嗓音清朗，氣度平和，甚至有種在家中跟友人閒聊的隨意，完全沒米五娘預想中的虛浮官腔，既是鄙夷這巡按大人沒個正經，又覺心神鬆弛，像是置身暖暖陽光下，這矛盾讓她份外難受。
「不吃糖會死麼……」
趁著此案主審，嘉定通判候安開始宣讀案情，嚴三娘沒好氣地白了丈夫一眼。
「午後低血糖，補充點糖份，免得睡著了。」
李肆無辜地道，剛才確實丟了個臉，嘴裡嚼著棒棒糖，就直接上了堂，還滋滋吮著，官員們是不敢失態，可「媒體席」上，以雷襄白小山為首的總編主筆們卻忍不住笑出了聲。
這影響太壞，等會得親自跟這幫傢伙打個招呼，報道重點是皇帝審理族田案，而不是皇帝上公堂還吃棒棒糖。誰敢在報紙上歪了話題……就取消誰參加官方釋出會的資格！
李肆確實是太放鬆，才犯了這無心之失。今天這場被推了半月的案子，完全就是作秀，當然，也是必要的作秀。這樁爭族田案，人命官司已經結了，爭田案子留著，爭奪雙方其實已經調解好了，但為了作秀，還得拖到現在來過堂。
法司和翰林院都為李肆擬好了判詞，細節也都安排好了，李肆就是個木偶，怕太過無趣，要打瞌睡出大糗，不料還是出了小糗。
還好，堂中只有各家報紙和通判以上的官員知道是皇帝在審案，一般人都不知道。這場戲本就是作給報紙看，由報紙宣導給一國。同時還因為此行採取的是「延時返影」安保策略，審案也沒允許民人旁觀，因此當地人此時都以為是巡按來了嘉定，哪知是皇帝親臨。
什麼是「延時返影」？很簡單，就是辦完了事，人走了之後，才宣佈皇帝來過，這案子是皇帝審的。
具體措施有很多，包括直接將報紙總編召集起來，集中看護著到目的地，確保他們在事前不會發出任何關於皇帝行蹤的訊息。同時在地方官府上，也只通知具體經辦的官員作大面上的準備，還告知他們，這準備未必能用上，確保皇帝來時，既做了工作，也不會走漏訊息。
皇帝的行蹤，在秘書監和侍衛監的日程安排上列得清清楚楚，但這是絕對機密，官府和民間自然不會清楚。
為什麼要採取這種策略呢？
這策略是政事堂、禁衛署和內廷三方吵出來的，最初李肆聽到時，也覺得提防過重了，可沒想到真正的原因是兩個字：省錢。
對應「延時返影」的策略是「人影合一」，別看這麼神神秘秘的，其實就是尋常的皇帝出巡，前呼後擁。明清皇帝出巡，那可是牽扯到數萬乃至數十萬人的大動靜，沒個幾十萬上百萬的銀子可拿不下來，康熙出巡江南，每趟更是幾百萬，曹寅李煦這江南三織造，後半輩子都在擦康熙的屁股，還這筆帳。英華官府深入鄉鎮，要實現全面安保，花費估計還要比明清皇帝高。
大英已有宋土格局，一國要務已是內政，皇帝還要亂跑，政事堂很看不順眼。鑑於李肆這皇帝是坐不住的主，政事堂也不好直接攔，而皇帝出巡，銀子、人力和動用官府所影響的地方政務，也確實是個大問題，政事堂就用這事作文章，跟內廷和禁衛署打起了擂臺。
皇帝出巡為的是國事，為什麼還要自掏腰包？內廷當然不願意。禁衛署也不願降低安保等級來省事省銀子，出了事誰扛責？板子不都還得打在禁衛署身上？
