軍是從雲南走陸路過去的，主力還是依靠海路，自暹羅北上。
而跟滿清的征戰，從廣東開始，到湖南，再到江南，除開四川路線，主要戰場，基本都依託水路：北江、湘江、西江、東江、洞庭湖、長江，沒這些江湖，英華難以成事。
越過黃河後，這樁優勢就沒了，英華的力量投放受到嚴重限制。李肆本想讓安西軍擴充到四軍十師八萬人以上，可現在加上龍騎軍，總共八個師四萬人，預算就已嚴重超支。今年要增到八萬人，結果就是計司報上來的數字，還有三百萬沒有著落。
三百萬銀子，各處擠擠還是能擠出來，關鍵是保障已經難以跟上，李肆再算了算，搖頭嘆氣，在呈請上批下「以現有兵力重新核算」。
放下計司文報，再拿起樞密院的卷宗，是樞密院四洋司文報，開啟封皮，卻飄出一封私信，李肆皺起了眉頭。四洋司提舉馮靜堯這是吃了豹子膽了，居然敢用公文報章夾帶私信！這是嚴重違反報章規制。李肆身為皇帝，要看的是簡明扼要的報告或者意見書，而不是讓部下還遞上原始證據，去幫他們定策決斷。
如果不是驚天動地的大事，馮靜堯此舉起碼是一個小過，至少要削一品，減一到三級散階。
卷宗裡還有海軍司文報，但李肆想先看看，到底是什麼事，能讓一向謹慎的馮靜堯這麼失態。
馮靜堯在報告中說，私信是範四海所呈，馮靜堯本人覺得事體重大，卻又難以道明，因此只好將此信直接上呈，由皇帝定奪。
展開範四海的信，資訊量太大，「芙蓉膏」、「鴉片」、「年羹堯」、「釜山海戰」、「薩摩商人」，一個個詞彙勾勒出這大半年來的朝鮮局勢，李肆臉色一下就白了。
我去……難道鴉片戰爭要由我李肆而起！？
再開啟海軍司的文報，是北洋艦隊白延鼎的報告，正好補充了範四海信中所述局勢，包括朝鮮的鴉片貿易，以及年羹堯水師入朝鮮，在釜山重創了範四海的武裝商船隊。
李肆就覺一扇大門即將被撞開，門後妖魔鬼怪的呼嚎撕心裂肺。
「這是鴉片，不是芙蓉膏啊……」
政事堂密廳裡，湯右曾，範晉、鄔亞羅、陳萬策，唐孫鎬，史貽直、宋既、顧希夷和劉旦等人肅容而坐，上首的李肆正端詳著手裡的一塊黃黑物事，一股異樣的氣味飄蕩在廳中，初聞像是藥香，聞久了有一股腥臭，讓人胸口發悶，幾欲嘔吐。
「這是芙蓉膏啊，只不過商人取了新名叫福壽膏。」
湯右曾用衣袖扇著鼻子，憎惡地道。
將這塊鴉片遞給侍衛，示意帶出廳外，李肆搖頭：「不，完全不一樣……」