來人叫黃遠，算是他的岳丈，李昑納了他的女兒，封從四品淑媛。此人來自全羅道黃家，是勳舊派一系，但早已不涉朝政，就在外經營朝鮮到日本的海貿生意。
就是靠著黃遠，李昑才能得到英華的報紙書籍，也由此成為聖道皇帝的擁躉。可身為朝鮮國王，李昑也有著清醒的政治頭腦，他沒有通過私人途徑跟聖道皇帝溝通，那意味著太多的變數，不是他這個循舊守成之君能承受的。
「恨不能歸於聖君羽翼……」
李昑抒發著跟乾隆皇帝類似的感慨，今世法家……聖道皇帝好大的魄力。
「有叫範四海的英華豪商，想求大王允他在國中開銅礦，大王您看……小人該怎麼回他？」
黃遠就像是個標準的皇商，向李昑討著利市。
李昑皺眉道：「朝鮮從未允過外人入國開礦，更何況那範四海來自兩班視為寇仇的英華。就算有你替他遮護身份，開礦之事都被京商灣商獨佔，怎能容你插手？」
此時的朝鮮在某種程度上跟大明相像。以理學禮教治國，工商是賤業。結果工商跟士子派勾結，國府乃至李昑這個大王根本就無力管控。李昑也只能通過黃遠這種人去分利，而王商的力量，跟獨佔了人參貿易的「松商」，獨佔了國內礦業流通的京商，獨佔了對日對清海貿的灣商，根本就不能相提並論。
李昑想打壓這些商人，就會被朝堂以「不與民爭利」的大盾擋回，更別提為英華商人入朝鮮保駕護航。
黃遠壓低聲音道：「那範四海說……如果大王不答應，他可約束不住他的兄弟。」
李昑怒了：「他到底是商人還是海賊！？還敢威脅孤！？」
黃遠微微笑道：「大王，他威脅的可不是您……」
李昑楞了片刻，眉頭驟然舒展：「難道說……這範四海背後，是大皇帝陛下？」
昔日藩屬國都稱呼大清皇帝為「大皇帝」，李昑對聖道皇帝滿心敬仰，加之此事背景非常，下意識地就用上了這個尊稱。
而李昑這話，一下跨過了好幾步，也只有懂得李昑心思的黃遠才明白整個過程。
英華商人入朝鮮，對誰最不利？當然是兩班，尤其是士子派。如果範四海擺出強硬姿態，以海賊方式襲擾朝鮮海貿，李昑就有本錢將朝鮮和英華關係推上臺面，跟士子派打擂臺。
朝鮮水師羸弱，無力解決海賊問題。而引滿清水師幫忙，先不說士子派願不願意，滿清還有水師麼？那麼另外一個選擇是找年羹堯，此人居心叵測，誰都不想引狼入室。問題就只能回到原點，得找英華。而一旦找英華，雙方到底是個什麼關係，不容朝鮮再縮卵。
這一招動作雖小，意義卻無比重大，李昑下意識地就認為這範四海背後就是聖道皇帝。
黃遠搖頭：「不好說，也許只是大皇帝的試探，甚至只是一招閒棋，但那範四海背後，確實是有樞密院和北洋艦隊的影子。」
李昑沉吟片刻，決然道：「機會不容錯過，便是風影，孤也要捕捉！」
他對黃遠道：「你可讓那範四海直接投書給道使，把這事捅開再說。」
黃海海面，兩艘斜桅縱帆海鯉艦拉出兩道潔白浪跡，朝著北面疾馳而去。
「哪來那麼多麻煩事！？」
舵臺上，一個皮膚黝黑，肌肉精悍的青年神色頗為煩躁。
「老白是歲數越大，膽子越小！咱們北洋艦隊好歹也有二十來條戰艦，一個營的伏波軍，先向西吃了年羹堯的水師，再向北吃了朝鮮水師，有什麼難的？」
「年羹堯在山東才待了多久，能鼓搗出多少戰船水手？至於朝鮮……它能比日本還硬氣？說不定咱們一升戰旗，他們就舉國皆降了。」
另一箇中年人呸了一聲，再一巴掌拍上青年後腦勺。
「範小六！別他媽還是一副不知天高地厚的嘴臉！你現在是海軍官兵！不是以前的海賊！」
「年羹堯的水師是不足懼，可登萊兩州被他撩撥起來，海賊跟漁民就沒什麼差別！咱們能滅了百條船的水師，可能絕了千條船的漁民麼？」
「還有那朝鮮，水師是不打緊，可一個營的伏波軍能幹什麼？讓那幫棒子叩幾個響頭，送一堆人參沒問題，然後呢？沒幾個師的人馬，能讓朝鮮上上下下都服帖下來，跟安南那般恭順？」
中年人一頓洗刷，青年捂頭苦臉道：「五叔，那咱們就只能跟狗似的，這麼徒勞地掃著海道？」
中年人正是北洋艦隊分巡官羅五桂，如今他已是海軍衛郎將，而那範小六，正是已服完苦役，入了海軍，得了副尉銜的範六溪。
「怎麼叫徒勞？咱們也是在測試新船……鄧大匠，再等等，有了敵情再測！」
羅五桂訓完範六溪，再低頭湊到了一排銅管處，揭開標識著「後艙」的蓋子，朝著管口使勁吼了一嗓子。片刻後，管子裡幽幽傳來「沒問題」的回應。
「去擦炮！」
見範六溪還撅嘴不服，羅五桂把他趕開了。
這是兩條新船，海軍雖被削了預算，但這新船卻是將作監和佛山、吳淞製造局以及東莞機械局的預算，載著若干科研專案。
「有敵情！」
「是海賊！五條小船！」
瞭望哨發出了警報，羅五桂兩手一拍：「美味上桌了！」