三方這麼一爭，安全和成本一權衡，就出來了這麼一個策略。皇帝出巡，辦的大多是讓天下人知道的事，除了必須事前亮明身份的正式國務，其他臨時行動，就沒必要非得讓當地人提前知道，提前做好一切準備。反正有報紙向天下宣導，有深入鄉鎮的官府預作準備，花費也不大，悄然而來，悄然而走，安全有保障，也不太過擾民。
當然，即便採取這樁策略，到了地頭，也沒必要還隱瞞身份。
可這樁案子是特例，法司和翰林院都覺得，事後再吐露審案的是皇帝，對人心影響更大。民間不會覺得這是皇帝以帝王威嚴逼壓當事人接受判案結果，而純粹是公平公道。接著再宣佈是皇帝如此公平公道，這才是正理嘛……
李肆前世是這個行當的專家，沒經他指點，法司和翰林院就想得這麼深沉，安排得這麼妥當，讓他暗自打了個哆嗦，同時也讓他想起，自己總是沒想起的事，也跟這有關係。
於是在這堂上，雖未表明李肆的身份，但在種種暗示下，不知情的官差、方家人，乃至米五娘，都以為這位穿著法司黑袍，沒有任何官階官品標識的大老爺就是個八府巡按。
一切都按部就班，李肆即便吃了糖，眼皮也開始打架，聽到候安說「證人方米氏出庭」，他翻了翻事先準備好的卷宗，咦了一聲，怎麼沒這個人？
真正的八府巡按杭世駿低聲道：「方家死者的未亡人，從山東而來，要入方家門，這是幾天前的事，縣裡修改的卷宗還沒來得及送上。」
李肆不在意地哦了一聲，小節而已，抬眼看向走上證人席的「方米氏」，一瞬間，李肆失神了。
這個姑娘……真是抓眼……
第一反應是美，真美，即便貴為皇帝，老婆都是絕色，李肆也由衷地讚歎這女子的美。
第二反應是……銳，此女即便低眉順眼，貌似謹卑，可一股銳氣，似乎什麼都裹不住，就這麼直衝而出，緊緊抓著李肆的心神，如同一柄泛著寒光的利刃，絕難忽視。
李肆下意識地就有了第三個反應，想看清楚這銳裡到底是什麼東西。隱約有一股極為熟悉的質裡，太熟悉了……
香氣在鼻腔間流轉，這是自己已經熟悉到骨髓的氣息，三孃的清香，這氣息跟那質裡，依稀有部分重合起來。李肆恍然，這女子，氣質竟然有點接近當年的三娘。
當然，差別還是很大的，重合之外的那部分質裡，李肆琢磨不透，只下意識地感覺有些陰冷。
再一聲嗯咳，一邊的三娘有些惱了，這昏君色心上腦了？就緊緊盯住了人家小寡婦看，這笑話傳出去可要丟人丟結實了！那小寡婦依稀看著是挺俊的，就是感覺……
三娘仔細看住米五娘，心神也是一蕩，開始如李肆那般，細細品起了這個人。
李肆卻已經回覆正常，微微笑道：「本姓米？山東鉅野來的？聽說那裡先是匪亂，再是兵亂，（朕）……真想知道，北面的老百姓，到底吃了什麼苦。」
米五娘此時才看清「巡按大人」，呼吸一滯，好年輕的巡按大人……
李肆今年實歲三十五了，唇上兩條小鬍子，再非小年輕。可在米五娘眼裡，也就三十左右的李肆居然當上了八府巡按，年輕得過份。
不止年輕，也不止是那股混雜著深沉、儒雅和一絲如磐石般穩重堅韌的氣息，李肆那雙深得似乎能埋進整個世界的眼瞳，讓米五娘有些失神。在這雙眼瞳前，她有種似乎可以跳出這個塵世，卸掉所有苦難的放鬆。
這讓她感到驚懼，轉眼埋首，如婦人驚怯，倒真合了她眼下的身份。
「巡按大人」的問題不能敷衍，否則在這裡露了馬腳，那就走不脫了，米五娘驅散雜念，開始講起自己的「經歷」。