張九麻利地道：「小人願入！小人願入！」
為了抬高自己的價值，他接著熱切地道：「要在這裡立教，就得當心天主教和官府，小人剛作了天主教鄉巡祭祀，藉著這方便，小人可以……」
一番密談後，張九出了磨坊，再朝米五娘拜倒：「米仙姑大恩大德，張九這輩子做牛做馬也報不了哇！」
周圍村人嘩啦全朝磨坊跪下了，許三更是叩頭連連，他兒子雖還未痊癒，臉上已有了紅潤，氣息也穩了許多，肯定是已去了妖氣。張九那話，就是他的心聲。
元宵將近，黃家村裡熱鬧不已，儘管糧價低靡，大家都對今年的夏稅憂心不已，但米仙姑幫村裡人去了妖孽，都紛紛使足了力氣，湊起一桌桌席宴，迎元宵的同時，也酬謝米仙姑和隨行鄉人的恩德。
「喲……大家都知道訊息了？」
一個對米五娘而言算是生面孔的漢子進了村子，訝異地道。
眾人不解，問是什麼訊息。
那漢子滿面紅光：「萬歲爺開恩，普免錢糧！之前已經減了丁銀，現在漕賦也是大減啊，大家知道減多少嗎？咱們太倉，減四成！」
村人大喜，紛紛起身朝北遙拜，口稱萬歲爺聖明，直到那漢子提醒說萬歲爺龍椅在南面，這才改了方向。
「這還沒完呢！萬歲爺還頒了《江南國是詔》，過幾日就要貼到咱們村裡來，我先給大家說說。未來五年內，朝廷要讓咱們江南人的稅賦減到大清時的一半，每鄉每鎮都要建學校，讀書都不要錢！孤寡老弱都有扶助……」
漢子說了一大通，都是村人以前想都不敢想的好事。不止減賦辦學，扶恤孤弱，鎮裡的官府還要幫著指導田產，指點買賣，讓村人歡欣鼓舞。
這是以湯右曾為首的政事堂在江南推動的人心工程，眼下江南農人苦於漕賦，這事不僅要挖根子，也要補皮面。
康熙老兒當年搞什麼永不加賦的文字遊戲，英華朝廷雖不屑此舉，但為了穩定江南人心，也不得不把節操的下限調低。減漕賦是必然，但銀子卻還得從江南出，國家預算暫時出不了這筆銀子。從哪裡出呢？就從商人身上出。
減漕賦的同時，對以前一刀切掉的厘金作了重新整理，選出一些零散的坐稅專案，比如什麼車船稅一類的雜稅，以府縣商稅的途徑收攏到江南行營，同時江南糧商也要出點血，再由江南行營買糧，將大約一百五十萬兩的漕賦缺口補足。這裡面既涉及舊稅復燃，又涉及官府直接插手商業，只能是過渡政策，等以後各府縣地方稅起來後再進行調整。
而《江南國是詔》則是更大一樁皮面工程，由李肆在江南頒詔，給江南人許下承諾，強調國家對江南的重視，同時展現民生規劃，這是畫大餅。詔書裡還細緻談及了《皇英君憲》，更多針對江南讀書人和工商階層，鄉間農人暫時可搞不懂。
更多的措施，也非一般農人感興趣，那就是恩科制舉以及每年常科的設定，以及在江南以府院入手，搭建東西院體系的舉措。
這麼一套人心工程搞下來，大多數農人和士紳工商都心中安穩了。當然，江南數千鄉鎮，四五千萬人，春風撫林，並不一定惠及每株小草。
「還有人說了，朝廷正在考慮還都江南呢，咱們江南人很快就能靠著萬歲爺過日子了！」
那漢子說得額頭生煙，再說到另一個好訊息時，村人的笑容開始有些勉強了。
「朝廷還要大辦什麼醫院，許三，你家虎子不是病了嗎？到時鎮裡起碼有六七個郎中，再不得讓那張九麻子糊弄人……」
先不說張九麻子就在角落的宴席裡海吃，許三就已冷了臉，「是啊，等朝廷建好什麼醫院，我兒子的墳頭也長了三尺雜草了。」
張九麻子掐著嗓子也回嘴道：「郎中多就好？欺咱們不懂，診金收得天貴，誰瞧得起病！？」
「減賦是好，可糧價還是那麼低，咱們日子還是好不起來……」
「之前大英入江南時，不也是說馬上就有好日子過了麼，怎麼現在又變成五年了？五年後是不是還要說十年？」
「天子腳下有好日子嗎？聽祖輩說，當年大明皇帝還在江寧的時候，那日子可不好過。」
「萬歲爺近來說話辦事真是勤啊，有這功夫，多管管下面的官老爺不挺好？鎮上的馬主簿還在給咱們村攤元宵的燈芯紙紅錢，林老爺，這事你也點了頭？」
村人七嘴八舌地念叨著，那林老爺趕緊辯解自己沒跟馬主簿摻和，村人當然不信，臉上一陣紅一陣白，呆了片刻，無奈地跺腳走了。
「林老爺？什麼來歷，為什麼大家都有些憎惡這人？」
「林貴，識點字，被新朝點中見了萬歲爺，變了身份，現在是鎮院的院事。小人也不知這院事是幹什麼的，就好象是馬主簿的幫村吧，馬主簿一家子這些年可幹了不少壞事，誰跟他一夥，大家當然就憎誰。」
「可笑這老林的兒子林遠傅早前卻在幫大清辦事，聽說在松江府那惹出了不小動靜，還上了官府的海捕單。」
敞天席宴旁，村人讓出來的一間屋子裡，張九麻子向米五娘細細講著這人的來歷。
「說起憎惡，這老林也只是礙大家眼，都比不上方家，方家的族田在咱們村子邊上，截渠搶肥，還不給咱們村人分佃，說起方家，不少人都要吐唾沫。前些日子，方家人爭著分族田，大傢伙面上勸，心中都樂著呢。」
張九麻子對村裡事瞭若指掌，不等米五娘問就一股腦地抖摟出來。
「林貴……方家……馬主簿……」
米五娘拖著下巴陷入沉思，張九壯著膽子偷瞄，就覺這聖姑的肌膚就跟白玉似的，那眼神也跟玉觀音一樣，好象自天頂投下一般。那麼冷，那麼遠。