城外大帳，八十師統制莊在意冷笑道：「諸葛際盛，你當初也是英華士子，就不怕本統制治你叛國之罪，當場把你行了軍法！？」
跪在地上的諸葛際盛諂笑道：「將軍玩笑了，咱們英華諸事都有法度，就算要行軍法，小人也能託軍中司馬辯罪。再說小人不止獻了常州城，還有整個江南的大義社，怎麼也算份功勞吧……」
莊在意憎惡地揮手道：「功必賞，罪必究，你就安心等著吧！」
諸葛際盛出了帳，帳中一個穿著灰衣，氣度滄桑的漢子咬牙道：「他是大義社的總頭目！怎麼能這麼輕鬆地放過他！？」
莊在意嘆氣：「審裁自有法司，你我不可越俎代庖，徐茂林，城門已開，義勇軍入城，你趕緊去城中坐鎮指揮吧！」
徐茂林臉色稍緩，行禮告退。紅衣兵開城，他們江南義勇入城清理，已經配合出了默契。江南義勇都是本地人，很清楚哪些人是死忠。當然，作為被納入義勇軍體系的剪刀會，藉機找大義社報私仇，也是韓再興默許的福利。
「出首指認大義社的免罪！」
「大義社自投者罪減一等！」
灰衣兵的喊聲響徹常州城，之前在城頭視死如歸的人群不僅鳥獸散，還有人盯住了其他人。
「林兄，到得此時，我們更該團結一心，死戰到底！」
下了城門樓，徐秀林握緊火槍，整理腰刀，沉聲說著。在松江府時，因哥哥徐茂林的剪刀會危害大義社，徐秀林覺得自己揹負著莫大的恥辱，跟剪刀會對敵時也分外決絕，成為林遠傅的左膀右臂。眼下已是末路，他準備以死證心志。
林遠傅沒說話，眼見一隊灰衣兵入城，他忽然丟掉手裡的火槍，朝灰衣兵奔去，一邊跑一邊喊：「後面都是大義社的，他們強逼著我去守城！」
徐秀林等人如遭雷擊，呆在當場。
接著有反應快的趕緊丟槍，高叫我也是被逼的，片刻間，就只剩下了幾個呆子，包括徐秀林。
「丟槍！」
「開火！」
見這幾個人還一副死硬模樣，灰衣兵喊了一聲就決然開槍，血花四濺，徐秀林被打中肩膀，仆倒在地。趁這功夫，林遠傅跟著其他人已經溜得沒了影子。
「為什麼！？為什麼啊——！」
徐秀林終於明白自己被出賣了，他嘶聲喊著，灰衣兵裡忽然急急衝出一人。
「秀林！？」
剛入城的徐茂林在這場合下遇到了弟弟，不僅震驚，還有下意識的關愛。
「大哥？」
徐秀林只看到一個灰衣軍將，離得近了才認出來。
「都是你害的……大哥，我落到這地步，都是你害的！」
他猛然躍身而起，一刀劈向哥哥，徐茂林猝不及防，倉皇后退，刀刃依舊在胸口上劃下一道深深血痕，他痛苦地大叫出聲，這不是皮肉之痛，而是心痛。
「殺了你！殺——」
徐秀林兩眼赤紅，腰刀過頭，瘋魔一般地撲了上來，蓬蓬一陣槍響，十數發子彈打得他全身噴血，翻滾著倒地。
「不——秀林！」
徐茂林慘聲高呼，不顧傷痛，撲上去抱住了弟弟。
紫禁城乾西五所，弘曆住處裡，茹喜嘆道：「他終究是坐了十年皇位的大清皇帝，他終究為大清江山嘔心瀝血，怎麼也不能是這般下場。」
弘曆眼圈微紅地道：「我已讓福敏和傅清想辦法給映華殿送去食水，那幫叔伯兄弟狠心不說，三哥竟然也置若罔聞，難道連一絲親情也不顧了？」
茹喜道：「所以他坐不穩這龍椅，也不是他所看中的人選。我懂他，他一定會選你的。」
弘曆煩躁地道：「他再有大能，也鞭長莫及啊，而且我也不可能公開借他之力，否則怎麼服天下人心？」
茹喜微笑道：「四阿哥，此事你放心，當初他能做到，現在他照樣能做到。此事不僅有十四爺能幫襯，不還有我在麼？」
接著她臉上轉了憂色：「問題不在這，在咱們這位光緒皇帝身上，我總覺得他……不是那種能照著常理行事的人。」
沒受過帝王培養，當然沒辦法猜測上位後的行為，弘曆不屑地撇嘴，但憂心也未消減：「那咱們……」
茹喜輕咬嘴唇，眼中泛著寒光：「這就得你下大決心……你三哥在位還不到一月，人心不齊，膝下無子。」
弘曆是聰明人，馬上就明白了茹喜的意思，他連連搖頭：「這怎麼行？先不說根本難以辦到，就說這骨肉相殘的事，皇祖父都作不出來，何況我呢？」
茹喜咬牙，你爺爺作不出來，你爹倒是作了個十足十，你不先學你爹，又怎麼再學你爺爺？
「可惜我非男兒身……」
接著她這麼感慨，她很想翻攪風雲，可惜現在她毫無勢力，唯一的依憑反而是當初李肆放她北歸的名義。她現在就是朝野公認的南北溝通管道，還因是女兒身，無法四下走動聯絡，連到幾牆之隔的弘曆住所來，都花了老大力氣。
兩人相對默然，就覺得只能坐等南面的安排了。
幾十牆之隔的乾清宮裡，弘時朝福彭、衍璜和吳襄等人決然點頭：「朕有大決心！為了滿人江山，朕不惜大義滅親！」
弘時一邊說著，一邊心想，我可不是第一回幹了，之前皇阿瑪在熱河行宮病倒時，我就逼迫廚子去毒殺弘曆了，可惜沒能成功。
現在要推新政，就必須拿到權柄，而要拿到權柄，就得把威脅自己皇位的弘曆解決掉，同時再……
弘時雖立年號為光緒，但還沒越年，現在仍然是雍正十年，就在這一年的八月中，江南血火漸漸平息時，北京城卻又掀起了另一輪血雨腥風。